古代的祭文相對于現(xiàn)在的祭文格式要求比較固定，嚴(yán)謹(jǐn)。其用詞、文風(fēng)都具有韻味和深情在文章里突顯，比較簡短，但是深刻。在下面介紹下古代祭文的格式：
　?。?）開頭，人們寫祭文，習(xí)慣用“維”字開頭。“維”是助詞，作發(fā)語詞用，別無意義，但也有很多祭文，開頭不用“維”，用“是日也”或“刻下”把年月日都省去了。
　　（2）“維”字后即寫祭奠的時間及祭誰，誰來祭。這是開篇明義，首先要點明的。
　?。?）祭文的內(nèi)容必須簡短，言語必須精練，要以簡明扼要之詞表達(dá)悲哀沉痛之情。一般祭文，切記文字過長，拖泥帶水。
　　（4）一般祭文，須押韻，可一韻到底，也可變韻——押兩個以上，祭文押韻，一則讀起來順口，聽起來和諧；二則韻腳的聲音可以烘托氣憤，幫助感情表達(dá)；三則祭文多用響度低之韻，適于表達(dá)悲哀憂傷之情。
　　（結(jié)尾），祭文用“尚饗”結(jié)尾?！吧小笔窍Ｍ?，“饗”是設(shè)牲醴以品嘗之意。
古代祭文范例
　　在通用的格式上，因逝者和寫者的身份關(guān)系不同，祭文格式也會有部分的差異，下面列舉些各個情況的祭文范例。
　　通用男祭文
　　維公元×年歲次××某月某日，某某等謹(jǐn)以剛鬣牲醴之儀致祭于
　　×公××先生之靈前曰：
　　嗟呼，天之生人兮，厥賦維同，良之秉彝兮，獨厚我公。雍容足式兮，德望何崇。優(yōu)游自適兮，突爾潛蹤。悵望不見兮，杳杳音容。只雞斗酒兮，儀愧不豐。冀公陟降兮，鑒我微衷！伏維尚饗！
　　女通用祭文
　　維公元×年，歲次××，某某等謹(jǐn)以清酌庶饈之儀，致祭于
　　×××母太夫人之靈位前曰：
　　嗟乎！夫人之德，鐘郝流芳。夫人之譽，彤菅休楊。早為人婦，相夫有光。及為人母，教子有方。待人以慈，內(nèi)外皆康。持家以儉，巨細(xì)咸藏。豈期大數(shù)，遽夢黃梁。幽冥永隔，實為可傷。忝叨眷屬，聞訃彷徨。爰具牲醴，奠祭于堂。仰祈靈貺，是格是嘗。伏維尚饗！
　　長輩男祭文
　　維公元×年歲次×××月×日某等謹(jǐn)以清酌庶饈致祭于
　　×公××行×老大人之靈席前曰：
　　嗚呼，觀造物之生人兮，賦七尺之昂藏，數(shù)修短其有定兮，雖百年如夢黃梁。惟典型之尚在兮，流千載之芬芳。俄騎箕而仙逝兮，共悵少微之掩芒。靈引忝叨于末誼兮，能不惻然而悲傷。惟我老大人年高而德昭兮，有令名更有令望。自少多才而多藝兮，由資稟之純良。幸得天之獨厚兮，優(yōu)游自適而健康。養(yǎng)性情于恬淡兮，看破世態(tài)之炎涼。敦孝友而重信義兮，知持身之有方。睦宗族而鄰里兮，播德澤于故鄉(xiāng)。杖履逍遙兮，樂歲月之舒長。義方傳家兮，卜厥后之克昌。進(jìn)奉甘旨承歡無間兮，慶逢吉而永獲康強。晨昏定省有子修職兮，宜椿伶之日增無疆，胡天不仁兮，老成云亡。山頹木壞兮，郗覷彷徨。瞻靈幃而興嗟兮，思道范之難忘。德徽終古其不朽兮，九泉含笑而猶有余光。悲風(fēng)急兮慘夕陽，冷露團(tuán)兮逼秋霜，望玉京兮蒼茫，寄楚些兮短章，獻(xiàn)一卮萬椒漿，愿降靈兮來嘗。
