《黃州寒食詩帖》不僅是宋代大書法家蘇軾個人書法生涯中最為精彩的代表作品之一，也是中國書法史尤其是行草書法發(fā)展史上的里程碑式的重要作品。后人將其與東晉王羲之的《蘭亭序》、唐顏真卿的《祭侄文稿》相并稱，譽為“天下第三行書”，這里的“第一”、“第二”、“第三”其實是指年代順序的前后，而不能簡單地理解為其藝術(shù)水平的高下分別。因此，學(xué)習(xí)和考察宋代尚意書風(fēng)乃至研究自“二王”以來行書藝術(shù)風(fēng)格流派的發(fā)展演化，就無法繞過蘇軾的這件經(jīng)典之作。

此作為宋元豐五年亦即公元一○八二年蘇軾被貶黃州時寫下的兩首詩稿，紙本，原件現(xiàn)藏臺北故宮。是年三月清明時節(jié)，蘇軾自黃州至沙湖，再游蘄水，作了一次短暫的春游，無非是身遭磨難苦中作樂而已。在如此困頓無助的日子里，還保持著文人的童心雅趣，對生命充滿著赤誠熱愛，這是蘇軾性格中的可愛之處。正因為如此，也才有了這件詩書雙璧的《寒食詩帖》。這是兩首詩，自“自我來黃州”至“病起須已白”為第一首，“春江欲入戶”至“死灰吹不起”為第二首。作者在詩中描述了自汴京被貶黃州三年來悲苦慘凄的生活境況，抒發(fā)了其欲哭無淚徒嘆奈何的感傷情懷。因此，我們不能把這件作品簡單地看作一件墨跡，一幅“好字”。在我們動筆臨寫之前，要認(rèn)真地品讀詩句內(nèi)容，仔細(xì)體味作者的情感與心境，感受作者彼時彼地濡墨揮毫?xí)r的生命律動。品讀體味既久，我們便會在不知不覺中慢慢地拉近了與作者的距離，直覺得作者就是我們身邊的一位慈祥長者，向我們訴說著命運的不幸與激憤，滿篇的點畫線條也就與我們產(chǎn)生了一種親近感，在我們眼前“活”起來了。

基于這樣的閱讀體驗，我們再來從整幅的章法布局進一步來理解蘇軾此作筆墨的不凡之處。第一首詩著重敘述，“自我來黃州，已過三寒食”，且年年苦雨，以至“病起須已白”。情感是低沉的，筆墨的律動也是平實而低緩的，第四、第五行稍作起伏，第六、第七行即歸平靜。相比之下第二首則頗為激昂悲愴，“春江欲入戶”至“空皰煮寒菜”三行用筆迅疾、勁爽、猛利，仿佛一首樂曲在即將推向高潮之前的鋪墊醞釀，至第十一行“破灶燒濕草”則如整首樂曲的最強音驟然響起，一下子使作者激憤悲凄的情感心緒得到了淋漓的暴發(fā)與宣泄。接下來的幾行此起彼伏層層遞進，困厄的日子讓人竟忘記了祭祖燒紙的寒食節(jié)日，看到飛鳥銜紙遠(yuǎn)去，才想到已是清明節(jié)了，一位昔日出入宮廷的重臣，一個才高八斗的文人，此時卻謫居他鄉(xiāng)離家萬里，此情此景怎么不觸動詩人那顆敏感的心，思念家鄉(xiāng)，想念親人和先輩，忍不住“也擬哭途窮，死灰吹不起”，已然是去國懷鄉(xiāng)欲哭無淚了?？梢娺@件千年不朽之作的特殊意義絕不僅僅在于其筆墨的精妙，而更在于其詩情墨韻與作者人格修為的和諧統(tǒng)一，這是作者以一顆悲憫“大心”對人類永恒情感的寫意與舒懷，因此而具有了一種千年不泯的強烈的藝術(shù)感染力。

