沉香為常綠喬木科，須受傷或病變，經(jīng)自行分泌樹脂而日久聚集凝固使成沉香，依其樹脂密度及時間長短而有質(zhì)量差異及等級之分，通常以沉香心節(jié)置放于水中，全沉者稱沉水香或水沉香，半沉者稱棧香，不沉者稱黃熟香。目前亞洲主要產(chǎn)沉國家有越南、寮國、印度尼西亞及馬來西亞。

沉香的主要使用和用途：

●藥用：沉香是自然界中少數(shù)有抗菌功能的藥材，并能調(diào)節(jié)體內(nèi)氣的運行，對疏通內(nèi)臟機能像：肺、腎、肝、胃、腸等是非常有效之藥材。在治療與功能方面如：肺臟（肺結(jié)核、氣喘）、腎臟（補腎、利尿、壯陽）、肝臟（肝炎、肝硬化、肝腫大）、胃臟（胃潰瘍、胃炎、胃痛）、腸（便秘）。對癌癥及其它慢性病亦有療效。故沉香在治療與預(yù)防都能維持體內(nèi)機能正常運行的中藥材。依經(jīng)驗適合用藥配藥之沉香其樹脂的含量必須超過25％（一般水沉香可達(dá)此標(biāo)準(zhǔn)）。

●熏香：沉香燃燒時所發(fā)出的香味是一種高雅而沈靜的清香，很容易使人心平而氣和，進(jìn)入安祥的狀態(tài)，一般樹脂濃度愈高的沉香香味愈好，每一產(chǎn)地的沉香其香味亦各有特色。

●禮品：自古以來不論中外沉香就是珍貴的貢品，更是獎賞大臣的御賜品，中國、日本、韓國的皇室或貴族都把沉香當(dāng)作一種至高無上的崇敬禮品。

最高級的沉香通稱為奇楠香，亦是『凝香天下』所采用的沉香，既然追求最高極致香味，奇楠似乎是品香的最好選擇。因為真正奇楠香之單價數(shù)倍于水沉香，故如何鑒定奇楠香需有很高的專業(yè)知識。筆者為家傳香業(yè)第三代，自小由父祖教育辨別沉香好壞及香味特性、特色，今提出幾點辨別奇楠沉香與一般沉香不同的方法供大德參考。

一、一般沉香燃燒前并無香味，奇楠卻有優(yōu)雅的清香，但非一般假沉的香水味。

二、熏香時一般沉香祇有單一香味，但奇楠會有每階段不同香味且持續(xù)時間非常長。

三、一般沉香質(zhì)地粗硬，奇楠卻質(zhì)地柔軟，用刀切片時會感覺非常柔滑，而用刀削屑，其屑片能捻捏成丸。

四、一般沉香切片放入口中咀嚼只有香味，甚至無味，奇楠卻除了芳香外，口感Q并稍帶黏牙，還會產(chǎn)生辛麻的感覺，并帶點甘苦。

五、由于奇楠產(chǎn)地價1公斤已超過壹萬美元，故有很多不肖商人制造假奇楠沉香，在一般會沈水的木材加入顏色及沉香木紋或人工香味，除了香味無法仿造外，其余外觀上都幾近真品，故為防止買到假奇楠沉香，還是多探聽多比較，選擇較有信譽的老店選購。