中醫(yī)說是博大精深，其實單純得幸福。兩千年來，既不研究人體，也不作實驗，自從把六淫七情固定為病因之后，則對一切疾病的真正病因也不再費心，在風、寒、暑、濕、燥、火的泥坑里打滾到今天還懶得起來。相比起來，西醫(yī)要辛苦得多，為了確定一個疾病的病因，往往需要無數(shù)人幾十年，甚至幾百上千年費盡周折才能做到。腳氣病是一個例子。

腳氣病不是俗語“香港腳”的那個“腳氣”，它廣泛累及神經、消化和心血管系統(tǒng)，表現(xiàn)為軟弱無力、多發(fā)性神經炎、食欲不振、水腫、大便秘結等，嚴重時心力衰竭，即腳氣性心臟病，導致死亡。這一病主要見于東方國家，在古代死亡率非常高。   

自然，中醫(yī)很早就描述了腳氣病。在《本草綱目》里，李時珍把腳氣病分為兩大類：風寒濕氣和濕熱流注。這里包含了對腳氣病病因的認識，孫思邈則認為是“風毒之氣”所致，二者并無高下之別，都是拍腦袋的產物?？傊畬χ嗅t(yī)來說，無論出現(xiàn)什么病，他們基本是打定主意只在“風、寒、暑、濕、燥、火”里找答案的。至于治療，中醫(yī)的方法就太多了?！?/span>千金翼方》里有幾十個方子，《本草綱目》里有近兩百個藥物可以治療腳氣病。這些藥方里包括人中白、烏牛尿熱飲等著名偏方。據方舟子揭露，現(xiàn)代中醫(yī)很無恥，他們從《千金翼方》里選出一方，并加以篡改，以表示孫思邈早就找到了治療腳氣病的方法。 孫思邈原文是“治腳氣常作：榖白皮粥，防之法即不發(fā)方。榖白皮五升（切勿取斑者，有毒），右一味，以水一斗，煮取七升，去滓，煮米粥常食之。”這里的“榖”指楮樹，“榖白皮”就是楮樹皮?，F(xiàn)代中醫(yī)基于現(xiàn)代醫(yī)學的正確認識，把“榖”篡改為“穀（繁寫的'谷’）”。甚至有中醫(yī)粉赤裸裸的把“榖白皮”直接改為“米皮糠”。中醫(yī)粉還辯解有“斑者”是指霉變，其實在《本草綱目》“楮”的集解里解釋了楮樹皮有兩種，“一種皮有斑花紋，謂之斑榖；一種皮白無花，枝葉大相類”。米皮糠“有斑”，古人拿放大鏡看嗎？“榖白皮粥”顯 然是用煮楮樹皮的水來煮的粥，《本草綱目》里也有類似的記錄：“用榖楮葉八兩，以水一斗，煮取六升，去滓，納米煮粥，常食勿絕。”說得很明白了。中醫(yī)粉絲 更無恥還在于，他們編了一個“嚴太守”的故事，說孫思邈通過研究發(fā)現(xiàn)嚴太守吃精米患了腳氣病，給吃糙米就好了。方舟子指出這純粹是根據現(xiàn)代認識編造的，于 史無據。我也檢索了一番，確實找不到出處，有中醫(yī)粉能找到的話，讓我們也驕傲一回吧。總之，看不出中醫(yī)對腳氣病有治療困難，不僅不困難，簡直是小菜一碟。

西醫(yī)到了十九世紀早已拋棄“風、寒、暑、濕、燥、火”之類的模糊病因說，尤其微生物學經過巴斯德、科赫等科學巨匠的推動，“細菌致病說”大有一統(tǒng)天下之勢。

