胰腺是一個巨大的腺體，位于胃的后方，和第一端小腸鄰近。它能通過一根叫做胰管的管道分泌消化液進入小腸。胰腺同時還分泌胰島素和胰高血糖素進入血液。

        胰腺炎是胰腺的炎癥。當消化酶開始消化胰腺自身的時候就會發(fā)生胰腺炎。胰腺炎可以是急性的也可以是慢性的。不管哪種都有可能是嚴重的，導致很多并發(fā)癥。

        急性胰腺炎發(fā)生突然，通常經(jīng)過治療在幾天內(nèi)好轉。一般是由膽結石引起。主要癥狀是上腹部劇烈疼痛，伴有惡心和嘔吐。治療通常需要住院，進行幾天的靜脈輸液、抗生素和止痛治療。

        慢性胰腺炎既不會痊愈也不會改善。只會隨著時間的推移加重，最終導致永久的損傷。最常見的病因是酗酒。其他原因有囊性纖維化和某些先天性疾病，高鈣血癥或高 脂飲食，某些藥物，以及自身免疫性疾病。癥狀包括惡心、嘔吐、體重減輕和脂肪瀉。治療也通常需要住院幾天，進行靜脈輸液，藥物止痛和營養(yǎng)支持。之后就需要 長期的服用消化酶制劑，和特殊的飲食治療。戒煙和戒酒同樣十分重要。