| 木料的材質(zhì)，是構(gòu)成古典家具的最主要的因素。
明清家具的用材大體相同，但明代以黃花梨、紫檀木、雞翅木、鐵力木、櫸木為多；清則以紫檀木為首，紅木為最，黃花梨相對要少，雞翅木、鐵力木也有，櫸木、榆木、柞榛木、核桃木民間使用最為廣泛。
紫檀木
屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學界中公認的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”。俗稱“小葉檀”。其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。
紫檀木的色澤為紫紅色或子褐色，素有硬木之冠、硬木之王的美稱。紫檀樹圓徑細小，木質(zhì)堅硬致密、細膩沉重，最適宜于雕刻、鑲嵌及做小件器物，被列為最珍貴的珍稀木材。
紫檀木主要產(chǎn)在南洋群島的熱帶地區(qū)，其次是印度支那一代，我國廣東、廣西也產(chǎn)過紫檀木，但數(shù)量不多。紫檀為常綠亞喬木，高五六丈，葉為復葉，花蝶形，果實有翼，木質(zhì)甚堅，色赤，入水即沉。據(jù)《中國樹木分類學》介紹：“紫檀屬豆科植物，約有十五鐘，產(chǎn)于我國的有兩種，一為紫檀，一為薔薇木?！?/STRONG>按現(xiàn)代植物學界的認識，薔薇木實際上就是印度所產(chǎn)大果紫檀。它與傳統(tǒng)意義上的紫檀木差別甚大，人們不會把其當作紫檀木。在十五種紫檀屬的木材中，除了印度南部邁索爾邦所產(chǎn)的檀香紫檀(俗稱牛毛紋紫檀)外，其余全部被稱為草花梨。薔薇木只是草花梨當中的一個品種。
在北京一些人的口語中，還有新、老紫檀的說法。認為老者色紫，新者色紅，經(jīng)實際觀察，他們所指的新紫檀大體都是黑酸枝。老紫檀則指的是人們傳統(tǒng)認識的牛毛紋紫檀。這種牛毛紋紫檀又因生態(tài)環(huán)境不同而具不同特點，有的呈現(xiàn)出金星狀，有的木色呈現(xiàn)出雞血紅狀，因而又衍化出金星紫檀和雞血紫檀等名稱來。實際上它們同屬一個樹種。
“牛毛紫檀”，這種紫檀的特點是木質(zhì)棕眼極細又長，略帶一些彎曲，分布不均勻。這是最常見的紫檀品種，在家具制上應用的也最廣泛。
“雞血紫檀”，它的特點是木色暗紫帶紅，飽滿濃重，質(zhì)地細膩帶有油性，在臨近材邊部位，常見不規(guī)則的暗朱紅色斑紋，雞血紫檀也是常見的紫檀品種之一。
“金星紫檀”，是紫檀品種的佼佼者。木質(zhì)棕眼孔里閃耀著金點，陽光下十分華麗。質(zhì)地堅硬，色澤墨紫，所以宮廷紫檀家具大多使用此料。
黃花梨
黃花梨，是中國古典家具材質(zhì)上與紫檀木相提并論的最珍貴的木材，是明代家具的首要木材。
花梨木色彩鮮艷、紋理清晰美麗。據(jù)《博物要覽》記載：“花梨產(chǎn)交(即交趾，今越南)廣(即廣東、廣西)溪澗，一名花櫚樹。葉如梨而無實，木色紅紫而肌理細膩，可做桌、椅、器具、文房諸器?！侗静菔斑z》：“櫚木出安南及南海，用作床幾，似紫檀而色赤。為枕令人頭痛”。明李時珍《本草綱目》說：“櫚木，木性堅，紫紅色，亦有花紋者，謂之花櫚木?？勺銎髅?，扇骨諸物，俗作花梨。誤矣”?！稄V州志》：“花櫚色紫紅，微香，其紋有若鬼面，亦類貍斑，又名花貍。老者紋拳曲，嫩者紋直。其節(jié)花圓暈如錢，大小相錯者佳”。
《瓊州志》云：“花梨木產(chǎn)崖州昌化陵水”。明代黃省曾《西洋朝貢典錄》載：“花梨木有兩種，一為花櫚木，喬木，產(chǎn)于我國南方各地；一為海南檀，落葉喬木，產(chǎn)于南海諸地。二者均可作高級家具。書中還指出，海南檀木質(zhì)比花櫚木更堅細，可為雕刻。明《格古要論》說：“花梨木出南蕃、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香。其花有如鬼面般可愛，花粗而色淡者低。廣人多以作茶酒盞”。候?qū)捳言凇稄V州植物志》時介紹了一種在海南島被稱為花梨木的檀木“海南檀”。海南檀為海南島特產(chǎn)，森林植物，喜生山谷陰濕之地。木材頗佳，邊材色淡，質(zhì)略疏松，心材紅褐色，堅硬。紋理精致美麗，適于雕刻和做家具之用。