第一個深入研究腳氣病的西醫(yī)是日本軍醫(yī)高木兼寬。他生活在明治時代，日本開始廢除漢醫(yī)，引進蘭醫(yī)。高木從蘭醫(yī)開始學習，1875年成為日本海軍派出的第一名醫(yī)學生，前往英國托馬斯病院醫(yī)學校（著名的南丁格爾所開創(chuàng)的護士養(yǎng)成學校亦設在其中）留學五年，1880年學成歸來后，高木兼寬被任命為海軍病院院長，開始腳氣病的深入研究。腳氣病被認為是日本特有的一種風土病，自江戶時代起，出現(xiàn)了大量以“腳氣”為名的醫(yī)學專著。由于明治政府致力于發(fā)展海軍，在海員中出現(xiàn)大量腳氣病，實際證明了傳統(tǒng)醫(yī)學記載的大量方法并無真實療效。

受過流行病學訓練的高木兼寬從1875年“筑波”艦的航海記錄開始流行病學調查。該艦赴海外訓練160日航程間有大量腳氣病出現(xiàn)，高木發(fā)現(xiàn)，停靠美國期間無人患病，同樣的現(xiàn)象還見于該艦1877年去澳洲的航海記錄中。高木再調查官兵泊港時的生活情況，兵士們反映“唯有面包令人甚不習慣”。高木立刻意識到，泊港間的無病可能與洋食有關。進一步的調查顯示，海軍腳氣患者基本上都是一般兵士，極少有軍官，而官兵飲食結構有明顯差異。其時，兵士們菜金菲薄，還要拼命節(jié)省以資家用，因此營養(yǎng)不良很常見，軍官伙食費則是普通兵士的數(shù)倍。食譜營養(yǎng)分析表明，海軍腳氣病多發(fā)時食物中的蛋白質與碳水化合物比例為1：28，遠低于正常的1：15，高木因此確信，腳氣的真正病因乃是由于食物中的蛋白質過少，碳水化合物過多。

高木兼寬深信只要增加兵士的蛋白攝入量、仿照西方兵食以面包代替米飯就能解決腳氣的問題。但是，推行這一改革面臨兩大障礙：飲食習慣根深蒂固，軍費開支嚴重不足，況且不過是高木一己之見，誰也不敢擔保真能解決問題。

明治十五年（1882），朝鮮發(fā)生京城事變，日本派出海軍主力艦“金剛”（2248噸）為首的聯(lián)合艦隊，與清政府丁汝昌所率“定遠”、“鎮(zhèn)遠”（均為7335噸）等艦對峙海上。時隔不久，嚴重的腳氣病使大量的兵士喪失戰(zhàn)斗力，只能橫臥船上。腳氣病Beriberi源于僧伽羅語系，意思是“不能不能”，日本海軍軍官們此刻深刻體會到了這一含義。如英國海軍面臨壞血病時一樣，日本海軍也意識到“不解決腳氣病問題，日本海軍就沒有存在的意義”。

    在這樣的背景下，高木仍然經過了艱苦的努力，在內務卿伊藤博文的支持下，才終于在明治十七年（1884），按設計好的食譜，以遠航訓練的“筑波”艦為樣本進行了試驗。這一試驗關乎高木的名聲甚至性命。與“筑波”航線相同的“龍驤”在此前的航行中出現(xiàn)腳氣病169名、死亡23人，在太平洋廣闊的海域上，患者的尸體被不斷地拋向藍色的大海?！?/span>筑波”艦抵達終點夏威夷后，統(tǒng)計共有15名腳氣患者，其中有8名因習慣問題無法按規(guī)定食用肉類；4名未飲用煉乳，沒有死亡病例。高木獲得巨大的成功，隨之以無數(shù)的榮譽。為了紀念他的偉績，英國南極地名委員會于1959年將南極大陸南緯65度32分、西經64度14分的海角名為“Takaki Promontory（高木岬）”。

    然而，高木的成功可以說是一種十分巧合的成功，僅僅具有經驗的意義。并且，他的理論解釋也是錯誤的，腳氣病并不是由于缺乏蛋白質所致。高木此后一生均沉湎于這一成功，到處演講復述，未能更進一步，距諾貝爾獎僅半步之遙，誠為可惜。

