我國期貨市場的產(chǎn)生起因于80年代的改革開放。1987年前后，一些關(guān)于建立農(nóng)產(chǎn)品期貨市場的文章見諸報端。為了解決價格波動這一難題，使有效資源能得到更加合理的使用，中央和國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)先后做出重要指示，決定研究期貨交易。1988年3月七屆人大第一次會議上的《政府工作報告》中指出:“加快商業(yè)體制改革，積極發(fā)展各類批發(fā)市場貿(mào)易，探索期貨交易?！睆亩_定了在中國開展期貨市場研究的課題。

經(jīng)過一段時期的理論準(zhǔn)備之后，中國期貨市場開始進入實際運作階段。1990年10月12 日，中國鄭州糧食批發(fā)市場經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，以現(xiàn)貨交易為基礎(chǔ)，引入期貨交易機制，作為我國第一個商品期貨市場正式開業(yè)，邁出了中國期貨市場發(fā)展的第一步。

中國的期貨市場發(fā)展大致可分為三個階段。第一階段從1990年到1995年，遍布全國各地的交易所數(shù)目一度超過50家，年交易量達6.4億手，交易額逾10萬億元，期貨品種近百種，交投可謂非?；钴S。但是，當(dāng)時的法規(guī)監(jiān)管較為滯后，發(fā)生了不少問題。因此，國務(wù)院決定全面清理整頓期貨市場，建立適用于期貨市場的監(jiān)管法規(guī)，將交易所數(shù)目減少至15家，期貨經(jīng)紀(jì)公司數(shù)目大幅縮減，并限制了境外期貨交易。

第二階段是1996至2000年，國家繼續(xù)對期貨市場進行清理整頓，加上中國證券市場迅速發(fā)展，期貨市場步入低潮。1998年，國家把14家交易所進一步削減至3家，即上海期貨交易所、大連商品交易所和鄭州商品交易所。2000年，期貨交易量萎縮至5400萬 手，交易額為1.6萬億人民幣。

從2001年至今是第三階段。期貨市場逐漸復(fù)蘇，期貨法規(guī)與風(fēng)險監(jiān)控逐步規(guī)范和完善。2004年，國內(nèi)新增棉花、黃大豆2號、燃料油與玉米4個品種。2005年交易量恢復(fù)增長到3.23億手，交易額達13.45萬億。白糖、棉花交易平穩(wěn)，小麥品種較為成熟，價格發(fā)現(xiàn)和套期保值功能逐步發(fā)揮。2006年，中國期貨市場即將推出金融期貨品種。