本報(bào)記者 唐聞佳
　　來自大學(xué)實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)的重要發(fā)現(xiàn)——
　　1、禽流感病毒偏愛寄宿于人體的肺細(xì)胞，但它們寄宿的地方很深——通常是下呼吸道感染，侵犯肺部，引發(fā)肺炎等；也因?yàn)楦腥竞粑啦课惠^深，病毒難以通過打噴嚏或咳嗽飛出，避免了人際傳播。
　　2、禽流感病毒包含許多毒株，它們好像一根根積木，外殼是禽流感，內(nèi)部卻可能是其他動(dòng)物流感病毒毒株，甚至人流感病毒毒株；而通過人畜流感病毒“交換基因”，就有可能發(fā)生人感染禽流感病例。
　　
　　和人一樣，動(dòng)物也會(huì)感冒，豬得的流行性感染叫“豬流感”，雞得了流行性感冒叫“禽流感”。通常，人不會(huì)感染動(dòng)物的流感，動(dòng)物也不會(huì)得人的流感，這就是我們所說的“物種屏障”。但現(xiàn)在看來這并不絕對(duì)，有些禽流感病毒開始發(fā)生人感染病例，這到底是怎么回事？并且，為什么感染者得的都是肺炎，甚至因?yàn)橹匕Y肺炎而死亡，為什么不是其他器官發(fā)生病變？此外，人與人之間會(huì)不會(huì)繼續(xù)感染、傳播，引發(fā)大流感？
　　其實(shí)，這些都是科學(xué)家關(guān)心的問題。自從人感染H7N2、H7N7等禽流感病毒，世界各地的高校和科研院所里，科學(xué)家們正孜孜不倦地追捕著那些病毒，追蹤著他們的各種“變形記”。
　　在這種病毒阻擊戰(zhàn)中，H5N1病毒無疑是最?yuàn)Z目的，從1997年起，就一直有人感染該病毒致病、致死的報(bào)道，它被世衛(wèi)組織稱為“最著名的人感染禽流感病毒”。目前，我們對(duì)H7N9認(rèn)識(shí)還十分有限，散發(fā)的十幾個(gè)案例讓科學(xué)家還難以找出發(fā)病機(jī)制，不過，圍繞“禽流感為什么會(huì)感染人？”“人為什么不會(huì)互相感染？”這兩個(gè)終極命題，科學(xué)家圍繞H5N1已有了一些重要發(fā)現(xiàn)，這或許能為我們了解人感染動(dòng)物流感病毒提供了一些思路。
　　
“沉默的感染源”
　　為什么是禽流感，但被感染的雞沒有表現(xiàn)出什么癥狀，而傳到人身上就致病了？眼下，這是不少人的疑問。其實(shí)，早在H7N9前，科學(xué)家就注意到這個(gè)現(xiàn)象，并將此前出現(xiàn)的禽流感病毒的這個(gè)表現(xiàn)稱為“沉默的感染源”，這個(gè)病毒好像一個(gè)幽靈寄宿在雞、鴨、鴿子身上，伺機(jī)感染人類。
　　這一切怎么會(huì)發(fā)生的？讓我們來重新認(rèn)識(shí)下我們身處的地球。我們和其他動(dòng)物一道，生活在一個(gè)滿是病原體的世界。目前，已知的人類傳染病中，有大約六成，即200多種，屬于人畜共患傳染病。針對(duì)禽流感在禽身上表現(xiàn)為輕癥，在人身上出現(xiàn)重癥，科學(xué)家給出的解釋是鑒于每個(gè)物種本身都有抗體，禽對(duì)禽流感可能只會(huì)表現(xiàn)出輕微的癥狀，甚至沒有癥狀，但到人身上，由于缺乏相關(guān)抗體，病情可能表現(xiàn)為危重。
　　截至目前，H7N9的“兇殘”程度還不及H5N1在人類流感史上留下的傷痛——1997年至今，全球有11個(gè)國(guó)家暴發(fā)H5N1型禽流感，上百人死亡，數(shù)億只禽類被撲殺、焚化、掩埋。盡管此前也有人感染禽流感病毒，但癥狀普遍輕微，甚至沒有癥狀，這足以讓H5N1成為科學(xué)家研究人感染禽流感的研究熱點(diǎn)，又名“高致病性禽流感”。令人寬慰的是，至今H5N1沒有出現(xiàn)人際傳播，因而沒有引發(fā)全球大流感?？茖W(xué)家并沒有完全明晰H5N1病毒至今沒有發(fā)展為人際傳播的原因。一個(gè)研究的發(fā)現(xiàn)是，禽流感病毒株無法與人的細(xì)胞結(jié)合；也有研究提示，一個(gè)關(guān)鍵的變異是導(dǎo)致禽流感遠(yuǎn)離人際傳播的原因……
　　多年來，科學(xué)界眾說紛紜，直到2006年，美國(guó)威斯康星-麥迪遜大學(xué)與荷蘭鹿特丹大學(xué)伊拉茲馬斯醫(yī)學(xué)中心的科研團(tuán)隊(duì)有了重要發(fā)現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)，禽流感病毒可以與人體肺細(xì)胞結(jié)合，不過，由于結(jié)合部位在人體呼吸道的下端，以至于很難通過咳嗽或噴嚏傳出，引發(fā)人際傳播。此外，其中的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，感染可以提高病毒性肺炎的風(fēng)險(xiǎn)。