    克里斯蒂安·艾克曼（Christian Eijkman1858.8.11—1930.11.5）荷蘭軍醫(yī)，曾跟科赫（Robert Koch，1843-1910）學習微生物學。科赫這個名字在人類整個的醫(yī)學史上足以排進前三位，他是第一個發(fā)現(xiàn)特定傳染病是由特定病原細菌造成的人，1876年分離出炭疽桿菌，1880年分離出傷寒桿菌，1881年發(fā)現(xiàn)霍亂弧菌，1882年分離出結核桿菌。他的學生甚至對手紛紛效仿，將白喉、肺炎、淋病、波狀熱、腦膜炎、麻風、破傷風、梅毒、百日咳等等流傳幾千年的傳染病的病原體一股腦兒分離了出來，這是微生物學最癲狂的時代，帶給人類的恩惠幾乎無人能比。直到2003年，科學家確定冠狀病毒是SARS的病原體，依靠的仍然是“科赫原則”：“它必須在所有病人身上發(fā)現(xiàn)病原體；必須從病人身上分離并培養(yǎng)出病原體；把培養(yǎng)出病原體接種給動物，動物應該出現(xiàn)與病人相同的癥狀；從出現(xiàn)癥狀的動物身上能分離培養(yǎng)出同一種病原體。”

在這樣的醫(yī)學背景下，可想而知，當艾克曼1886年10月隨一個三名醫(yī)生組成的科研小組前往爪哇調查腳氣病原因時，他們就是奔著細菌去的。

    當時科學界對腳氣病病因的主流猜測有兩種：微生物和化學毒物。經過八個月的研究，這一研究小組自認為已經大功告成，帶著研究成果回到荷蘭發(fā)表論文去了。只留下最年輕的醫(yī)生艾克曼，也許做些收尾工作。但是，他們的研究并不成功，致命處在于，沒有分離出腳氣病細菌，更談不上制造腳氣病動物模型，這不符合“科赫原則”。

為了彌補這一缺陷，艾克曼繼續(xù)實驗，將細菌培養(yǎng)物和從患病動物身上抽取的血液注射給健康動物，結果很失望，試驗動物們無一例感染。重復幾次都是類似結果。

那么，是不是因為這種感染在兔子和狗身上的潛伏期太長呢，換做雞如何？給雞注射“菌液”觀察，發(fā)現(xiàn)，沒有接受注射的小雞也會出現(xiàn)類似腳氣病的多發(fā)性神經炎。為什么？是雞之間發(fā)生了傳染嗎？把雞進行隔離后實驗結果絲毫未變，雞們還是全部病倒。艾克曼猜測，可能整個實驗室都都已被污染，于是新辟一塊場地，并作消毒處理。這時，奇怪的事發(fā)生了，無論新舊實驗室，病雞一夜之間全部好轉。思路和線索一齊中斷，實驗陷入僵局。

事情的轉機來自一位吝嗇的廚師。本來，實驗室的助手是從實驗室隔壁的軍醫(yī)院討來剩飯喂養(yǎng)小雞的，來了一個吝嗇的新廚師后，“他認為，不該把軍方的米飯喂給民用的雞”（艾克曼諾貝爾獎獲獎感言）。于是助手仍只有用飼料喂雞。吃飼料的雞病一下子就好了。

艾克曼注意到這一細節(jié)，新的思路顯現(xiàn)：“糙米”和“精米”的區(qū)別導致了腳氣病。米皮中可能含有某種物質，吃了它小雞就健康，沒有它小雞就得病。它是什么？我們會脫口而出，維生素！

但是，且慢，維生素的理論要到二十余年后1912年，才由波蘭裔美國科學家卡西米爾·馮克提出?？坪臻T生艾克曼此時一心想到的只有細菌：致病菌存在于精米中，而米皮中含有抑菌的因子，他把這種因子取名為“腳氣病病菌解毒劑”。為了證明精米是傳染源，而糙米含有抑菌因子，艾克曼用上了林德使用過的對照試驗：用精米喂雞，健康的雞很快出現(xiàn)多發(fā)性神經炎癥狀；用糙米喂，病雞很快恢復健康。艾克曼的試驗并沒有得到醫(yī)學界認同，因為雞的多 發(fā)性神經炎不一定就是人類的腳氣病。就是說，動物試驗不等于人體試驗。確實，我們今天深刻認識到這一點，離體實驗和動物試驗都不能完全等同于人體試驗，新 藥上市必須經過四期臨床試驗。但是，動物試驗是首先必須的過程，不能直接就上人體試驗。中醫(yī)粉們總愛說，西醫(yī)是拿小白鼠做試驗，中醫(yī)是直接人體試驗，仿佛 中醫(yī)高明些似的，這種無知不值一哂。

