從乾隆十六年二月至四十九年二月（公元1751年3月至1784年2月），清高宗弘歷曾先后六次南巡，每次都到蘇州城西太湖之濱的光福鄧尉游山攬勝，曾閱師玄墓山，游覽圣恩寺，賞梅吾家山，還到西磧山看園林,游遍了光福的山山水水；曾五詠《松風(fēng)水月》詩、六賦《鄧尉香雪海歌》，共作詩數(shù)十首之多。
玄墓山前閱水師
經(jīng)過康熙、雍正兩朝的穩(wěn)定、發(fā)展，大清王朝到乾隆初年呈現(xiàn)一派鶯歌燕舞、太平盛世的景象，庫盈倉滿，家富國強(qiáng)，成為當(dāng)時世界上最富裕的國家。年輕氣盛的乾隆皇帝躊躇滿志，于是有了仿效祖父康熙帝南巡的念頭。
在封建社會里，皇帝巡幸是一件莊嚴(yán)而隆重、榮耀之至的大事，對地方官吏來說更是個表現(xiàn)才能、邀功請賞、可求不易得的好機(jī)會。為了表示皇帝南巡是順從民心民意之舉，在乾隆皇帝的暗中示意之下，兩江總督黃廷桂于乾隆十四年（1749年）第一個上疏恭請皇上南巡。
黃廷桂（1690-1753年）是個非等閑之輩，字丹崖，號前黃，鑲紅旗人。父親黃秉中，官至福建巡撫。黃廷桂是個人精，機(jī)靈聰明，熟諳官場之道。他出身官宦之家，世襲云騎尉，雍正間，由直隸宣化總兵擢為四川提督，曾疏言地方行政，于修槍、養(yǎng)馬、飭士卒諸事，皆有建白。乾隆初，歷任四川總督，陜甘巡撫、總督。乾隆十三年（1748年），調(diào)任兩江總督。他在奏章中稱：自康熙四十六年（1707年）清圣祖最后一次南巡，至今相隔已近50年，國家昌盛，江南百姓盼望見到皇上，如盼星星盼月亮。他授意所屬巡撫、鹽政以下的官員聯(lián)名上疏，接著又命各知府由鄉(xiāng)紳耆老聯(lián)名呈詞懇請。經(jīng)過這樣一番上下聯(lián)動、配合默契的精心“演戲”，高宗弘歷正式?jīng)Q定同意于乾隆十六年二月南巡。
據(jù)《蘇州府志》等史志資料記載，為了抓住皇帝南巡千載難逢的好機(jī)會，黃廷桂精心策劃，精心準(zhǔn)備，早在乾隆十五年就制訂了一份詳細(xì)方案，其中奏請擬在江寧（今南京）、鎮(zhèn)江、蘇州等處舉行皇帝“大閱”———閱兵儀式。最后，朝廷經(jīng)過權(quán)衡只同意在蘇州舉行“大閱”。
黃廷桂深知乾隆皇帝是個好大喜功的人，凡事喜歡講究一個排場，然而當(dāng)時蘇州撫標(biāo)的士兵只有500多人，在陸地上閱兵實(shí)在不成規(guī)模，沒有氣魄。這可怎么辦？這讓黃總督著實(shí)犯難。有人給黃廷桂出了一個好主意：檢閱水師。一則與陸上閱兵相比，檢閱水軍距離相對較遠(yuǎn)，而且船上掛帆，觀看不甚清楚；二則太湖里有數(shù)以千計(jì)的漁船，可以請來漁民助陣。黃總督覺得別出心裁，非常不錯。
蘇州太湖有東太湖、南太湖、西太湖，到哪里檢閱水師是好？
