“宰相肚里能撐船”這句俗話，是用來形容一個(gè)人肚量大，能容天下難容之事的。這句俗話的使用率，從古至今，居高不下，這是為什么呢？原因是，人們對(duì)人的寬容度與社會(huì)的寬容度，從來就是抱有很高期望值的。那么，這句讓人們抱有很高期望值的俗語，究竟是出自何時(shí)？形容何人呢？據(jù)考證，這句俗語出自唐朝，準(zhǔn)確的說，是武周朝，是當(dāng)時(shí)的人們用來形容宰相婁師德的。要知道婁師德為什么“宰相肚里能撐船”，還是先來看看他的簡歷吧！

     婁師德，字宗仁，鄭州原武人（今河南原武西）。二十歲就進(jìn)士及第，授江都尉（今江蘇揚(yáng)州）。揚(yáng)州長史盧承業(yè)對(duì)年輕的婁師德非?？春茫鴮?duì)別人說：“這個(gè)年輕人將是未來宰輔的人選，此人是可以將子孫托付給他的，又豈能以對(duì)下屬的常禮對(duì)待他呢？”看來，這個(gè)長史識(shí)人確有過人之處。

     唐高宗上元初年（公元674年），婁師德授為監(jiān)察御史。時(shí)值吐蕃犯境，朝廷招募勇士前往征討。婁師德自告奮勇，戴紅抹額，報(bào)名應(yīng)召。唐高宗大喜，特加朝散大夫。婁師德從軍西征，頻立戰(zhàn)功，遷升為殿中侍御史，兼河源軍司馬，并管理屯田事宜。婁師德還曾率軍與吐蕃軍激戰(zhàn)于白水澗（今青海湟源南），八戰(zhàn)八克。

     天授初年（公元690年），婁師德授左金吾將軍，兼檢校豐州都督，仍管理屯田事宜。他身先士卒穿著皮褲，率領(lǐng)士兵屯田，積谷數(shù)百萬。軍糧豐饒，省去了轉(zhuǎn)運(yùn)和糴換的費(fèi)用。武則天特意下旨，稱贊婁師德文功武略出色，屯田成績斐然。長壽元年（公元692年），婁師德被授夏官（即兵部）侍郎，署理尚書事務(wù)；長壽二年，進(jìn)同鳳閣鸞臺(tái)（即中書、門下省）平章事。武則天又對(duì)婁師德說：“軍隊(duì)在邊境，必須屯田，請(qǐng)愛卿不辭辛勞，再任檢校使?！彼煊谘虞d元年（公元964年），任命婁師德為河源（今青海西寧）等諸軍及河州（今甘肅臨夏）等諸州檢校營田大使。不久，又召回京，任秋官（即刑部）尚書，授原武縣男爵。證圣元年（公元695年），吐蕃進(jìn)犯洮州（今屬甘肅），萬歲登封元年（公元696年）一月十一日，以夏官尚書王孝杰為肅邊行軍大總管，婁師德為副總管，率軍迎戰(zhàn)；二十六日，婁師德改轉(zhuǎn)左肅政御史大夫，并知政事。三月，唐蕃軍隊(duì)大戰(zhàn)于素羅汗山（今甘肅臨洮界），結(jié)果唐軍大敗，朝野震動(dòng)。由是，王孝杰被削職為民，婁師德被貶為原州（今寧夏固原）員外司馬。

     萬歲通天二年（公元697年），武則天任命婁師德為鳳閣侍郎，同鳳閣鸞臺(tái)平章事（即署理宰相事務(wù)）。是歲，兼檢校右肅政御史大夫，仍知左肅政臺(tái)事。后與武懿宗、狄仁杰分道撫定河北，對(duì)鞏固這一地區(qū)起了重大作用。稍后，婁師德進(jìn)位納言（鸞臺(tái)最高長官，正二品），改封譙縣子爵。圣歷元年（公元968年），任隴右諸軍大使，仍管理屯田事宜。

     圣歷二年，突厥犯境，武則天任命婁師德為檢校并州（今山西太原）長史，天兵軍大總管。是歲九月，婁師德去世于會(huì)州（今甘肅靖遠(yuǎn)），終年七十歲。死后，朝廷“贈(zèng)幽州都督，謚曰貞，葬給往還儀仗。”（見《新唐書.婁師德傳》）

     從以上史籍記載的簡歷中可以看出，婁師德是一個(gè)幾十年如一日地勤懇工作，文能安邦，武能定國的好干部。只是從簡歷中看不出婁師德肚量大，能容人的過人之處。下面講幾個(gè)故事，以說明“宰相肚里能撐船”絕非虛言。