艾克曼開始調查監(jiān)獄里的犯人。有一個吃白米的監(jiān)獄多達5.8％的犯人得了腳氣病。他說服監(jiān)獄長改給犯人吃糙米，結果所有病人都康復了，這證明了糙米能治療腳氣病。要證明腳氣病是白米所致，需要拿人做分組對照實驗。艾克曼不是納粹，他只有采用流行病學的現(xiàn)況調查，結果顯示：爪哇及其附近島嶼所有監(jiān)獄里，吃大米的監(jiān)獄腳氣病發(fā)病率2.6％，吃混合米的發(fā)病率為0.2％，吃糙米的發(fā)病率則僅萬分之一。統(tǒng)計學的差異非常顯著。

精米是腳氣病的原因，那么，細菌存在于精米中嗎？正當艾克曼鼓足干勁要緝拿腳氣病元兇時，他第二次患上了瘧疾，不得不回荷蘭休養(yǎng)。

他再沒有回來。一個叫格林斯（Gerrit Grijns）的醫(yī)生接替艾克曼來到了爪哇島實驗室。格林斯不斷與艾克曼書信往來，交流看法。他大膽假設，也許根本就不存在致病菌和抑菌因子，而可能有一種存在于糙米的健康必需品。

艾克曼逐漸認同格林斯的想法，兩人共同發(fā)表一篇論文，認為精米中缺少一種對健康來講不可或缺的物質，缺乏此物質導致腳氣病。

既然艾克曼鎖定了米糠，剩下來的似乎就是生物化學家的事了。事實上，卡西米爾·馮克（Kazimierz Funk，1884.2.23-1967.1.19）在閱讀了艾克曼的文獻后，決定將糙米中的這一成分分離出來。1911年，他分離出這一物質，因為它含有氨基，所以被他命名為vitamine，是拉丁文的生命（Vita）和氨（-amine）縮寫而創(chuàng)造的詞，后來發(fā)現(xiàn)維生素家族中很多并不含有氨基，所以改為Vitamin。

真 想終于大白，谷物中的維生素B1又叫硫胺素約90%存在于外皮中，精制過程導致硫胺素丟失。硫胺素在體內先變成焦磷酸硫胺素，以此作為輔酶參與糖代謝中丙 酮酸、α酮戊二酸的氧化脫羧作用，亦參與磷酸戊糖旁路的酮基移換作用。硫胺素的缺乏不僅影響糖代謝，亦涉及脂肪酸及能量代謝，使組織中出現(xiàn)丙酮酸、乳酸的 堆積；并且，腦細胞內丙氨酸產生過多而天冬氨酸、谷氨酸、γ-氨基丁酸生成減少。這些是各系統(tǒng)功能障礙的生化基礎。病理可見多發(fā)性周圍神經炎，坐骨神經， 第Ⅲ、Ⅵ、X對顱神經均可受累。心肌纖維細胞及間質水腫，重者細胞變性壞死是心功能不全的病理基礎。肺動脈、全身周圍毛細胞血管和小動脈亦見擴張。此外， 神經傳導受影響，胃腸蠕動變慢，肝和腎臟有瘀血和脂肪變性。所有這些均經過嚴格的實驗證明，并非辨證胡說。

在人類破譯腳氣病的漫長而浩大的戰(zhàn)役中，艾克曼并沒有得出最后和最佳的答案，他最偉大的貢獻在于，他的動物驗證實驗打開了整個維生素世界的大門，后人循著他的足跡，建立動物對照模型，控制飲食成分，才完成了所有維生素的分離與確認。其中包含有循證醫(yī)學的精髓。