1998年7月23日
冷凍精子復(fù)活猛犸

    猛犸是一種生活在古生代的長毛象?？茖W(xué)家們估計，在距今大約250萬年至3萬年間，這種平均身高超過4米的龐然大物在各大洲都很普遍。雖然它們后來因故從地球上完全消失，但由于有些猛犸在行進時不小心掉入冰窟窿后被覆蓋，處于冰凍狀態(tài)，所以軀體得以異常完整地保存下來。這些數(shù)量較多保存極好的猛犸遺骸給現(xiàn)代人提供了很多有關(guān)其構(gòu)造和習(xí)性的資料。據(jù)文字記載，猛犸在原始人類藝術(shù)占有突出的地位。

    英國媒體最近披露，英國、日本、俄羅斯的三位科學(xué)家正試圖從4萬年前死去的猛犸體內(nèi)提取被長年冷凍的精子，然后用它來使現(xiàn)代象的卵細胞受精，最終經(jīng)過幾代繁衍后讓絕跡的猛犸復(fù)生?，F(xiàn)代科學(xué)技術(shù)已經(jīng)證明，跨物種交配經(jīng)過連續(xù)幾代之后能夠得到和祖先基因相近的后代。據(jù)悉，有關(guān)試驗已在母牛身上獲得成功。科學(xué)家把從死亡很久的公牛體內(nèi)提取的冷凍精子基因直接注入小母牛的卵細胞，培育出了存活的小牛。

    有趣的是，三位科學(xué)家來自三個不同的領(lǐng)域，英國地質(zhì)物理學(xué)家斯馬利是全球為數(shù)不多的地下雷達專家之一，其專長是將雷達用于地下探測。他的任務(wù)是找出猛犸被埋在地下的準確位置。日本人五斗是一名大學(xué)獸醫(yī)學(xué)教授，他負責(zé)對猛犸進行生物學(xué)意義上的各種研究。俄羅斯人拉扎列夫則是雅庫茨克猛犸博物館的專家，他知道在哪兒能找到猛犸的完整遺骸。

    斯馬利介紹說，一個探險小分隊將深入西伯利亞北部靠近北極的永久凍土地帶，探險隊成員將乘船沿著科雷馬河到達世界上最人跡罕至的地方。該河兩岸是高聳的永久凍土峭壁，峭壁上的冰川幾萬年來一直沒受到任何破壞。探險隊員希望在此挖出一具有血有肉甚至還有毛發(fā)的完整猛犸遺骸。1997年夏天，斯馬利和五斗曾對西伯利亞東北部進行過為期三周的前期考察，以評價整個計劃的可行性。

   斯馬利說，去年暑期考察時他們曾發(fā)現(xiàn)過很多猛犸骨頭碎片以及一匹被凍土埋葬近3萬年的完整馬遺骸，因此有理由對這次探險充滿信心。

    人類最近一次發(fā)現(xiàn)猛犸完整遺骸的時間是1977年。當(dāng)時，前蘇聯(lián)的金礦工人在西伯利亞某礦并采礦時，無意中挖出了一具年僅6個月的小猛犸尸體。