藝術(shù)家描繪的寒武紀(jì)海洋生物Cotylediontylodes的化石形式。

國(guó)外媒體報(bào)道，最新一項(xiàng)化石研究發(fā)現(xiàn)，一種外表類似花朵的古代海洋動(dòng)物的肛門與嘴巴幾乎是長(zhǎng)在一起的。這項(xiàng)研究表明這種怪異的海洋生物很可能是現(xiàn)代一種名為內(nèi)肛動(dòng)物的祖先。在此之前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最古老內(nèi)肛動(dòng)物化石來自于侏羅紀(jì)晚期，大約1.45億年前。最新的化石年代追溯到5.2億年前的寒武紀(jì)。

該生物存在的時(shí)期接近寒武紀(jì)爆發(fā)，當(dāng)時(shí)大多數(shù)主要的動(dòng)物血統(tǒng)都已經(jīng)出現(xiàn)，包括復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)。在這段時(shí)間還出現(xiàn)了一些怪異的生物，例如長(zhǎng)相怪異類似蝦的怪物，名為“Anomalocaridids”，它是寒武紀(jì)海洋中巨大的節(jié)肢動(dòng)物捕食者，身長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)61.8米；還有5.15億年前的一種捕食者，它的復(fù)眼含有3000個(gè)晶體；此外還有一種長(zhǎng)有50條腿的節(jié)肢動(dòng)物，它能飛掠過現(xiàn)位于加拿大的海底。

寒武紀(jì)Cotyledion群落的藝術(shù)家概念圖。

科學(xué)家曾經(jīng)分析過這個(gè)最新發(fā)現(xiàn)的物種Cotylediontylodes，但是新發(fā)現(xiàn)的上百種新物種使得中國(guó)西安西北大學(xué)的張志飛帶領(lǐng)的科研人員能夠進(jìn)行進(jìn)一步的細(xì)節(jié)研究。這個(gè)研究小組分析了中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的418個(gè)新物種。

他們發(fā)現(xiàn)Cotylediontylodes常生活在同一地方，通過位于嘴巴附近的觸角環(huán)以及它的肛門過濾水體。觸角環(huán)和肛門緊挨彼此，通過一個(gè)U形的內(nèi)臟相連。

這個(gè)內(nèi)臟結(jié)構(gòu)證明了之前將Cotylediontylodes分類為刺胞動(dòng)物或者類似于水母的生物是錯(cuò)誤的，研究人員在發(fā)表在期刊《科學(xué)報(bào)告》上的文章中這樣寫道。

相反這種郁金香外形的濾食動(dòng)物很可能是一種早期的內(nèi)肛動(dòng)物。身體的樣式幾乎是一模一樣的，盡管古代內(nèi)肛動(dòng)物可能身長(zhǎng)8至56毫米，現(xiàn)代內(nèi)肛動(dòng)物相對(duì)更小，只有0.1至7毫米。

古代和現(xiàn)代內(nèi)肛動(dòng)物的另一個(gè)重大差別便是外觀。與現(xiàn)代活體內(nèi)肛動(dòng)物不同，古代生物的莖和花朵狀的進(jìn)食杯被名為骨片的小型堅(jiān)硬突觸所覆蓋，它或可能形成了一種堅(jiān)硬的外骨骼。