經(jīng)過一番精心踏勘調(diào)查，最后選定在光福鄧尉西南的玄墓山，那里三面環(huán)山，勘輿先生說這里有“三龍三鳳，絕勝天下”之勢，面朝太湖，對面又有一道天然屏障———漁洋山，形成一個碩大的港灣。不僅地勢佳，環(huán)境好，而且水位不深，水流平靜，黃廷桂在奏章中說：“此地水勢不深溜，亦平恬”；他覺得這里“帆檣易施，合操水陣，似覺便捷可觀”，船只調(diào)度方便，容易聯(lián)合操作水陣，更主要的是“便捷可觀”。黃廷桂最后在奏章中說道：“臣謹(jǐn)量調(diào)蘇（州）、松（江）、鎮(zhèn)（江）標(biāo)及太湖營船只于鄧尉山，豫（預(yù)）備恭候皇上駕臨鄧尉，登山閱視?！鼻∈迥晔率眨胺钪荚市小?，皇帝批準(zhǔn)了閱兵方案（見清《蘇州府志》、《光福志》）。
乾隆十六年二月二十一日（公元1751年3月18日），乾隆皇帝恭奉圣母皇太后抵達(dá)蘇州，下榻葑門蘇州織造府行宮。次日，游玩了蘇州第一名勝———虎丘。第三天，乾隆皇帝在隨從和地方官員的陪同下，浩浩蕩蕩駕臨光福。玄墓山湖邊搭有高高的檢閱臺，乾隆皇帝、皇太后登上檢閱臺高興地檢閱起水師來。那天，天公作美，風(fēng)和日麗，但見湖面上數(shù)百條帆船，縱橫排開，帆檣林立，遮云蔽日。隨著號令，水師船隊(duì)方陣變化不斷，新陣疊現(xiàn)，一會兒組成十字方陣，一會兒變成龍陣……從小生長在深宮后院、長期生活在北方騎慣了馬的乾隆皇帝看到如此場景，龍顏大悅，十分開心，欣然寫下了“北眺虎阜南太湖，南船北馬用各殊”的詩句。
這位精心策劃如此精彩“大戲”的兩江總督黃廷桂，因善解皇上心意，更加贏得乾隆皇帝的寵愛，后來被授予武英殿大學(xué)士，當(dāng)上了堂堂宰相。
鄧尉梅花嘆觀止
鄧尉梅花甲天下，皇祖曾到此探梅，巡撫宋犖曾題詞“香雪?！保@些乾隆皇帝自然早已了解得一清二楚。乾隆十六年（1751年）春節(jié)剛過不久，乾隆皇帝便起程南巡。說是南巡，其實(shí)是專為鄧尉探梅而來。
路過揚(yáng)州時，下榻于揚(yáng)州平山堂，那里也種植梅樹，零零散散地開著，乾隆皇帝沒有賞梅觀勝的感覺；有人傳說，鄧尉山梅花花期可能已過。聽了，他于是馬上起駕前往。二月二十三日（1751年3月20日）來到太湖之濱光福，看到“鄧尉山梅花不遲還不早”，正當(dāng)梅花盛開期，乾隆皇帝非常高興，檢閱水師結(jié)束后，便迫不及待地登山觀梅。他坐在玄墓山上梅樹底下盡情觀賞，詩興大發(fā)，急呼傳來筆墨，欣然仿元代畫家王冕筆意畫成梅枝小幅，并賦五絕二首，詩云:
香雪舊曾聞，真逢意所欣。南華篇第二，小大漫區(qū)分。真者在目前，肖貌轉(zhuǎn)難為。愛他姿特別，記取會心枝。
當(dāng)天，乾隆皇帝還為玄墓山圣恩寺題寫了“梵天香海”匾額和“萬頃湖光分來功德水，千重花影勝入旃檀林”楹聯(lián)。又為鄧尉山行宮題寫“眾香國里”、“千林煙月”匾額和“春入湖山韶且秀，雪凝樓觀凈無?！遍郝?lián)。
