傳統(tǒng)家庭倫理的核心是“孝道”,這時(shí)的孝道是絕對(duì)的、無條件的。即父母給了兒子生命,并撫養(yǎng)其長(zhǎng)大,就已經(jīng)盡到了做父母的責(zé)任,年老后兒子就要無條件回報(bào)父母的養(yǎng)育之恩。傳統(tǒng)孝道實(shí)際上是一種子女對(duì)父母的單向義務(wù)。

　　“孝” 作為傳統(tǒng)家庭倫理的核心依然被農(nóng)村村民認(rèn)同,村落輿論依然也會(huì)對(duì)子輩的不孝行為構(gòu)成壓力,但是村民尤其是年輕一代對(duì)“孝”的理解發(fā)生了很大的 變化。這一狀況集中體現(xiàn)在發(fā)生贍養(yǎng)矛盾或糾紛的時(shí)候,父母通常會(huì)按照老傳統(tǒng)指責(zé)兒子“不孝”、“沒良心”,兒子一方則通常會(huì)為自己辯護(hù),認(rèn)為自己并非不愿 意遵守“孝道”,而是父母的行為有“不正確”之處。這些“不正確”之處主要集中在三方面:

    其一,父母對(duì)各個(gè)子女沒有公平對(duì)待,如在分家的時(shí)候分配田畝、房產(chǎn)、義務(wù)等方面不公平,平時(shí)多給某個(gè)兒子錢、物或勞務(wù)幫助等。其二,父母沒有切實(shí)履行其職責(zé),如沒有幫助照看孫子女,沒有替兒子娶親,沒有為兒子蓋新房子,兒子建房子時(shí)沒有給予應(yīng)有的幫忙等?！　∑?三,父母對(duì)媳婦不好,如出言不遜或辱罵等。在一些地方是否履行對(duì)父母的贍養(yǎng)義務(wù)取決于父母對(duì)他們的付出,即“付出-回報(bào)”原 則,這一原則在父母和兒子(媳婦)那里則有著不同的內(nèi)涵。傳統(tǒng)社會(huì)中那種要求兒子無條件回報(bào)的“孝道”已經(jīng)讓位于當(dāng)今有條件的回報(bào)原則了,而且這一條件的標(biāo)準(zhǔn)掌握在兒子(媳婦)的手中,可以指責(zé)父母行為的“不正確”。這就不禁使人產(chǎn)生疑問,為什么兒子能改變這些,做到這些呢?調(diào)查發(fā)現(xiàn),原因就在于當(dāng)代我國農(nóng)村家庭代際權(quán)力關(guān)系發(fā)生了極大的變遷。

　　在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)中,家庭既是生活單位,也是生產(chǎn)單位,家庭幾乎承擔(dān)了包括生育、教育、宗教、生產(chǎn)、消費(fèi)、娛樂等在內(nèi)的一切社會(huì)功能,家庭的穩(wěn)定關(guān)系到社會(huì)的存續(xù),因此,這是一個(gè)“家”本位的社會(huì)。該社會(huì)中的家庭倫理、國家法律以及家族法規(guī)從維系家庭的穩(wěn)定出發(fā),均賦予傳統(tǒng)家庭中的家長(zhǎng)以無上的權(quán)威。家長(zhǎng)的權(quán)威集中體現(xiàn)在其對(duì)子孫擁有絕對(duì)的懲戒權(quán)、財(cái)產(chǎn)權(quán)和主婚權(quán)這三大權(quán) 力,其中財(cái)產(chǎn)權(quán)或經(jīng)濟(jì)權(quán)是家長(zhǎng)權(quán)威的基礎(chǔ)。

　　但是,隨著時(shí)代的推移,尤其是建國以來我國經(jīng)濟(jì)、政治制度的巨大變革,家庭代際權(quán)力關(guān)系發(fā)生了巨大的變化,父輩的權(quán)威全面失落。法律不再賦予父輩對(duì)子輩的懲戒權(quán)和主婚權(quán),而是實(shí)行家庭成員平等、子女婚姻自由的原則。更重要的是,原先父輩對(duì)家庭財(cái)產(chǎn)的控制權(quán)一步步喪失。

