建國(guó)初期，抗戰(zhàn)以來(lái)久已荒蕪的江西云居山真如寺，來(lái)了一位神骨清建的百歲老衲，就是在1953年被選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)的虛云大師。一個(gè)時(shí)期來(lái)，當(dāng)?shù)厣娫谔撛频膸ьI(lǐng)下，籌集資金，大興土木，經(jīng)過(guò)艱苦勞動(dòng)，自力更生，終于，一座面目全新的真如寺，在往日的廢墟上重新矗立起來(lái)了。虛云又在寺里推行“一日不作，一日不食”的叢林清規(guī)，遂使百丈家風(fēng)，不墜于時(shí)。在此以前，虛云還先后重興云南護(hù)國(guó)祝圣寺、昆明華亭寺、福州鼓山涌泉寺、廣東六祖南華寺道場(chǎng)、云門宗祖庭大覺(jué)寺等六大叢林，大弘禪宗，被人們尊為近代禪宗著名人物。

虛云（1841-1959年），俗姓蕭，初名古巖，字德清，別號(hào)幻游，原籍湖南南湘鄉(xiāng)，出生福建泉州。出生不久，生母顏氏去世，由庶母王氏領(lǐng)養(yǎng)長(zhǎng)大。十多歲時(shí)，虛云跟著父親回到湖南家鄉(xiāng)，攻讀儒書(shū)。不久忽萌出家之志。為了打消他的出家念頭，待他稍稍長(zhǎng)大，父親就讓他和田氏成婚，后來(lái)又為他再娶譚氏。然而，虛云出家之志，并不因此而有所打消。

光緒八年（1882年），虛云只身來(lái)到福州鼓山涌泉寺，從常開(kāi)剃染出家。第二年，又在妙蓮寺那里受具足戒；后受衣缽，為臨濟(jì)宗第四十三代傳人。

不久，虛云父親亡故，庶母王氏，帶著田、譚兩個(gè)兒媳，在本地觀音山削發(fā)為尼，歸依佛門。虛云得知這一消息，既悲父死未能盡孝，又喜一家歸依佛門，真是悲喜交集。

后來(lái)，虛云行腳天下，離開(kāi)家鄉(xiāng)，來(lái)到浙江天臺(tái)山華龍泉庵，跟融鏡法師學(xué)習(xí)天臺(tái)教觀，又去江蘇揚(yáng)州高旻寺，聽(tīng)敏曦開(kāi)講《法華經(jīng)》。此后，虛云遍歷江、浙等省名山大寺，又巡禮普陀、九華、五臺(tái)、峨嵋四大名山，并且深入西藏，瞻仰布達(dá)拉宮，然后遠(yuǎn)出國(guó)門，踏上緬甸、錫蘭（今斯里蘭卡），朝拜圣跡。游罷折回云南，入雞足山。這次大規(guī)模的游覽，使他大增見(jiàn)識(shí)，并結(jié)識(shí)了敬安、月霞、普照、諦閑，以及國(guó)外大德。

光緒二十六年（1900年），虛云又云游到北京，這時(shí)正好八國(guó)聯(lián)軍大肆進(jìn)犯，于是就隨清廷帝后一行，逃到西安，途中結(jié)識(shí)了不少朝中要人。第二年，虛云結(jié)茅當(dāng)?shù)亟K南山，和戒塵共同潛修。二年以后，虛云和戒塵離開(kāi)終南山，去峨嵋山朝圣，隨之又來(lái)到云南，應(yīng)雞足山大覺(jué)寺道成長(zhǎng)老邀請(qǐng)，主持缽孟庵。此后，虛云請(qǐng)戒塵襄理缽孟庵事務(wù)，自己遠(yuǎn)出國(guó)門，在泰國(guó)、檳榔嶼、南洋等地募集資金，同時(shí)考察佛教，回國(guó)后又去北京，為庵里請(qǐng)來(lái)《龍藏》。由于虛云的努力，不久朝廷敕改體孟庵為護(hù)國(guó)圣禪寺，從此成為十方叢林。虛云振興之功不泯。