鄧尉香雪海給乾隆皇帝留下了極其深刻的印象?；氐教K州行宮后，有人進(jìn)獻(xiàn)宋代名家楊補(bǔ)之（號逃禪）的《梅花三疊圖》畫卷，乾隆皇帝更是高興萬分，欣賞之余揮毫寫下《題揚(yáng)補(bǔ)之梅花三疊圖即用其韻》詩，對鄧尉梅花留戀、難忘之情躍然紙上，溢于言表。
乾隆二十二年二月初六日（1757年3月26日），乾隆皇帝偕皇太后第二次南巡到蘇州鄧尉探梅，并特地到吾家山香雪海賞梅，看到了鐫刻在斷崖上江蘇巡撫宋犖（商丘人）的“香雪?！鳖}字，依照舊韻再賦《鄧尉香雪海歌》，其中有“鄧尉西北山名吾，昔游未到茲到初，奇峰怪石更幽邃，商丘三字泐非誣”之句。
回到圣恩寺里，乾隆皇帝恭瞻了皇祖康熙皇帝當(dāng)年“松風(fēng)水月”題額，分別以四個字為韻，各賦五言詩八句，極稱鄧尉梅花，并題記云：“以題為韻，稱鄧尉者以梅，而睿藻不涉焉，然言不涉而意已賅。此所謂得梅之神韻者乎？觸目會心，摛詞衍義，亦情之不能已也?！贝撕?，每次到鄧尉探梅都以這四個字為韻賦詩，稱頌鄧尉山水風(fēng)光。
乾隆二十七年二月二十七日（1762年3月21日），乾隆皇帝第三次偕皇太后南巡到蘇州。事先，“向?qū)А苯y(tǒng)領(lǐng)努三曾帶蘇州知府李永書、吳縣知縣介玉濤等多次踏勘至光福吾家山香雪海的路線，并制訂了水陸兩路行走兩套方案，二月二十二日奉旨“在光福鎮(zhèn)雷音寺豫（預(yù)）備”。二十八日，因蘇州至木瀆河道水淺，從京城帶來的二十八槳龍船無法行駛，只得改乘江蘇巡撫陳宏謀預(yù)先準(zhǔn)備的“如意船”。乾隆皇帝在光福鎮(zhèn)南街御碼頭上岸后，沿御道直到吾家山香雪海。那年因春寒天氣，梅花剛含苞待放，還沒有盛開怒放，乾隆皇帝沒見到香雪海盛景，覺得有點(diǎn)遺憾，于是作《鄧尉梅事未盛而有會點(diǎn)筆成章》詩：
居然鄧尉看初梅，今年春寒實(shí)異哉？有色相輸無色好，十分花才兩分開。端知爛漫無多趣，適可優(yōu)游得靜陪。卻覺山靈如致語，余杭返棹試重來。
盛放十分的梅花自然不一定好，但二分的梅花畢竟令人掃興，于是準(zhǔn)備杭州返棹時再來觀賞。那天，乾隆皇帝的心情還算不錯，依舊韻寫下《鄧尉香雪海歌》長歌，并下旨勒石刻碑（此詩御碑現(xiàn)在吾家山梅花亭側(cè)），又為“香雪?！鳖}寫楹聯(lián)：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏?！辈⒃僖揽滴醯邸八娠L(fēng)水月”題詞賦得《鄧尉山恭詠皇祖松風(fēng)水月額疊作舊韻》五言詩四章，其中第四章云：“何嘗宿此山，浮動待宜月。勞人言逸韻，如秦視彼越。想象入鏡姿，自古離塵骨。欲問圓缺中，花事幾興歇?！?br> 乾隆三十年二月初七（1765年2月27日），乾隆皇帝第四次偕皇太后南巡到蘇州鄧尉，觀梅賞勝。先是賦得《鄧尉村》詩二首，其詩云：
鄧尉村前萬樹梅，半猶含朵半嫣開。問他底事不全放，應(yīng)為今朝待我來。昆軸前旬已見梅，心憐鄧尉背人開。問誰王馬尋山處，尚有香風(fēng)撲面來。
西磧山頭看名園
