寶勝寺始建年代無考，但隆于隋盛于唐卻是不爭的事實，唐代著名的黃檗希運禪師曾駐錫于此并擔綱住持即為明證，寶勝寺也因此享有“黃檗祖師道場”盛譽，成為皖南一大名剎。

     這座規(guī)模龐大的古剎衰敗傾圮于何時，很長時間語焉不詳。當然，泛泛的說法也不少，比如“抗戰(zhàn)”，比如“文革”。然而，真正給予其毀滅性一擊的，其實是“太平天國”，至于后來的那些所謂浩劫，只不過是壓垮駱駝的最后一根稻草而已。但因若干年來，“太平軍”在我們的教科書里一直是被作為光輝的“革命黨”載入史冊的，所以大家都諱言它的邪惡罷了。

     寶勝寺眼下這一座座殿堂，是上世紀九十年代以來，在自德法師、宗行法師相繼主持下，集聚當?shù)貜V大信眾之力復(fù)建起來的。

     即便如此，亦難比肩當年水西佛教道場盛景之一二，比如毗鄰的崇慶寺，只余那座“小方塔”孤嶺高懸，曾經(jīng)香煙繚繞的殿宇依舊杳無蹤影。

    許多人以為“大觀塔”與“小方塔”是寶勝寺姊妹塔，其實并非如此，小方塔是崇慶寺唯一遺物，這也是“水西雙塔”之所以叫水西雙塔而不叫寶勝寺雙塔的根本原因。

     上文開篇提到的“緣”字，在我們從小方塔回到寶勝寺時驀然到來了。

    至今難忘與宗行住持的一番長談。

    在寺院陳設(shè)簡單但干凈整潔的客廳里，我與宗行法師隔幾對坐，談了很多很多。當然，更多的是我的求教，法師的答問。

    出自五臺山的宗行法師，以他淵博的知識，睿智的談吐，和善的態(tài)度，給我留下難以磨滅的深刻印象。

    辭別時，宗行法師捧出一本由他主持編輯出版的《寶勝禪寺大觀塔碑拓輯》惠贈，更令我驚喜過望。

    不僅如此，見我們心誠意真，法師還命人取來鑰匙，讓我們自去開門登塔參觀。

    感動，感謝，感慨。

     大觀塔內(nèi)外塔壁上鑲嵌有碑碣七十余通，其中五十余通集中在一、三、五層塔身外壁栱眼間，其余二十余通散布在塔身內(nèi)外壁及梯道內(nèi)壁上。

    絕大多數(shù)為發(fā)愿功德碑，立碑年代始自大觀二年（公元1108年），止于政和七年（公元1117年），跨度十年，其間每年刻石立碑者均有，無一年份缺失，且依立碑年代呈由早至晚、自下而上分布?？梢?，該塔是集周邊信眾聚薪之力，邊募邊建，一層一層逐級建起來的。在看到的碑刻中，居家最遠的施主來自浙江永嘉縣。

    還有一點，當時建造大觀塔，信眾募捐是以一層一面為基本單位的，建造一層一面需錢一百二十五貫，捐足一百二十五貫即立碑銘記，所以碑碣中多見“……謹施凈財一百二十五貫文足恭就寶勝禪院造塔一面……”字樣，前面是施主籍貫與姓名姓氏，大都為一個大家庭的數(shù)人且女眷居多。后面為發(fā)愿文。

    “一百二十五貫”的定數(shù)自始至終未變，也說明當時的物價之穩(wěn)定。

     關(guān)于大觀塔，常見的介紹資料這樣說：“大觀塔，因建于北宋大觀二年（公元1108年）得名，又因始建于北宋崇寧年間，故又稱‘崇寧塔’”。

    清《涇縣志》則這樣記載：“寶勝禪寺前塔為崇寧塔，大觀時建，意其肇始于崇寧而成于大觀故也?！?/font>