     長壽二年一月，婁師德與夏官侍郎李昭德一同上朝，因身體肥胖，婁師德行走緩慢，李昭德停下來等了幾次，婁師德還是沒有跟上來，眼看上朝要遲到了，李昭德急得大聲罵道：“你就是個(gè)該殺千刀的鄉(xiāng)巴佬！”可婁師德不惱，還笑嘻嘻地慢慢回答：“我不當(dāng)鄉(xiāng)巴佬，還有誰來當(dāng)鄉(xiāng)巴佬？”婁師德平和的心態(tài)，弄得李昭德哭笑不得，沒了脾氣。史書給他的評(píng)價(jià)是：“寬厚清慎，犯而不校?！笔钦f婁師德性情寬厚，清欲謹(jǐn)慎，對(duì)別人的冒犯，從不計(jì)較。

     同年，婁師德的兄弟履職代州（今山西代縣）剌史，來向他辭行時(shí)，婁師德說：“我已坐上宰相之位，你又要去當(dāng)代州一把手，我們兄弟榮寵過盛，一定會(huì)有人忌恨，你將如何自免？”長兄如父，弟弟馬上跪下回答：“請(qǐng)兄長放心，從今天起，如果有人往我臉上吐唾沫，我一定自己擦干凈，決不和人計(jì)較。請(qǐng)兄長不必為我擔(dān)憂?！眾鋷煹聟s憂心忡忡地說：“這正是我所擔(dān)心的。別人向你吐唾沫，是恨你，而你把唾沫擦干凈了，別人的恨意未消除，便會(huì)繼續(xù)恨你。所以當(dāng)別人往你臉上吐了唾沫以后，你不應(yīng)該自己擦掉，而是讓它自己干掉，臉上還要保持微笑。”這就是成語“唾面自干”的來歷。當(dāng)然，敢往宰相、州牧臉上吐唾沫的人，估計(jì)不多，但這決不是婁師德“站著說話不腰痛”，婁師德的寬厚大度是出了名的。

     朝廷舉行夏官選拔考試，考畢，一個(gè)性急的待選生到考官案前要求閱卷。作為考官的夏官侍郎婁師德回答：“不要急，讓我一個(gè)一個(gè)地閱卷?！痹撋坏煌讼氯ィ€發(fā)了飆，把沾著墨汁的筆向婁師德灑過去，說：“我要用墨汁染污你！”史書至此，嘎然而止。為什么沒有了下文呢？因?yàn)閵鋷煹掠卸橇浚挥?jì)較待選生的魯莽行為，所以就沒有下文了?？磥?，“唾面自干”絕非空穴來風(fēng)，虛妄之談。正是婁師德有寬厚待人，處處忍讓的大肚量，所以民間傳說他的肚量大到能夠在肚子里面撐船，故而也就有了“宰相肚里能撐船”這句俗語。

     狄仁杰之所以能成為宰相，實(shí)際是婁師德再三推薦的結(jié)果；可是婁師德從未透露過，狄仁杰也不知道。狄仁杰當(dāng)了宰相后，因與婁師德的處事方法不同，故非常輕視他，且屢屢排擠他，甚至數(shù)次把他排擠到地方去任職。然而，婁師德卻從來不說什么。大臣們都看不慣了，紛紛向武則天反映。武則天在一次散朝后留下狄仁杰，問：“愛卿看婁師德是否賢德？”狄仁杰回答：“婁師德為將能謹(jǐn)守邊陲，賢德則臣不知?！蔽鋭t天又問：“婁師德是識(shí)人的‘伯樂’嗎？”狄仁杰答：“臣曾與婁師德是同事，從未聽說他會(huì)識(shí)人。”武則天說：“朕之所以能用愛卿，便是婁師德反復(fù)推薦的結(jié)果。婁師德可謂識(shí)人的‘伯樂’??！”并出示婁師德數(shù)次推薦狄仁杰的奏章。狄仁杰閱后，大為愧疚，感嘆道：“婁公盛德，真君子。我被他包容了許久，卻什么都不知道，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他??！”

     《新唐書.婁師德傳》這樣評(píng)價(jià)婁師德：“總邊要，為將相者三十年，恭勤樸忠，心無適莫，方酷吏殘鷙，人多不免，獨(dú)能以功名始終，與赦處俊相亞，世諸長者，稱婁、赦。”由此可見，寬容、隱忍和示弱，也不失為一種極妙的處世方法。“宰相肚里能撐船”的婁師德，就是一個(gè)很好的例子。