書法課堂5：鋼筆的來由

（二）鋼筆
　　用筆醮取液體顏料寫字，在鋼筆沒有發(fā)明之前，我們中國人主要用毛筆，西方人則以鵝毛筆為主。在鵝毛筆出現(xiàn)之前，還曾以蘆葦管當筆使用。蘆葦管插到顏料瓶中，空洞里一下子可以醮取很多顏料，足以連寫若干個字母，適用于西方的字母文字。
　　但蘆葦管質(zhì)地較軟，寫字時輕輕一摁就會折彎，在顏料里泡久了還會腐爛，于是人們開始尋找新的材料代替蘆葦管。最終發(fā)現(xiàn)禽類的羽毛管可以代替蘆葦管，最好的羽毛首推鵝翅膀最外層的五根，左側(cè)翅膀的羽毛更佳，因為其生長的角度較能符合右手寫字使用者的握筆習(xí)慣。除了鵝之外，天鵝羽毛制成的鵝毛筆更加珍貴；若要書寫精細的字體，烏鴉的羽毛最佳，接著是老鷹、貓頭鷹、火雞等。

　　取下來的羽毛，先進行脫脂、硬化處理，然后根據(jù)書寫用途的不同而斜切筆尖，如果寫粗體字，就斜切較大的角度；如果寫小字，就削得尖點兒。削好后沾點墨水就可書寫了，由于鵝毛桿能吸附墨水，因而有持續(xù)供水的效果。
　　在中世紀之前，西方人大多用蘆葦筆書寫，之后漸漸為鵝毛筆所取代。據(jù)傳，鵝毛筆是埃及人發(fā)明的，大約在公元700年時得到普及，直到19世紀，歐洲人簽署文件仍然用鵝毛筆。
　　1880年前后的一天，美國一家保險公司的業(yè)務(wù)員艾奇遜·沃特曼，正在和一位顧客洽談一筆數(shù)額巨大的生意。憑著他的三寸不爛之舌，很快贏得了顧客的信任。鵝毛筆和墨水遞給委托人，讓對方在合同上簽字。就在把筆遞過去時，筆尖上掉下一滴墨水，落在合同關(guān)鍵的字眼上。沃特曼只好重去領(lǐng)新文本。等他返回來時，一個競爭對手乘虛而入，搶去了這筆生意。眼見煮熟的鴨子飛走了，沮喪的沃特曼決心設(shè)計一種能自動控制控制墨水外流的自來水筆，克服鵝毛筆出水一泄無余的缺點。
　　于是沃特曼辭去保險工作，走上了發(fā)明之路。他從植物內(nèi)毛細管輸遞汁液到枝葉的原理得到啟發(fā)，先給筆增添了皮囊，用來儲灌墨水。又在墨水囊中置入一根用硬橡膠制成的毛細管，并在墨水囊中放進少量空氣，使內(nèi)部的氣壓與外面平衡。只有擠壓墨水囊，墨水才會流出來；只要放松墨水囊，墨水就能吸進去。經(jīng)過多次試驗，到1884年終于制造出理想的自來水筆（也叫鋼筆），和現(xiàn)在使用的自來水筆已相差無幾。隨后，他在紐約建立了世界上第一座自來水筆廠，沃特曼鋼筆至今仍是世界一流的自來水筆。
　　
　　在沃特曼發(fā)明出具有現(xiàn)代意義的鋼筆之前，人們針對鵝毛筆尖容易磨損的毛病，已經(jīng)設(shè)計出具有彈性的金屬筆頭。這種筆頭上帶有細小的裂縫。重按筆尖，裂縫擴大，墨水多下，墨跡就會變粗；輕點筆尖，裂縫縮小，墨跡就會變細。自從實用金屬筆尖發(fā)明后，人們就開始考慮變革木質(zhì)的鋼筆桿，想辦法在鋼筆桿里裝進墨水。從1800年至1900年期間，各種各樣的自來水筆相繼問世，發(fā)明家們先后申請了400多項專利。
　　在沃特曼之后，派克鋼筆風(fēng)行于世，它是根據(jù)其發(fā)明者的名字命名的。派克是美國的中學(xué)教員，因工資低，教書之余，還兼任修筆工。后來他放棄教師工作，開創(chuàng)了派克制筆公司。第二次世界大戰(zhàn)期間，派克為了適應(yīng)軍隊需要，試制出一種“清水筆”，該筆管內(nèi)放置墨汁，只要吸入清水，就可以書寫，深受部隊的歡迎。派克的兒子肯尼斯·派克繼承父業(yè)后，又設(shè)計出一種使用快干墨水的自來水筆，在派克公司成立五十一周年時，小派克把這種筆定名為“派克五十一型”，大量投產(chǎn)后占據(jù)了世界高檔自來水筆市場。
　　接下來我們說墨水。最早的墨水是染料摻和的水溶液。這種墨水寫出字來，沾水滲化，容易褪色，不能長久保存。后來化學(xué)家發(fā)現(xiàn)，五倍子等植物里含有的鞣酸跟鐵離子生成的黑色物質(zhì)鞣酸鐵，可以牢牢地粘附在紙、布等纖維上，形成字跡，還永不褪色呢，用它來做墨水，多好！
　　然而，鞣酸鐵是細粉末，在水里不溶解，會堵塞筆尖上的裂縫和毛細管，根本無法使用。而硫酸亞鐵卻能溶解在酸性水溶液里，暴露在空氣中會慢慢氧化，自動轉(zhuǎn)變成黑色的鞣酸鐵。將硫酸亞鐵和鞣酸溶解在水里，不就成墨水了嗎？但是這種墨水幾乎沒有顏色，看起來和清水差不多，所以要摻點藍色染料才好用。藍黑墨水寫出來的字，剛開始時是藍色的，這是藍色染料的顏色。慢慢地，無色的鞣酸亞鐵被氧化成黑色的鞣酸鐵，字跡便由藍變黑了。這就是藍黑墨水變色的奧秘。
　　為了防止硫酸亞鐵產(chǎn)生沉淀，墨水里必須加進少量硫酸。但是這點腐蝕性的硫酸，會給鋼筆帶來嚴重的威脅。如果鋼筆尖是普通的鋼鐵做的，經(jīng)不住硫酸的腐蝕，壽命長不了。什么金屬能抗拒腐蝕呢？黃金、銥和不銹鋼。黃金是耐腐蝕的金屬，人們想到用它來制造鋼筆尖，不過，純粹的黃金太軟，不能直接用來造筆尖。我們平常說的金筆，筆尖都是合金。比較好的金筆的筆尖上標有14K的字樣，表示含黃金58％，另外還有白銀和紫銅：標有12K的，表示含黃金50％。這樣，不但提高了硬度，彈性還特別好。
　　金筆尖上的那個銀白色的小圓粒，叫銥金粒。它是一種合金，以銥為主，還有其他稀有金屬，特別耐磨。因為寫字的時候全靠它在紙上劃過，它的一生往往要“行萬里路”。由于它耐磨，算得上鋼筆上的摧不垮的“尖兵”。因此，銥金筆的使用效果與金筆差不多，價錢卻便宜得多。所以價廉物美的銥金筆十分受歡迎。
　　鋼筆發(fā)明于19世紀后期（另外還有一說，認為鋼筆是英國人發(fā)明的。），到20世紀初，它完全代替了鵝毛筆，在西方得到廣泛使用。1932年，美國派克公司研究人員發(fā)明了真空吸水結(jié)構(gòu)的自來水筆，這種筆因操作簡單、使用時間長，很快在全球范圍內(nèi)普及開來。