乾隆四十五年二月（1780年3月）初，乾隆皇帝第五次南巡到鄧尉，并愉快地第五次寫下了《鄧尉香雪海歌》長詩。他詩中寫道：“閱十五載久別吾，即今重游恍如初”，相隔十五年后舊地重游，似乎格外親切，一切都恍如當(dāng)初一樣；“黃童白叟紛迎途，覲光惟愜眾所愿”，光福的老百姓自愿而熱情地沿途迎接皇上的到來。連續(xù)五次游覽，乾隆皇帝對鄧尉的山水有了更多更全面的了解，對鄧尉山水特色作出了一個客觀的評價(jià)，他在《鄧尉山恭詠皇祖松風(fēng)水月額三疊韻》詩中由衷地贊嘆道：
青青鄧尉山，白白太湖水。山固如大庾，水豈讓西子。寫韻瀾漪間，弄影鏡光里。宸章不言梅，括盡梅之旨。
青青的鄧尉山猶如大庾嶺一樣秀麗多姿，白白的太湖水絕對不遜色于杭州西湖。
此次南巡之前，江蘇巡撫和蘇州地方官員做了特別的準(zhǔn)備，增添一項(xiàng)新內(nèi)容———游覽山林名園。一到蘇州，江蘇巡撫楊魁便向皇上奏言：在光福太湖邊的西磧山有個一處完全以自然風(fēng)光、真山真水構(gòu)成的園林———程園，并且奏進(jìn)了一幅《西磧山程園圖》。楊巡撫熱情介紹道：程園始筑于康熙四十五年（1706年），為蘇州程文煥構(gòu)筑的私家園林。
五年前，即乾隆四十年（1775年），揚(yáng)州著名鹽商江橙里看中逸園，出資買下了此園，“復(fù)構(gòu)數(shù)宇，實(shí)覺踵事增華”，易名為“西磧山莊”。此事成為當(dāng)時一樁大新聞，著名文學(xué)家袁枚聽到消息后，曾特地趕到光福一睹西磧山莊風(fēng)采，并寫下了《西磧山莊記》。此次為了迎接皇上南巡，省、府兩級地方官府出資又對園林進(jìn)行了新的改造和整修裝飾。楊巡撫最后說道：此園位于鄧尉山西北，“山蹊窈曲，泉石殊勝，且南去太湖不到百步，可以近供覽勝。若不一至，又未免孤其誠意，亦成事不悅耳”，恭請皇上務(wù)必到此游覽賞光。
經(jīng)過楊巡撫和蘇州地方官的極力推薦和渲染，說動了這位好奇心十足的“白相皇帝”。乾隆皇帝用詩歌記錄官員的心態(tài)，“何來有稱遠(yuǎn)太湖，西磧更辟山溪殊。石泉梅塢精點(diǎn)景，欲與鄧尉較勝輸。”他似乎也很通情達(dá)理，“心知此舉誠為疏，擬遂回輿拼弗到；又憐作者誠意孤，增華踵事可長此。”于是決定去看看，在整個行程中增添了游玩程園的新項(xiàng)目。
那天，乾隆皇帝還特地起了一個早，卯時（5-7點(diǎn)鐘）即從靈巖山行宮出發(fā)，大約八九點(diǎn)來到西磧山?！班囄緩?fù)西去，蓋行十余里。西磧山在焉，程氏園居彼?！蹦翘觳恢趺丛?，乾隆皇帝情緒不佳，興致不高，看出去的風(fēng)景仿佛都變了味，“志云無多景，潭西差勝耳。大吏修葺之，供攬?zhí)?。事成乃弗說，一涉聊為此。高下度小嶺，溪村凡經(jīng)幾?！贝掖颐γ?，心不在焉，“到亦未逾時，坐亦未移晷”。時間雖短，他卻看出了許多破綻，“屋雖謝丹護(hù)，石乃多砌壘。其松非古遺，其梅或新徙。”房屋外墻丹紅色是新護(hù)刷的，石頭多處留有新砌壘的痕跡；園內(nèi)的松柏樹木并不是原來的，梅樹許多也是新移栽的?！蔼?dú)是太湖近，憑欄觀足底。白浮及漫山，饾饤如置兒”，唯獨(dú)的佳處是靠近太湖湖邊，可以憑欄近距離觀賞，然而風(fēng)景并不美麗，湖中的白浮山、沖山、漫山就像饾饤兒。