　　這兩支獨(dú)立的科研團(tuán)隊(duì)在該年3月22日同時(shí)公布發(fā)現(xiàn)，論文分別刊登在3月22日的《自然》雜志和3月23日的《科學(xué)》雜志上。
　　
“殘暴的外來入侵者”
　　我們知道，流感通常是通過咳嗽或噴嚏打出的飛沫傳播。人也可能通過觸摸含有病毒飛沫的物體表面而被感染——沒有及時(shí)清潔的臟手觸摸了嘴巴或眼睛。這些可能帶有病毒飛沫的物體包括臺(tái)面、門把手等。
　　流感病毒含有許多毒株，它們好像積木一樣層層疊疊組合，這些毒株一刻不停地在進(jìn)化。如同新生兒需要一個(gè)子宮孕育而后被誕出，流感病毒要完成復(fù)制和傳播，也需要一個(gè)“子宮”——這就是宿主及其細(xì)胞。
　　研究認(rèn)為，禽流感流感病毒要接近人類宿主細(xì)胞，首先要躲過抗體——抗體猶如一道保護(hù)屏障，用以殺滅外來入侵者。有科學(xué)家將抗體與病毒細(xì)胞的角力比作非洲大草原上的競(jìng)逐：如同羚羊只有跑得更快，才能躲過獵豹的捕食；流感病毒要想躲過抗體，變異速度就必須超過抗體。有科學(xué)家認(rèn)為，來自抗體的壓力是流感病毒保持不斷變異的原因之一。
　　當(dāng)然，并不是每次變異都是成功的。為了生存，流感病毒在基因組的復(fù)制過程中，RNA序列往往會(huì)出現(xiàn)一些“錯(cuò)誤”，這些“錯(cuò)誤”就會(huì)演變出新的毒株。當(dāng)然，錯(cuò)誤是要付出代價(jià)的，并不是所有毒株都能存活下來，但流感病毒好像就是這樣的“風(fēng)險(xiǎn)愛好者”。
　　事實(shí)證明，確實(shí)有一些“風(fēng)險(xiǎn)愛好者”成功變異，并躲過了抗體發(fā)出的免疫系統(tǒng)的致命打擊。不過，它們還不能進(jìn)入宿主細(xì)胞?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果要成功進(jìn)入宿主，流感病毒的表面分子必須與潛在宿主細(xì)胞表面存在的諸多接收器匹配。最新一項(xiàng)研究通過對(duì)死亡病例（這些病例多是直接接觸被感染的禽鳥）的分析發(fā)現(xiàn)，人體肺底部含有大量可接受H5N1禽流感細(xì)胞的接收器。據(jù)此，病毒可以直接進(jìn)入并復(fù)制一種被稱為2型肺細(xì)胞的細(xì)胞。對(duì)肺器官來說，這些細(xì)胞可不是無名小卒，它們對(duì)于肺組織修復(fù)有著重要作用，此外，它們還在無時(shí)無地產(chǎn)生一種分子，以維持肺部的正常功能。
　　所以，一旦病毒細(xì)胞“侵犯”2型肺細(xì)胞，后果不容樂觀——流感病毒從孤注一擲的外來者成為殘暴的入侵者。
　　
人畜流感“基因交換”
　　不過，禽流感病毒要感染人還沒有這么容易，禽流感病毒要經(jīng)歷更深入的基因交換，并需要從人流感病毒的毒株中偷偷地借到細(xì)胞表面接收器?？茖W(xué)家稱，這些基因交換發(fā)生的前提是，禽或人，或中間宿主（比如豬），必須同時(shí)感染了禽流感H5N1和人流感。只有這樣，兩種病毒毒株才能交換基因內(nèi)容，以產(chǎn)生新種類。
　　發(fā)表在《科學(xué)》雜志那篇論文的作者之一、荷蘭伊拉茲馬斯醫(yī)學(xué)中心科學(xué)家西吉斯·奎肯稱，盡管人感染動(dòng)物流感的病例還是少數(shù)，但致死率卻比較高，并且主要的器官損害是肺炎。
　　肺炎是肺部感染的一種，可由病毒、細(xì)菌、真菌等引發(fā)。由于H5N1病毒的侵犯對(duì)象是負(fù)責(zé)肺部修復(fù)的細(xì)胞，一旦被侵犯，肺部“傷口”自愈很慢。病毒性肺炎對(duì)健康成年人來說并不算嚴(yán)重的病癥，但對(duì)于一些比較年幼或伴有免疫系統(tǒng)疾病的老年患者而言可能是致命的。
　　令科學(xué)家感覺寬慰的是，那些可與可惡的病毒細(xì)胞里應(yīng)外合的接收器在上呼吸系統(tǒng)很罕見?！岸绻《鞠胍咝У膫鞑?，必須侵犯上呼吸系統(tǒng)，并大量繁殖，這樣才能借助人打噴嚏或咳嗽對(duì)外傳播?！蓖箍敌?麥迪遜大學(xué)病毒學(xué)家河岡義裕說。