現(xiàn)代植物學研究證明，花梨木并非同一樹種，前面已經(jīng)講明，花梨木樹種盡歸紫檀屬樹種?；澳緞t屬于蝶形花亞科紅豆屬植物。傳統(tǒng)認識中的黃花梨木屬于蝶形花亞科黃檀屬的植物。紫檀屬的各種草花梨主產(chǎn)于東南亞和我國廣東、廣西一帶。紅豆屬的花櫚木主產(chǎn)于我國南方各地。黃檀屬的降香黃檀(既黃花梨)僅產(chǎn)于我國海南島即侯寬昭《廣州植物志》所介紹的“海南檀”。海南檀又稱海南黃檀，或降香黃檀，為海南島特產(chǎn)。將三種不同科屬不同木質(zhì)的木材統(tǒng)稱為花梨木，顯然不科學。理應將它們區(qū)分開來。
還有一種與花梨木相似的木種，名“麝香木”。據(jù)《諸蕃志》載：“麝香木出占城、真臘，樹老仆湮沒于土而腐。以熟脫者為上。其氣依稀似麝，故謂之麝香。若伐生木取之，則氣勁而惡，是為下品。泉人多以為器用，如花梨木之類”。
世傳花梨木也有新、老之分，黃花梨即人們傳統(tǒng)認識中的老花梨，顏色由淺黃至紫赤，色彩鮮美，紋理清晰而有香味。明代比較考究的家具多為老花梨木制成。新花梨泛指各類草花梨，木色赤黃，紋理色彩較老花梨差的多。黃花梨為黃檀屬，草花梨為紫檀屬，將兩者混為一談，顯然也是不妥當?shù)摹?/FONT>
紅木
紅木，是中國古典家具用材最廣泛的一種硬木，是一種家喻戶曉的高檔木材。
對于紅木的稱呼，各地不盡相同，長江流域及北方統(tǒng)稱為紅木，而廣東則稱它為酸枝，因為該木初鋸開時，會散發(fā)出一種辛香，聞之有酸味，故名。
關(guān)于紅木，里來只知其木，而對其樹了解不多，《古玩指南》說紅木乃木之一種，究竟是何等模樣的樹，并沒有說明。所以，對紅木的研究，可以說遠不如其它珍貴的硬木。
現(xiàn)在公認的紅木是一種熱帶常綠大喬木，葉長橢圓形而尖，花五瓣，色白，為赭。紅木的年輪都是直絲狀，棕眼比紫檀大，通常的顏色以深紅色為佳品。紅木初伐時其芯材一般為深赭紅色，隨著放置時間逐漸在空氣中氧化而呈暗紅色。紅木產(chǎn)于熱帶及亞熱帶地區(qū)，印度、越南、泰國、孟加拉與緬甸等地都有出產(chǎn)，其中以印度與泰國的質(zhì)量最上乘，俗稱“印紅”與“泰紅”。
在硬木中，紅木的顏色介于紫檀與黃花梨之間，重量也介于兩者之間，它的木質(zhì)僅次于紫檀和黃花梨。由于紅木的產(chǎn)量極大，來源豐富，在制作家具時，多取最精美的部分，舍棄疵劣者，所以那清晰如流水的紋理，細膩如紫檀的木質(zhì)，使其在家具制作上大有用武之地并普及千家萬戶，由此，人們也將硬木家具統(tǒng)稱為“紅木家具”。
酸枝木（即俗稱紅木）有多種，為豆科植物中蝶形花亞科黃檀屬植物。其中，除海南島降香黃檀被稱為“香枝”（俗稱黃花梨）外，其余盡數(shù)酸枝類。
酸枝木大體上分為三類：黑酸枝、紅酸枝和白酸枝。
紅木家具有著它特有的優(yōu)點，材質(zhì)堅而重，木質(zhì)細而密，制成家具后經(jīng)刮磨、打蠟等工藝處理后，其表面平整如鏡，光彩照人，撫摸細滑清涼，色澤深老沉著，具有一種含蓄而華貴雋永之美。隨著時間的推延，會產(chǎn)生一種玻璃質(zhì)的光澤，俗稱“包漿”，越用越亮，使用幾十年、幾代人絕不成問題。另外，紅木的防腐蝕與防蛀性很強，制成的家具經(jīng)久耐用。由于紅木的這些珍貴性，在民間百姓家，紅木家具總是與家產(chǎn)財富聯(lián)系在一起的。
總之，紅木家具是中國硬木家具中數(shù)量最大、最普及的高檔家具，它非常接近普通百姓，因為那些紫檀、黃花梨，數(shù)量既稀少，價格也高不可攀。 | 