屈國(guó)肇始，虛云和敬安一起，同上北京，敦請(qǐng)政府出面保護(hù)寺產(chǎn)。不久敬安示寂，虛云等扶柩返滬，后又回到云南，成立中國(guó)佛教會(huì)滇省分會(huì)。隨之又從南洋請(qǐng)來(lái)玉佛，供養(yǎng)祝圣寺。

1920年，虛云應(yīng)滇督唐繼堯邀請(qǐng)，移住昆明西山華亭寺，大動(dòng)土木，重興古剎，并改名為云 棲寺。由于唐繼堯等上層人物歸信佛法，加上虛云的整飭，一時(shí)云南法緣，盛極天下。這年，虛云在寺中，度過(guò)了報(bào)的六十歲生日。

日月穿梭，一晃是十年。1929年，福建省主席楊糼京欣慕虛云大名，把他請(qǐng)?jiān)粕裰萦咳?。在寺期間，虛云修葺殿宇，整頓規(guī)制，創(chuàng)辦戒律學(xué)院，撰著《鼓山經(jīng)藏日錄記》。

過(guò)了幾年，廣東各方人士于1934年時(shí)，敦請(qǐng)?zhí)撛颇舷虏芟?，主持重興南華寺，恢復(fù)昔年占觀。二年以后，黨國(guó)要人蔣中正、林森、居正等來(lái)此瞻巡，各有捐奉。其時(shí)，全國(guó)正處抗戰(zhàn)救亡的緊要時(shí)刻，虛云帶領(lǐng)全寺僧眾，為前線官兵每日懺禮三小時(shí)，垂至1942年，虛云又在南華寺東面山麓，興建無(wú)盡庵，以作為比丘修持的道場(chǎng)。

1942年底到1943年初，虛云應(yīng)邀去重慶慈云寺，拜大悲懺，主持“護(hù)國(guó)息災(zāi)法會(huì)”。會(huì)后返回南華寺，直到全寺修葺全部告竣，并親撰《重興曹溪南華寺記》。這年冬天，虛云又應(yīng)廣東乳源縣云門宗的祖庭，又名云門寺，當(dāng)時(shí)寺院荒頹，眼前一片凄涼。后經(jīng)綜理次第，漸復(fù)舊觀；這時(shí)，他還讓人編成《云門山志》。以記山寺的今昔。

抗戰(zhàn)勝利后，國(guó)民政府在1946年秋，通令全國(guó)寺廟誦經(jīng)追掉陣亡將士，虛云在廣州六榕寺設(shè)壇，主持法會(huì)，一時(shí)隨喜者紛至沓來(lái)。

1953年夏，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)成立，虛云被協(xié)會(huì)推選為名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。會(huì)后住廬山大林寺養(yǎng)病，后因得知江西云居山真如寺，毀于日軍炮火，明朝毗盧銅鑄大佛掩歇在荒榛之中，便就趕來(lái)這里，主持寺廟的復(fù)興工作，一年以后，新建法堂落成。也就在這年，虛云被推選為全國(guó)政協(xié)委員。

1955年秋，虛云出席在京召開(kāi)的中國(guó)佛教協(xié)會(huì)第二次理事擴(kuò)大會(huì)，同時(shí)撰成《云居管見(jiàn)》一文。文中指出：“我認(rèn)為佛弟子的日常生活，衣食住等有可以權(quán)變的；惟三學(xué)思想，即戒定慧等理論，不能改動(dòng)。中國(guó)千余年佛弟子衣食住等制度久與印度制度大不相同，既然時(shí)間、地點(diǎn)、條件都變了，則佛教中的若干生活習(xí)慣，自也應(yīng)因時(shí)制宜?！斌w現(xiàn)了他的佛學(xué)思想的一個(gè)側(cè)面。會(huì)后，他返回云居山，繼續(xù)真如寺的重建工作，直到1959年入寂。

概括虛云一生業(yè)績(jī)，集中體現(xiàn)大中興六大叢林，大弘農(nóng)禪并重的家風(fēng)上，所以被人們推為近代禪宗宗匠。

虛云的著述，建國(guó)初期在云門寺期間，因當(dāng)?shù)卣C反擴(kuò)大化而喪失大半。后人搜集他的平時(shí)言論和殘存文章，編成《虛云和尚法匯》、《虛云和尚法匯續(xù)編》等。