什么是自由基？

隨著現(xiàn)代工農(nóng)業(yè)的迅速發(fā)展，環(huán)境污染問(wèn)題日益嚴(yán)重，自由基大幅增加，許多醫(yī)學(xué)專家指出，我們應(yīng)該增加每天維生素的攝取量，以保障身體健康。  

當(dāng)人體進(jìn)行新陳代謝時(shí)，體內(nèi)的氧會(huì)轉(zhuǎn)化成極不穩(wěn)當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)——自由基（free radical），自由基會(huì)破壞細(xì)胞膜上的分子，產(chǎn)生更多自由基，同時(shí)開始了連鎖受損，并會(huì)破壞細(xì)胞中的脫氧核糖核酸（DNA）或稱遺傳基因，從而使一系列致病因子侵入細(xì)胞。例如：自由基進(jìn)入細(xì)胞破壞了DNA，便會(huì)導(dǎo)致癌癥的發(fā)生，自由基破壞了蛋白質(zhì)，便會(huì)破壞體內(nèi)的酶，從而導(dǎo)致炎癥和衰老；自由基破壞了脂肪，便會(huì)使產(chǎn)生脂質(zhì)過(guò)氧化，導(dǎo)致動(dòng)脈粥樣硬化，最后發(fā)生心、腦血管疾?。蛔杂苫茐牧颂妓衔?，便會(huì)使體內(nèi)的透明質(zhì)酸降解，產(chǎn)生關(guān)節(jié)炎，所有需氧生物（如人類）的生理過(guò)程均會(huì)產(chǎn)生自由基，但同時(shí)人體亦有自動(dòng)清除自由基的能力，然而，使自由基的產(chǎn)生和清除失去平衡的原因有兩種，一是從外界侵入的自由基增多，二是人體對(duì)自由基的清除能力減弱。

為什么會(huì)產(chǎn)生自由基？  

隨著科學(xué)、工業(yè)和文明的高度發(fā)展，環(huán)境日漸受到污染，以及人類和膳食及生活方式的改變均會(huì)產(chǎn)生大量自由基，引發(fā)種種疾病，對(duì)人類造成侵害。  

環(huán)境因素  

空調(diào)、冰箱的大量使用，使空氣中增加了大量的氟，破壞了過(guò)濾紫外線的臭氧層，紫外線的增加會(huì)產(chǎn)生更多的自由基，破壞皮膚，使皮膚產(chǎn)生皺紋，發(fā)生各種皮膚病甚至皮膚癌。  

由于汽車和工廠的急劇增加，排放出大量的二氧化碳和有害氣體，令空氣中產(chǎn)生大量自由基。

很多殺蟲劑、化學(xué)肥料和除草劑的使用，使土壤貧瘠，缺少原有的營(yíng)養(yǎng)成分，令農(nóng)作物缺乏清除自由基的維生素和微量元素，如維生素C、E、β胡蘿卜素以及硒和鋅等。

膳食因素

由于生活的節(jié)奏加快，很多人在中午只吃快餐或方便面，缺乏清除自由基的維生素E、C和β胡蘿卜素以及必要的微量元素。

很多人只吃精制大米和面粉，因而缺少必要的纖維素和B族維生素。

由于工作的繁忙，日常的飲水量減少，難以稀釋和潰淡侵入人體的污染物和有毒物質(zhì)。

由于我國(guó)人民的生活習(xí)慣，肉食以豬肉為主，而豬肉中脂肪含量太高，容易導(dǎo)致自由基的產(chǎn)生。

生活方式

現(xiàn)代人生活繁忙，缺少運(yùn)動(dòng)，減低身體的抵抗力，難以抵抗自由基的侵襲。

生活高度緊張，會(huì)使大腦和其它器官的脂質(zhì)過(guò)氧化含量增加，產(chǎn)生自由基。

酗酒和吸煙均會(huì)促進(jìn)體內(nèi)產(chǎn)生自由基!

孤獨(dú)和離群索居都會(huì)使腦功能退化，因而發(fā)生與自由基和脂質(zhì)過(guò)氧化有關(guān)的疾病，如老年癡呆癥。

 

自由基與疾病的關(guān)系

到目前為止，醫(yī)學(xué)界已發(fā)現(xiàn)許多疾病都與自由基有關(guān)，尤其是非病毒性和非細(xì)菌性的疾病，特別是退化性疾病，其中研究得較多的有：動(dòng)脈粥樣硬化、腫瘤、白內(nèi)障、輻射損傷與燒傷、衰老、關(guān)節(jié)炎、肺病、腎病與肝病等，即使是病毒性和細(xì)菌性疾病，雖然病源不是自由基的緣故，但自由基也在其中起著推波助瀾的作用。比如，白內(nèi)障是眼睛失明的重要原因，而自由基有可能對(duì)眼睛造成化學(xué)性損傷，令眼睛晶體混濁。此外，目前醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)了在癌變的兩個(gè)階段——誘癌與促癌，都有自由基的參與，致癌特質(zhì)經(jīng)過(guò)物理與化學(xué)因素后，成為自由基，從而引發(fā)癌癥的發(fā)生。

