袁河鑼鼓戲又稱三角班，也叫袁河采茶戲，主要分布在袁州區(qū)所轄鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村，明末已有演出，始盛于清同治年間。因其演出時始終以鑼鼓伴奏，故有“鑼鼓戲”之稱，而其前冠以“袁河”，表明這一劇種是“生”在袁河流經(jīng)的地方。

袁河鑼鼓戲演出劇目均以袁州方言為其舞臺語言，配以當?shù)夭刹栊≌{(diào)和鄉(xiāng)土民歌等，演出民間喜聞樂見的生活小戲，表現(xiàn)的多是下層人民的生活，深受群眾喜愛。明、清以來，袁州農(nóng)村的廟地或集市之中大都建有戲臺，供班、社演出。清道光十九年（1839年）黃啟街著《近事錄真》載云：“采茶戲一名三角班……二旦一小花臉，所唱皆俚語淫調(diào)”。清嘉靖年間，袁河鑼鼓戲進城市演出，不僅普通百姓愛看，就連當時朝廷的兵丁也相互和唱起來了。因其表演粗俗、唱調(diào)淫俚，加之有的節(jié)目內(nèi)容反映了對時政的不滿，故一直被統(tǒng)治階級所鄙視，甚至禁演。由于這一劇種深受農(nóng)民群眾喜愛，禁戲雖嚴，但在農(nóng)村的班、社仍然不斷發(fā)展。民國前后，袁河鑼鼓戲在民間十分盛行，先后建立了18個有名的戲班子。建國后，在老藝人和文藝工作者的共同努力下，袁河鑼鼓戲得以全面發(fā)展和提高。

從漫長的孕育期、形成期直至成熟期，袁河鑼鼓戲一直是在農(nóng)村中發(fā)展和成長，因而它具有顯著的田園風格和濃郁的生活氣息。其表演藝術(shù)對生活素材的藝術(shù)加工，不著重于提煉加工為戲曲表演的程式動作，而是著重于創(chuàng)造典型人物形象，將精選生活中最典型的人物音容笑貌和舉止神情集中體現(xiàn)出來，使人有“曾相識”之感。最重要的是，袁河鑼鼓戲以反映農(nóng)民生產(chǎn)生活的喜劇居多，藝術(shù)形象豐富多采。如根據(jù)農(nóng)村生活素材塑造的各種農(nóng)村婦女，對愛情執(zhí)著潑辣，選擇對象不嫌貧愛富，家務勞動能干利索，游玩時開朗歡快；對于被批判的人物，如惡婆、媒人、嫖客、賭徒、懶漢等則刻畫得丑態(tài)百出。舞臺表演的各種農(nóng)事動作熟練輕松，勞動場面緊張熱烈，男女勞動者活潑愉快，體現(xiàn)了對勞動和勞動者的贊美。其唱詞，多用五言、七言語體，結(jié)合本地方言土語，內(nèi)容以各類民間傳奇故事居多。臺詞也不規(guī)范，僅求“界段”清楚而已。傳授方式是師傅口傳身導，即“摹表型”的導演方法，主要學會部分單臺耍戲，重點學會“十八換”唱詞，便可運用到部分戲目中去，故有所謂“十八換唱遍天下”之說。

袁河鑼鼓戲的表現(xiàn)形態(tài)主要在行當藝術(shù)。其行當分工由傳統(tǒng)三小耍戲的小丑、小旦、小生3個行當組成，后增加了凈行和老生共組成5個行當。其中，除丑、旦和小生行當有著本劇種的傳統(tǒng)基本功和身段外，凈行和老生行的基本功和身段多學于湘劇，到宜春縣少年京劇團并入宜春縣采茶劇團之后則又多出自于京劇的程式。丑行表演要領(lǐng)是“主頭頸、夾肩蜂、硬于腰、蹲下身”，以顯其靈巧多趣，舞蹈性強，表演時視情緒的需要，伴之以聳肩、動頸、扭腰、擺臀部等動作，做到手活、腳活、頸活、腰子直“三活一直”。丑行的基本功有二：一為扇子功，丑行常用荷葉軟邊折紙扇，其技法有揉扇、翻扇、顫肩、轉(zhuǎn)花扇等；二為矮步功，配合手、頸、腰等動作，以表現(xiàn)詼諧、風趣。旦行有閨門旦、花旦、媽媽旦和正旦之分。旦行基本功名目繁多，常用步法有碎步、快步、慢步、方步、風流步等；指法多系蘭花手，喜用絲綢手帕做戲，身段有如“風擺柳”，眼神多用“媚眼”，以顯示其風流妖艷。小生行一向沒有細微的分行，許多戲多為丑行所代替，只有角色戲路之別，其主武小生、正路小生動作靈活瀟灑，多用媚眼，臉露喜容，步態(tài)輕快，扇子有開式、閉式，追求唱腔的園潤、言詞的爽朗、表情的秀媚；落魄小生多是窮途潦倒的人物，表演時，必須重陰郁，習慢步，行動拘謹，精神萎靡，念白低沉，唱重悲嘆，一幅可憐神情。

袁河鑼鼓戲的音樂包括唱腔曲調(diào)和鑼鼓戲伴奏兩部分。唱腔曲調(diào)有單臺戲、耍戲調(diào)、大戲?qū)Ｓ谜{(diào)和高腔曲調(diào)4大類。前兩類是專戲?qū)Ｇ?，共?SPAN lang=EN-US>80余首，后兩類是一曲多用，有20多首，全用鑼鼓伴奏。調(diào)式有六聲音階的宮調(diào)式、徵調(diào)式兩種。唱腔按行當區(qū)分，以不同的行腔方法和真假嗓音而加以區(qū)別。鑼鼓經(jīng)貫穿全劇，以統(tǒng)一全劇節(jié)奏，烘托舞臺氣氛，常用的鑼鼓點有四六起板、大金錢、小金錢、各各斗、走換、勇縋、長縋等。打擊樂有班戲、堂鼓、漢鑼、小鑼、云鑼和鈸等。袁河鑼鼓戲在形成、發(fā)展的長期歷史過程中，不斷融合了民歌小調(diào)、宜春評話、高腔、鑼鼓唱腔等藝術(shù)特征，使其聲腔既有高昂、奔放的鄉(xiāng)土特色，又有活潑跳躍、委婉輕松的曲調(diào)，特別在檢板唱腔方面，名家藝人唱法各異，獨具一格。

袁河鑼鼓戲劇目繁多，主要傳統(tǒng)劇目有《補背搭》、《賣花錢》、《翻薯苗》、《熊相公》等。

2010年7月，經(jīng)江西省人民政府批準，袁河鑼鼓戲被列入第三批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。