智力包括知覺、計(jì)算、學(xué)習(xí)、記憶、判斷、理解、推理和解決問題的能力等人們的認(rèn)知能力。現(xiàn)在國內(nèi)外應(yīng)用較廣的傳統(tǒng)韋氏智力測驗(yàn)，大體靠語言測驗(yàn)智力分?jǐn)?shù)和作業(yè)智力分?jǐn)?shù)，對(duì)一個(gè)人的智力進(jìn)行綜合評(píng)定。80年代以來，在心理學(xué)中出現(xiàn)了智力結(jié)構(gòu)的新概念，將智力分為晶態(tài)智力和液態(tài)智力，前者是人們知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的結(jié)晶產(chǎn)物，是通過語言、文字的提煉和積累而畢生發(fā)展的智力，其腦結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)是言語功能區(qū)和概念形成與存貯的大腦結(jié)構(gòu)。因此，額、顳葉的言語思維調(diào)節(jié)區(qū)，在個(gè)體生活經(jīng)歷中通過學(xué)習(xí)過程而形成的機(jī)能聯(lián)系是晶態(tài)智力的腦基礎(chǔ)。液態(tài)智力是指空間關(guān)系和形象思維在視、聽感知覺基礎(chǔ)上形成的智力。它制約于各種感覺系統(tǒng)、運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)和邊緣系統(tǒng)的解剖生理特點(diǎn)。根據(jù)言語思維的腦機(jī)制不
難理解，左半球是言語思維的優(yōu)勢半球，必然在晶態(tài)智力形成中具有重要作用；右半球是形象思維或空間關(guān)系認(rèn)知的優(yōu)勢半球，所以在液態(tài)智力中發(fā)揮主要作用。
   人們從生到死的畢生發(fā)展過程中，智力不斷發(fā)展變化，智力展變化受其社會(huì)、生活條件，經(jīng)歷以及腦的不同發(fā)育階段所制約。盡管新生兒的腦重量僅是成年人的1/4，但腦內(nèi)神經(jīng)元的數(shù)量卻與成年人大體相同，胎兒出生以后神經(jīng)元的數(shù)量不再增多，腦的發(fā)育表現(xiàn)在神經(jīng)元的增大；軸突和樹突增長，分枝增多；纖維披鞘；細(xì)胞同聯(lián)結(jié)——突觸不斷增多擴(kuò)大。腦的發(fā)育并非勻速，胚胎時(shí)期和嬰幼兒時(shí)期是腦發(fā)育的兩個(gè)重要關(guān)鍵階段，在此期間，生活環(huán)境、營養(yǎng)條件對(duì)腦的發(fā)育又有決定性作用。視覺發(fā)育研究表明，貓出生前視覺系統(tǒng)的基本結(jié)構(gòu)雖已形成，但視皮層內(nèi)的左、右眼優(yōu)勢柱卻是在出生后形成的。出生后軸突延伸選址，消除和修飾錯(cuò)誤突觸到達(dá)其位，迅速形成相同排列的左、右眼優(yōu)勢柱。如果將新生貓的眼瞼縫合剝奪其視覺，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，僅7天就可改變優(yōu)勢柱的形成。所以說視覺功能柱，特別是眼優(yōu)勢柱是出生后早期形成的。精神分裂癥形態(tài)學(xué)研究也表明，其腦內(nèi)病理性變化發(fā)生在胚胎期或發(fā)育成熟前的耍幼兒時(shí)期。要幼兒腦發(fā)育障礙是造成智力發(fā)展遲滯，甚至終身智力缺陷的主要原因。
   20歲左右的人腦在顱腔內(nèi)最為充盈。20歲以后，腦內(nèi)細(xì)胞的數(shù)量以每日十萬左右的數(shù)字遞減。60歲時(shí)人腦細(xì)胞大約減少了10-15％，腦溝裂增寬和腦室擴(kuò)大顯而易見。這個(gè)過程在70歲以后加速進(jìn)行。然而人們的智力在20歲以后并非逐漸下降。相反晶態(tài)智力隨個(gè)人學(xué)業(yè)的完成、復(fù)雜經(jīng)驗(yàn)的積累而逐漸增長，甚至一些退休老年人努力學(xué)習(xí)仍可提高晶態(tài)智力，通過文藝活動(dòng)和體育鍛煉，液態(tài)智力也可以逐漸提高。這是由于成熟以后的腦細(xì)胞仍可通過學(xué)習(xí)機(jī)制，擴(kuò)展突觸聯(lián)結(jié)的廣度。
   技巧與能力的形成，不僅依賴腦內(nèi)神經(jīng)動(dòng)力特性，還制約于肌肉裝置、有關(guān)臟器的功能特性。關(guān)于技巧與技能的形成，是以小腦為基本中樞的經(jīng)典條件反射機(jī)制，邊緣系統(tǒng)參與的情緒性快速學(xué)習(xí)機(jī)制，以及習(xí)慣性聯(lián)想學(xué)習(xí)機(jī)制共同發(fā)揮作用的結(jié)果。