一圈轉(zhuǎn)到，便打道回宮，“輕輿遂言旋，卯出時逾已。舁者覺過勞，彼亦人之子”，高高在上的皇帝竟然還同情起年輕的轎夫來了?！耙遵R按轡行，七十猶能爾。過午還靈巖，咨政戒怠弛。”后來改騎馬，中午時分回到了靈巖山。當(dāng)?shù)弥獡P(yáng)州鹽商江氏是仗了財(cái)大氣粗，串聯(lián)地方官，奪取了原來主人的財(cái)產(chǎn)，乾隆皇帝更是大不高興，回頭對巡撫等官吏說道：這種做法下不為例，“顧謂大吏云，可一再斯否！”并明確表示應(yīng)該將此園還給原來的主人，我不會再來第二次的，“園應(yīng)還故主，吾弗更去矣！”
本想以此博得皇帝的歡心，邀功請賞，想不到遭到了一通責(zé)怪與訓(xùn)斥，弄得在場的大小官吏都十分尷尬，鹽商江橙里更是偷雞不著蝕了一把米。乾隆皇帝還將此事寫成《游西磧程園紀(jì)事成詠》，表達(dá)了自己的態(tài)度。四年之后的第六次南巡時，乾隆皇帝還清楚地記得此事，“庚子西磧經(jīng)綴景，云鄰鄧尉言近誣。是日往返九十里，弗輿而馬鞭袖舒。翻嫌匆遽舍此去，本曾細(xì)領(lǐng)香雪模。”再次留言“明諭其園歸舊主，一臨不再行鑾紆”。
皇帝的話是金口。鹽商江橙里自然不敢再占為己有，地方官也不敢惹事生非，而此時程家已經(jīng)敗落，無能為力，“不復(fù)修葺”，后來一代名園就此逐漸荒廢。
乾隆四十九年二月初八（1784年2月28日），清高宗第六次來到光福鄧尉山，寫下了《鄧尉山恭詠皇祖松風(fēng)水月額四疊前韻》和《鄧尉香雪海歌五疊韻》。他把六次南巡的落腳點(diǎn)定格在了光福鄧尉。他說自己看遍了香雪海勝景，這種好奇并非我一個，相信香雪海會一貫長盛，永葆盛名，而我至此探梅或許是最后一次了，就像當(dāng)年孔子修《春秋》絕筆于“獲麟”一樣到此為止。
乾隆皇帝為何獨(dú)獨(dú)鐘情光福鄧尉，民間曾有不少傳說。傳說之一，乾隆皇帝是到光福來尋找生父的，舊時圣恩寺地藏殿方磚地上有一雙膝蓋印，相傳就是當(dāng)年乾隆皇帝跪拜父親時留下的；他每次都要給圣恩寺賞錢賜物，圣恩寺“鎮(zhèn)寺之寶”周代邾公牼鐘，就是由乾隆皇帝賞賜，現(xiàn)藏于南京博物館。傳說之二，乾隆皇帝在鄧尉山“金屋藏嬌”，曾有一個美麗的村姑藏在香雪海下。
傳說只能聊當(dāng)茶后談資而已，乾隆皇帝接連六次南巡至鄧尉的真實(shí)原因或許只有他本人才清楚。乾隆皇帝接連六次南巡興師動眾，勞民傷財(cái)，歷史的記載自有公論。但是，他千里迢迢，不畏勞累，為鄧尉梅花而來，并寫下了幾十首詩歌，對光福鄧尉乃至蘇州的文化與旅游何嘗不是一筆不可多得的財(cái)富呢？！