　　尚饗。
　　長輩女祭文
　　維公元×年×月×日……仝上致祭于
　　×××門×氏行×老孺人之靈位前曰：
　　嗚呼，自古名賢，必資母教。陶侃知州之辟，譽起留賓；王圭建延之助，功由擇主。曹大姑之內(nèi)則，掌著母儀，劉夫人之宏慈，獨高女史。謂非一時之人瑞，當(dāng)世之女宗乎！
　　孺人高門淑質(zhì)，華胃名媛。幼習(xí)矜莊，長嫻禮度。掠梅迨吉，好逑歌荇菜之詩，秾李耒歸，中饋潔蘋蘩之祀。孟光舉案而相莊，敬姜垂戒于無逸。所以亭亭玉樹，矯若陳群，粲粲桂林，芳同竇氏。是宜被象服而拜期頤，御魚軒而登慈壽。何意云帡返駕，失閫范之芳型；婺采沉鉛，杳母儀之懿德。南榮書檻，觴目凄涼，西域名香，傷心縹緲。某寺瞻云頓失，愛日無依。望夜月而盼青青鸞，涕零吊鶴，臨秋風(fēng)而馳白馬。冷激鳴蟬，繼美侃歐之德，光諸舊史，齊徽鐘郝之賢。敬奠椒漿，聊歌薤露。惟祈昭格，以鑒素忱。
　　尚饗。
　　平輩男祭文
　?。ㄩ_頭略）
　　嗚呼！白雞應(yīng)夢，空傷感逝之篇，青鳥使來，遽赴游仙之約。典型失望，閭里同悲。維××望隆山斗，品重圭璋。桂蘭挺秀，正當(dāng)佳境嘗甘，松筠貞完，應(yīng)見艾年待頌也，而乃天意難知，人功莫挽。鴻儀抑抑，方柱石之常瞻，鶴馭迢迢，意帡幪之頓失。某某等居邇松蔭，世聯(lián)蘭臭。夙荷命提之益，未伸報答之私。茲當(dāng)執(zhí)拂有期，輛車將駕，敬陳絮酒，原××更進(jìn)一觴；聊慰泉臺，悵此別竟成千古。伏維尚饗。
　　平輩女祭文
　?。ㄒ院箝_頭略）
　　嗚呼！金娥返影，萱堂風(fēng)燭無光，寶婺沉輝，纏里寒春遏響。母儀莫仰，戚族興悲。惟我××，幼習(xí)矜荘，長嫻體度。方冀長齋禮佛，白發(fā)長留。詎知返駕游仙，紅塵永隔。某等誼托葭莩，居鄰桑梓。頻荷慈云之蔭，未申愛日之忱。茲當(dāng)鶴馭難回，鸞并將發(fā)。覘素幃之蕭瑟，感丹旌之飄揚。一束生勿，聊慰泉臺靈爽，三杯薄奠，敢傾葵霍微衷。
　　尚饗。
　　又
　　嗚呼！瓊樓月缺，塵埋寶婺之光，瑤闕云寒，彩失祥鸞之影。坤儀足式，樹鄉(xiāng)里之先型，淑范云亡，聚交親而共泣。夫人蕙心蘭質(zhì)，守溫恭淑慎之無虧，月魄靈光，合言德功容而俱備。媲孟梁之懿德，鴻案相荘，追桓鮑之芳徽，鹿車共挽。用相夫子，戒昧旦以無荒；逮事高堂，奉旨甘而罔怠。持身以儉，衣裳鮮曳綺之華，待物唯和，妯娌無勃奚之誚。潔蘋蘩而襄內(nèi)職，操井臼以示后昆。定知慈行長榮，和賢閨之表率，靈萱不老，播淑笵以流芳。胡乃蓬島音傳，蓉城召促。珠幃遽掩，欲仰壺范之無從，玉匣長埋，爰溯芳型而莫睹。某等金蘭同氣，誼切登堂，蘿蔦聯(lián)姻，情傷執(zhí)拂。臨秋風(fēng)而馳白馬，凄比鳴蟬，對夜月而望青鸞，淚零落葉。雖返魂無術(shù)，徒嗟惠帳之空懸，然虞嬪有詞，尚冀云軿之來格。敬陳勿束，并具菲延。