萵苣，在本草書上稱作“千金菜”，“萵苣”和“石苣”。萵筍的肉質(zhì)嫩，莖可生食、涼拌、炒食、干制或腌漬。萵苣莖葉中含有萵苣素，味苦、高溫干旱苦味濃，能增強(qiáng)胃液、刺激消化、增進(jìn)食欲，并具有鎮(zhèn)痛和催眠的作用。

　　萵苣不僅有較高的營養(yǎng)價值，還具有一些特殊的藥用功效。

　　糖尿病，萵筍含較豐富的煙酸，煙酸是胰島素激活劑，老年糖尿病患者常吃有益。而萵筍還能刺激胃腸蠕動，對糖尿病引起的胃輕癱及便秘有輔助治療作用。

　　心腦血管疾病，萵筍中鉀離子含量豐富，有利于調(diào)節(jié)體內(nèi)鹽的平衡。對于高血壓、心臟病患者，常吃有促進(jìn)利尿、降低血壓及預(yù)防心律紊亂的作用。

　　貧血，萵筍中含有多種維生素和無機(jī)鹽，其中以鐵的含量較豐富，萵筍中的鐵在有機(jī)酸和酶的作用下，易為人體吸收，故有利于防治缺鐵性貧血。

　　食欲不振，萵筍味道清新略帶苦味，可增強(qiáng)消化腺的分泌和膽汁的分泌，從而促進(jìn)各消化器官的功能活動。常吃點涼拌萵筍能開胃、增進(jìn)食欲。

　　便秘，萵筍含有大量植物纖維素，能促進(jìn)腸壁蠕動，通利消化道，有助于排便，很適宜便秘患者常吃。萵筍除含有多種維生素和礦物質(zhì)外，還含有一種酶，能消除引起細(xì)胞突變的強(qiáng)致癌物質(zhì)亞硝胺，對預(yù)防腸癌有一定作用。

　　產(chǎn)婦缺乳，中醫(yī)認(rèn)為萵筍有利尿、通乳功效。研究表明，由于萵筍中鉀的含量大大高于鈉的含量，有利于體內(nèi)的水電解質(zhì)平衡，可促進(jìn)排尿和乳汁的分泌，尤其適合產(chǎn)后少尿及產(chǎn)后無乳者食用。

　　兒童發(fā)育，兒童生長發(fā)育快，常吃萵筍的好處在于：萵筍中所含的氟元素，可參與牙釉質(zhì)和牙本質(zhì)的形成，參與骨骼的生長。而萵筍所含的少量碘元素，常吃對孩子心智和體格發(fā)育、情緒調(diào)節(jié)都非常有益。

　　雖然萵苣具有這么多的好處及優(yōu)點但是還是有食用禁忌的：不可多食，多食使人目糊，李時珍引彭乘語云：萵苣有毒，百蟲不敢近，蛇虺觸之，則目瞑不見物，人中其毒，以姜汁解之。不宜與奶酪、蜂蜜同食。寒性體質(zhì)者不宜食。痛風(fēng)、泌尿道結(jié)石，眼疾患者不宜食。