目前火星上生命存在的最好跡象存在于巨大的麥克勞林隕石坑。

鳳凰科技訊 北京時(shí)間1月22日消息，英國每日電郵報(bào)道，最新研究表明，被隕石撞擊的火星隕石坑內(nèi)的巖石可能包含火星上曾存在生命的最有力證據(jù)。

55歲的約翰·柏尼爾（John Parnell ）教授和英國自然歷史博物館的行星地質(zhì)學(xué)家約瑟夫·米查爾斯基（Joseph Michalski）博士共同提出了一項(xiàng)理論，聲稱他們在火星表明巨大的麥克勞林隕石坑發(fā)現(xiàn)了火星生命存在的最好證據(jù)。

這篇發(fā)表在自然地球科學(xué)期刊上的文章描述了科學(xué)家是如何評估這個(gè)隕石坑，后者是由撞擊火星表面的隕石產(chǎn)生的，撞擊導(dǎo)致火星數(shù)英里地下向上猛拋出大量巖石。

這些巖石似乎是由被水改變了的粘土和礦物質(zhì)組成，水是支持生命的重要元素。英國阿伯丁大學(xué)的地球化學(xué)家柏尼爾教授說道：“我們距離發(fā)現(xiàn)火星上存在，或者曾經(jīng)存在生命，僅僅一步之遙。從研究中我們知道地球上大部分生命存在于地表下，通過研究麥克勞林隕石坑我們發(fā)現(xiàn)了火星表面下方類似的狀況，這一切多虧了對隕石撞擊產(chǎn)生的巖石的觀測。”

“在火星表面沒有生命存在，這是因?yàn)樗┞对谳椛湎虑彝耆珒鼋Y(jié)。然而位于地表以下的生命則完全沒有這些困擾。至于為什么火星地表下小裂縫內(nèi)沒有細(xì)菌或者其它微生物生存，目前尚未有任何解釋?！?/p>

“在文中我們還討論了其它幾個(gè)問題，其中之一便是細(xì)菌在沒有氫的環(huán)境下是可以生存的，這正是地球地表以下微生物生存的狀況。不幸的是，我們并沒有發(fā)現(xiàn)動物存在的痕跡，在地表以下能夠發(fā)現(xiàn)最復(fù)雜的生命形式可能就是真菌。但是真菌距離植物和動物并不遠(yuǎn)，因此我們可以認(rèn)為火星上的生命也是復(fù)雜的，只不過非常小。”

柏尼爾教授還表示，盡管下一項(xiàng)火星任務(wù)可能是在火星地表鉆孔以檢測火星地下生命存在的可能性，然而他的最新研究表明，檢測隕石坑邊緣可能收獲更多。“我們的研究主要是強(qiáng)調(diào)，如果前往火星探索生命的跡象，那么我們需要關(guān)注于地表以下。其中一個(gè)實(shí)現(xiàn)方法便是鉆孔，事實(shí)上，下一代歐洲火星任務(wù)的確將會在火星表面鉆孔，但是它只深入到地下2米?！?/p>

“在地表向下鉆孔2米似乎是了不起的技術(shù)成就，但事實(shí)上它只是刮了皮毛而已。因此另一個(gè)可能性便是對自然賦予我們的加以利用，這就是我們?yōu)槭裁磳溈藙诹蛛E石坑如此感興趣。這是因?yàn)楫?dāng)一個(gè)隕石撞擊天體，它會在地表挖掘一個(gè)大洞，并將洞底部的巖石扔出隕石坑外，我們可以很輕松的獲得這些巖石樣本?！?/p>

雖然火星上的隕石坑或可能揭開火星或支持生命存在的秘密，但柏尼爾教授認(rèn)為，研究結(jié)果還可能為我們展示地球上的生命是如何開始的。“火星上的情況和地球早期的情景具有可比性，因?yàn)槟壳暗厍蛏洗嬖诘膸r石已經(jīng)以很多方式進(jìn)行過循環(huán)，而火星上的巖石尚未開始循環(huán)?！?/p>

“火星上還沒有出現(xiàn)腐蝕或者山脈的轉(zhuǎn)移等現(xiàn)象，因此還沒有毀壞過去的重要證據(jù)。通過研究火星的隕石坑，我們可能獲得有關(guān)地球上生命起源的線索。雖然我們生活在地表，但是生命的起源卻是來自地下。當(dāng)生命在地下穩(wěn)定生活下來，才逐漸擴(kuò)張出現(xiàn)在地表。”（編譯/嚴(yán)炎劉星）