     表現(xiàn)之一為家產(chǎn)主體的消解導(dǎo)致無財(cái)產(chǎn)可控制。在傳統(tǒng)社會(huì),家產(chǎn)的主體是是田產(chǎn)和房產(chǎn),法律賦予家長(zhǎng)對(duì)家產(chǎn)的占有、使用、支配和處分的權(quán)利,家長(zhǎng)對(duì)家產(chǎn)的控制 是其權(quán)威的基礎(chǔ)。但是建國后的一系列社會(huì)變遷消解了這一基礎(chǔ),首先是田產(chǎn)的消解。從土地改革運(yùn)動(dòng)到人民公社化運(yùn)動(dòng),公有制正式確立,原先由個(gè)體家庭所有的 土地逐漸收歸集體所有,家長(zhǎng)因此喪失了對(duì)田產(chǎn)的控制。表現(xiàn)之二為代際職業(yè)分化導(dǎo)致子輩取代父輩成為家庭財(cái)富的主要?jiǎng)?chuàng)造者以及子輩個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)利意識(shí)的增強(qiáng)。隨著代際職業(yè)分化的加劇,子輩創(chuàng)造財(cái)富的能力不斷提高,個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)利意識(shí)急劇增強(qiáng),導(dǎo)致家長(zhǎng)對(duì)家庭財(cái)富的支配權(quán)被大大削弱。據(jù)一些村民反映,不少年輕人都有看不起父輩的傾向。

　　家庭代際權(quán)力關(guān)系的變化還體現(xiàn)在媳婦地位的急劇上升,即從原來完全聽命于公婆丈夫的“小媳婦”轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)勢(shì)的女主人。在子輩家庭內(nèi)部,妻子對(duì)家庭經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)越來越明顯,其家庭地位也有顯著提高,傳統(tǒng)時(shí)代的婆媳關(guān)系被徹底顛倒。這些變化必然對(duì)贍養(yǎng)關(guān)系產(chǎn)生直接的影響。

　　在私有制經(jīng)濟(jì)條件下,富裕家庭婦女不參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn),中等經(jīng)濟(jì)條件以下的家庭一般也實(shí)行男外女內(nèi)的勞動(dòng)分工,女性通常只在農(nóng)忙季節(jié)參加田間勞動(dòng)。土地改革后, 家庭占有土地財(cái)產(chǎn)的相對(duì)均等化使雇傭勞動(dòng)失去了基礎(chǔ)。集體經(jīng)濟(jì)時(shí)期,土地和大型生產(chǎn)工具都收歸集體所有,農(nóng)戶家庭只能依賴勞動(dòng)力換取工分獲得收入。為了提高家庭收入,青壯年婦女普遍參加勞動(dòng),中青年妻子與其丈夫一樣也成為家庭收入的創(chuàng)造者,男女平等觀念有了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。

    當(dāng)代我國農(nóng)村社區(qū)的老人和在傳統(tǒng)社會(huì)中一樣,都是在家庭中養(yǎng)老。調(diào)查發(fā)現(xiàn),與傳統(tǒng)時(shí)代相比較,當(dāng)今農(nóng)村家庭的養(yǎng)老功能急劇弱化,老人的晚年生活十分悲慘。具體而言,首先,經(jīng)濟(jì)供養(yǎng)內(nèi)容萎縮,喪葬費(fèi)和口糧基本上能有所保障,但生活費(fèi)和醫(yī)療費(fèi)則難以保證,老人勞動(dòng)自養(yǎng)的情況很普遍,生病后不去治療等死的 狀況也很常見。其次,在生活照料和精神慰藉方面甚至出項(xiàng)反向趨勢(shì),老人不僅得不到子輩的照顧,反而要幫兒子做家務(wù)、干農(nóng)活、照看孫子女,子輩不僅不能帶給老人精神上的安慰反而經(jīng)常讓老人受氣。