時(shí)長安城內(nèi)有幾個(gè)富翁身患一種奇怪的疾病，只見腳脛日漸水腫，渾身肌肉酸痛麻木，身倦乏力，眾醫(yī)診治均束手無策。于是請(qǐng)孫思邈診治，給藥后，病情仍不見好轉(zhuǎn)，孫思邈由于難解其謎，終日甚感不安。

　　有一天，嚴(yán)太守患此病也請(qǐng)孫思邈治療。為了查明病因，孫思邈住進(jìn)嚴(yán)府中仔細(xì)觀察了十幾天，只見嚴(yán)太守的貼身家僮也同樣精神委靡不振，下肢水腫，只是比嚴(yán)太守稍輕些。孫思邈仍百思不得其解，他又到廚房內(nèi)調(diào)查，廚師說嚴(yán)太守不喜歡大魚大肉，但他對(duì)糧食精制特別講究，派人將米面反復(fù)加工精碾細(xì)磨后才作為主食。

　　隨后孫思邈又去拜訪了其他幾位有同樣癥狀的富翁，發(fā)現(xiàn)他們都有相同的習(xí)慣：喜食精糧，此時(shí)孫思邈已領(lǐng)悟出其中的玄妙了。孫思邈立即建議嚴(yán)太守將每日主食改成粗糧糙米，并且將一些細(xì)谷糠、麥麩皮煎水服用，半月之后這種疑難病竟神奇地治愈了，患者精神好轉(zhuǎn)，水腫消退。消息一傳出，長安城的市民紛紛贊揚(yáng)孫思邈真是天下神醫(yī)!

　　孫思邈終于將謎揭穿，在他精心編寫的醫(yī)學(xué)巨著《千金要方》和《千金翼方》中對(duì)此有詳細(xì)的記載。

　　孫思邈在《千金要方》中專列谷、肉、果、菜等食物治病的作用，還專門介紹用赤小豆、烏豆、大豆等治療腳氣病，以及用谷皮(褚樹皮)煮粥常吃以預(yù)防腳氣病。孫思邈還特別指出：“若能用食平疴，釋情遣疾者，可謂良工?！边@些重大的發(fā)現(xiàn)，為祖國醫(yī)學(xué)養(yǎng)生學(xué)的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為腳氣病為維生素B1缺乏癥，主要表現(xiàn)為肢端感覺減退、異常，深反射減退或消失等多發(fā)性神經(jīng)炎的癥狀，常伴有下肢水腫、食欲減退、胃腸功能紊亂。嚴(yán)重者可引起心衰，影響心肌功能等。補(bǔ)充維生素B1及長期進(jìn)食糙米可預(yù)防腳氣病的發(fā)生。