當(dāng)然，我們不能把對蘇軾詩文的理解簡單地照搬套用到對其書法藝術(shù)的理解上，對書寫內(nèi)容的理解不能代替對書法藝術(shù)本體的認(rèn)識。作為書法家的蘇軾，是宋代尚意書風(fēng)的倡導(dǎo)者與實踐者，他所提出的“自出新意，不踐古人”，“無意于佳乃佳”的藝術(shù)觀點對宋代乃至以后的行草書風(fēng)影響巨大。一個“意”字，讓我們自然聯(lián)想到諸如“意趣”、“意味”、“意態(tài)”、“意境”等審美形象的意趣情味。熊秉明在《中國書法理論體系》中將其解釋為“一種恬靜、愉悅的創(chuàng)作”，強調(diào)的是一種創(chuàng)作中的抒情性，這是頗為準(zhǔn)確的。立足于這樣的藝術(shù)主場，蘇軾在用筆的技巧方面則較之前輩如“尚法”的唐人更為輕松自然，更推重適性自由。這就不能不說到他那與眾不同的執(zhí)筆法 —— 偃臥筆法。何謂“偃臥”？《說文》這樣解釋：“偃：僵也。凡仰仆曰偃。”其好友陳師道應(yīng)該是非常熟悉蘇軾執(zhí)筆的，他這樣描述：“東坡作書以手抵案，使腕不動為法。”可見，“僵”即是“不動”之意，“仰仆”是指毛筆的鋒毫與紙面成一定傾斜角度，而不是直立式的，運筆時毛筆的毫端自然就常常處于偃臥狀態(tài)。“以手抵案”，則是說其執(zhí)筆是很低的，枕腕并不懸腕。因為枕腕書寫，故而只能以運指為主，毛筆鋒穎的回旋余地相對要狹小許多。這種執(zhí)筆方法的優(yōu)點是線條點畫的揮寫十分肯定平實，爽健酣暢，如“年”、“中”、“葦”、“紙”四字中的懸針豎，寫來十分猛利剛烈，暢快淋漓，且破解了蘇字喜作扁勢的沉悶壓抑之感，在整幅作品中起到了畫龍點睛的作用。不足之處則是結(jié)體時見促迫而不夠舒展。黃庭堅挖苦蘇字如“石壓蝦蟆”，并說：“或云東坡作戈多成病筆，又腕著而筆臥，故左秀而右枯。”董其昌在其《畫禪室隨筆》中也說：“坡公書多偃筆，亦是一病。”因此，我們在臨寫此帖時，不能不注意這些特點，要熟悉蘇軾這種較為特殊的用筆方法，既要力求臨寫得像，形神兼?zhèn)?；又不可東施笑顰，徒摹其皮相，最后神采捕捉不到，反落下一堆毛病。

具體來說，臨習(xí)此帖要特別注意以下幾個方面：（一）對典型偃臥筆勢的點畫如“來”、“黃”、“兩”、“燒”、“那”、“死”等字臨寫時，不可因過度求似而導(dǎo)致點畫臃腫無神，運筆時應(yīng)適度提筆緩行，尤其撇畫轉(zhuǎn)斬處要適當(dāng)收束。（二）字型多取扁勢，且左低右高、左舒右蹙，呈傾斜狀。橫畫起筆處多用順鋒，不藏。臨寫時要把握好這些特點，行筆要力求斬截，平實，勿使尖峭、疲弱。另外，也間雜一些結(jié)體縱長的字，如第二行的“年”字，第五行的“中”字，第十行的“里”字及第十一行的“灶”、“葦”字，十三行的“紙”字等，與通篇以扁橫取勢的整體基調(diào)恰好形成了鮮明的對比，富于變化。臨寫時要注意這些變化，特別是“年”、“中”、“葦”、“紙”四字的懸針豎，要筆沉墨實力量飽滿一氣貫下，表現(xiàn)出一種不可遏止的氣勢，一瀉千里，痛快淋漓。（三）注意字形的大小變化，此帖字形的大小變化較大，反差強烈，小者如“已”、“去”、“又”、“雨”、“白”、“萬里”等，大者如“年”、“破灶”、“途窮”等，相差數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍，間雜錯落，仿佛大珠小珠落玉盤，自然生動。臨寫時，注意小者要充分利用鋒穎的尖部，力求靈動自如；大者要落筆果斷、狠重，做到力量飽滿，情感內(nèi)含。（四）此帖章法的突出特點是字距緊而行距松，如第四、第五、第九、第十、第十一、第十四行，字與字之間幾乎不留縫隙，尤其四個懸針豎底端與下面的字幾乎穿插在一起，這在歷代名帖中都是極為少見的，這種緊張壓抑的空間氛圍與作者詩中的情感基調(diào)是十分契合的，臨寫時應(yīng)仔細(xì)體味把握。此外，也要注意每行軸線的正斜擺動和行與行之間的疏緊變化，這種變化使作品整體充滿強烈的節(jié)奏感，如第一行“黃州”二字斜向右下，“三寒”二字又斜向左下，第八行也是先右后左，第十三行“銜紙君門深”斜向左，而第十五行則又斜向右下，收緊。從行距變化看，前七行亦即第一首詩較為均勻，自第八行開始，則忽松忽緊，隨勢生發(fā)，動感強烈。在對臨時，除了要把握以上幾個方面外，在工具與材料的選擇上也應(yīng)注意要盡量選用狼毫或加健的兼毫筆，紙則宜選用半生半熟的仿古紙，以便控制墨的過度滲化。