2013年2月，加州大學(xué)一位社會(huì)學(xué)家Laura Hamilton發(fā)表了她所領(lǐng)導(dǎo)的研究報(bào)告，其結(jié)論是：家長為孩子上大學(xué)花的錢越多，孩子的成績?cè)讲睿?/p>

此論可謂驚世駭俗。美國從九十年代開始進(jìn)入高增長時(shí)期，以IT為核心的高科技扮演了領(lǐng)軍角色。知識(shí)的回報(bào)越來越大，成為被實(shí)踐檢驗(yàn)過的真理，致使年輕一代紛紛涌入大學(xué)。另外，教育的分化也越來越嚴(yán)重。一系列研究揭示：中高產(chǎn)借助自己在經(jīng)濟(jì)資源上的優(yōu)勢，在教育上投入越來越大，使低收入階層難以競爭。

上大學(xué)，大家更是不惜血本。盡管各精英大學(xué)慷慨解囊，以優(yōu)厚的獎(jiǎng)學(xué)金鼓勵(lì)和幫助弱勢階層前來就讀，但這些學(xué)校的中高產(chǎn)子弟的比例還是越來越高。胳膊擰不過大腿。中高產(chǎn)的家庭經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，保障了其子弟的教育優(yōu)勢，乃至非常系統(tǒng)的社會(huì)政策也難以扭轉(zhuǎn)。

不過，換個(gè)角度說，所謂上大學(xué)花錢越多、孩子成績?cè)讲畹慕Y(jié)論，也并非完全不可思議。這在很大程度上取決于獎(jiǎng)學(xué)金的設(shè)置結(jié)構(gòu)。如今奧巴馬政府要求各校把獎(jiǎng)學(xué)金打入以學(xué)費(fèi)為代表的大學(xué)“標(biāo)價(jià)”，讓學(xué)生和家長們比較上各大學(xué)的實(shí)際成本。

我曾把哈佛和波士頓地區(qū)若干學(xué)校的實(shí)際費(fèi)用比較，發(fā)現(xiàn)哈佛最便宜；而在比較有名的大學(xué)中，層級(jí)越低的學(xué)校，費(fèi)用反而越高。比如，波士頓大學(xué)的學(xué)費(fèi)本來就比哈佛貴。而哈佛讓所有家庭年收入在六萬美元以下的學(xué)生免費(fèi)就讀，高于六萬的則按收入比例貢獻(xiàn)其教育費(fèi)用。波士頓大學(xué)則遠(yuǎn)無這樣優(yōu)厚的獎(jiǎng)學(xué)金。故而上波士頓大學(xué)比上哈佛要貴得多。但學(xué)習(xí)成績，顯然是哈佛的學(xué)生好。

也有許多這樣的情況：一些優(yōu)秀的學(xué)生，被名校錄取，但獎(jiǎng)學(xué)金很少(畢竟名校中也只有幾所能象哈佛那樣財(cái)大氣粗、自動(dòng)按學(xué)生的需求給獎(jiǎng)學(xué)金)。這時(shí)某些低一層級(jí)的學(xué)校以優(yōu)厚的獎(jiǎng)學(xué)金為誘惑拉人。這些學(xué)生算算經(jīng)濟(jì)賬，干脆去差一點(diǎn)的學(xué)校。他們屈就以后，不僅經(jīng)濟(jì)壓力小了，功課的壓力也小。因?yàn)榈鸵粚蛹?jí)的學(xué)校課程的挑戰(zhàn)性小。這樣，他們省下錢的后果，自然是成績的提高。

總之，功課越好的孩子，在申請(qǐng)戰(zhàn)中越有競爭力，拿到的獎(jiǎng)學(xué)金越多，給家長省下的錢也越多。中高產(chǎn)階層比起低收入階層的教育優(yōu)勢，恐怕主要體現(xiàn)在上大學(xué)以前，比如選擇比較好的學(xué)區(qū)，上優(yōu)秀的暑期夏令營，上各種補(bǔ)習(xí)班，請(qǐng)家教等等。到了該申請(qǐng)大學(xué)時(shí)，中高產(chǎn)子弟的優(yōu)勢已經(jīng)顯而易見。稍有出息的，此時(shí)不應(yīng)該太讓家長操心。從這個(gè)角度看，上大學(xué)花錢越多的孩子成績?cè)讲?，也是符合常識(shí)的。

不過，兩位心理學(xué)家Eli Finkel和Crainne Fitzsimons在《紐約時(shí)報(bào)》撰文，對(duì)Laura Hamilton的上述研究作出了心理學(xué)上的解讀：所有父母都應(yīng)該幫助孩子。但是，孩子既需要幫助，也需要變得稱職、勝任(competence)。培養(yǎng)孩子在生活和事業(yè)中稱職、勝任，畢竟是父母最終的目標(biāo)。所以，對(duì)孩子的這兩種需要(即獲得幫助和變得稱職、勝任)，要進(jìn)行平衡。具體而言，只有在孩子真正需要時(shí)才幫助。這種幫助，只能是幫助孩子變得更加稱職、勝任，或者說是對(duì)孩子自身努力的一個(gè)補(bǔ)充，而不是代替孩子的努力。

我們不妨回到在波士頓大學(xué)和麻省大學(xué)Amherst分校之間選擇的例子上。一位18歲的孩子，認(rèn)真檢視了兩所大學(xué)后，很容易發(fā)現(xiàn)：兩者教育環(huán)境差不多。但前者要多花掉父母兩三倍的錢。自己所圖的不過就是個(gè)受教育的機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在這種機(jī)會(huì)已經(jīng)有了，父母也愿意慷慨解囊供自己讀書。何苦讓父母多花那么多錢？想想喬布斯吧。當(dāng)年他一旦發(fā)現(xiàn)自己上大學(xué)要花掉父母的所有積蓄，干脆就輟學(xué)了。這叫出息！另外一個(gè)同齡的孩子，可能是完全不同的思路：波士頓大學(xué)多酷呀！比我差的同學(xué)都去了，我為什么不去？四年青春不能在麻省大學(xué)那種土地方荒廢了。要是那樣，和高中同學(xué)聚會(huì)有何顏面？父母這時(shí)不花錢，還什么時(shí)候花錢？

(圖注：波士頓大學(xué)棒球場；編輯配圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò))

顯而易見，前面那種孩子，對(duì)他人比較有責(zé)任感，對(duì)自己也比較有信心，更容易抵御同伴的壓力，不在乎標(biāo)簽，更懂得教育的內(nèi)容，明確地知道自己的目標(biāo)，也可能為之進(jìn)行腳踏實(shí)的努力。后面一類的孩子，則喜歡跟風(fēng)，屈從同伴壓力，對(duì)他人缺乏責(zé)任感，仿佛是把教育看成花錢買名牌。他上大學(xué)后，怎么可能成為一個(gè)刻苦努力的學(xué)生呢？

所以，對(duì)大學(xué)的選擇，不僅決定了一個(gè)學(xué)生進(jìn)哪個(gè)大學(xué)，而且在很大程度上預(yù)示著他或她進(jìn)了大學(xué)后會(huì)怎么表現(xiàn)。這后一點(diǎn)，才是人生起步之關(guān)鍵。

(未完待續(xù))

(責(zé)任編輯：余江波)