目前有關(guān)衰老的學(xué)說(shuō)，幾乎全都與自由基有關(guān)，有人發(fā)現(xiàn)動(dòng)物腦、肝和心臟中超氧化物歧化酶（SOD）的活性和代謝率的比值與壽命成正比，這意味著各種動(dòng)植物抗活性氧自由基的能力愈強(qiáng)，耗氧量愈少，則動(dòng)植物的壽命就愈長(zhǎng)。例如，壽命與體內(nèi)的一些抗氧化劑如生物黃酮，SOD、尿酸、β胡蘿卜素、維生素E呈正比。即抗氧化能力越強(qiáng)，壽命脈愈長(zhǎng)，反之，體內(nèi)組織脂質(zhì)過(guò)氧化物質(zhì)愈多，則壽命越短。我們提出一個(gè)問(wèn)題，是否補(bǔ)充有抗氧化作用的營(yíng)養(yǎng)素就能延長(zhǎng)壽命？答案是，服用生物黃酮和維生素E，能延緩衰老與延長(zhǎng)壽命，衰老學(xué)說(shuō)都提到細(xì)胞DNA或基因的損傷是導(dǎo)致衰老的原因，這種損傷的因素也還由于自由基與活性氧。

清除自由基能防治疾病!

既然自由基與疾病有密切關(guān)系，那清除體內(nèi)的自由基便有助防治疾病。

除了人體能自行清除自由基外，也可通過(guò)補(bǔ)充天然的抗氧化劑來(lái)提高身體的清除自由基的能力，如維生素E、A、C與β胡蘿卜素，以及微量元素如鋅、硒、銅、錳等。

此外，在各種食物如茄子、豆角、韭菜、油菜、土豆、青椒、黃瓜、西紅柿、葡萄、大蒜的提取物或汁液都有抗氧化作用。茶葉尤其是綠茶，含有多酚類化合物多酚，有較強(qiáng)的抗氧化性，能抗衰老與抗腫瘤。運(yùn)動(dòng)員劇烈運(yùn)動(dòng)后，肌肉中自由基的含量要比平時(shí)增高2-3倍，脂質(zhì)過(guò)氧化物也大量增加，若運(yùn)動(dòng)員缺乏維生素E，這一情況會(huì)更加嚴(yán)重。

既然自由基和慢性退化性疾病有關(guān)，抗氧化劑便可防治動(dòng)脈粥樣硬化、冠心病、腦血管疾病、白內(nèi)障和抗腫瘤，延緩衰老與延長(zhǎng)壽命，因此采用含天然抗氧化劑的營(yíng)養(yǎng)保健食品能增加抗病能力。

抗氧化維生素常用于預(yù)防和治療慢性疾病，如維生素E、C和β胡蘿卜素，從1988年到1993年，美國(guó)β胡蘿卜素的年銷售量已從700萬(wàn)美元增加到8200萬(wàn)美元；維生素E則從2.6億美元增高3.38億美元。

美國(guó)加州大學(xué)伯克萊分校的學(xué)者們?cè)M(jìn)行了口腔、喉嚨和胃癌的發(fā)病率和維生素C攝取量關(guān)系的調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)維生素C攝取量低還是引致上述腫瘤的關(guān)鍵因素，美國(guó)國(guó)立腫瘤研究所研究了肺癌、口腔癌、喉癌、胃癌、膀胱癌和大腸癌的發(fā)病率與β胡蘿卜素?cái)z取量的關(guān)系，研究證明，與β胡蘿卜素的攝取量有顯著關(guān)系。醫(yī)學(xué)界的權(quán)威人士認(rèn)為，如果普遍使用抗氧化維生素，將有希望將美國(guó)的癌癥發(fā)病率從全球第三位下降至第六或第七位。

美國(guó)哈佛大學(xué)的學(xué)者發(fā)現(xiàn)維生素E能預(yù)防心臟病，加州大學(xué)的學(xué)者認(rèn)為血液中維生素C含量低，是冠心病的一個(gè)危險(xiǎn)征兆，并在研究中發(fā)現(xiàn)每日服用300毫克的維生素（RDA的五倍）比每日服用50毫克的冠心病的死亡率要降低40%。哈佛大學(xué)的學(xué)者發(fā)現(xiàn)每隔日服用胡蘿卜素50毫克能令曾患心臟病的病人減少一半的心臟病發(fā)病率。

胡蘿卜尤其是β胡蘿卜素是維生素A的前體，而維生素A能促進(jìn)人體表皮細(xì)胞的新陳代謝，研究發(fā)現(xiàn)缺乏維生素A容易發(fā)生腫瘤，這些研究在國(guó)際權(quán)威性雜志《科學(xué)》《SCIENCE》上已經(jīng)發(fā)表，而國(guó)內(nèi)也有多家有關(guān)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)進(jìn)行研究。β胡蘿卜素的重要作用是一種抗氧化劑，能抑制細(xì)胞膜的脂質(zhì)過(guò)氧化與清除體內(nèi)過(guò)多的自由基，最近還有一個(gè)非常重要的發(fā)現(xiàn)，就還在艾滋病的病人中，若每天給予β胡蘿卜素180毫克，四周后，總淋巴細(xì)胞數(shù)增加，表明β胡蘿卜素還有對(duì)抗艾滋病的效果。

為了加強(qiáng)人體對(duì)抗自由基的能力，預(yù)防疾病發(fā)生，我們必須每天補(bǔ)充所需的營(yíng)養(yǎng)素，以維持身體健康，活力充沛。

摘自《AMAGRAM》1999年第8期