明清時(shí)代，官吏出身有正途、異途（又叫雜途）之分。經(jīng)過科舉考試錄取的舉人、進(jìn)士謂之科甲出身，^（1）與歲貢、恩貢、拔貢、副貢、優(yōu)貢，恩監(jiān)、優(yōu)監(jiān)、蔭生均為正途。若由捐納（如例貢、例監(jiān)）、薦舉等途徑得官的，稱為異途出身。讀書人多以正途出身為榮。

商衍鎏《清代科舉考試述錄》指出，科甲出身至進(jìn)士為止。^（２）科舉時(shí)代，普通讀書人要想成為一名文進(jìn)士，必須通過好幾個(gè)層次的考試。清代的科舉制度是歷代科舉制度的集大成者。下面就清代府、州、縣普通文童考取文進(jìn)士的一般情況、基本歷程、常規(guī)常例做一個(gè)簡要的介紹，這對(duì)于我們進(jìn)一步認(rèn)識(shí)、了解清代的科舉制度應(yīng)該不無裨益。

一、童生考生員——童試

在蒙學(xué)、社學(xué)^（３）讀書及肄業(yè)后尚未取得生員（俗稱秀才）身份的人，不論年齡大小，一概稱為童生。童生亦名儒童、儒生、俊秀。相對(duì)武童而言，則稱文童。有十幾歲的少年，也有五、六十歲的老者。

由童生變?yōu)樯鷨T，要通過童試^（４）。它包括縣試、府試和院試三個(gè)階段的考試。

第一階段為縣試。縣試是由縣級(jí)衙門（包括散州和散廳）主持的考試。多在二月舉行。

除了“賤民”（倡優(yōu)、皂隸等）以外的所有本縣男性讀書人都有資格報(bào)名。報(bào)名時(shí)要填寫姓名、籍貫、年貌（年齡、相貌。相貌包括皮膚黑黃白、臉型長圓方、身材長中短、胡須有無及長短稠稀和其他主要體貌特征，以防止頂冒代考）、三代履歷。還要與共同赴考的五人簽訂互相作保的文書（稱互結(jié)），再加上一名本縣廩生（廩膳生員）自愿作擔(dān)保（稱為甘結(jié)），證明考生確為本縣籍貫、身家清白、未居父母之喪，才可以參加考試。如果假冒籍貫、隱瞞賤民身份或居喪不報(bào)，本人及互結(jié)、甘結(jié)人都要受到處罰。

經(jīng)過四五場考試（一日一場，每場都選拔淘汰，被選中者稱為出圈或出號(hào)），合格者的名單送縣儒學(xué)署備案，證明已獲得府試資格?？h試第一名曰縣案首。

第二階段為府試，由知府（或直隸州知州、直隸廳同知）主持的考試。府試在府城舉行，時(shí)間多在四月間。每次考一府之中的三四個(gè)縣。考試情形與縣考略同。府試合格者準(zhǔn)參加院試。府試第一名稱為“府案首”。

第三階段為院試（也叫道試）。院試是由朝廷派出的提督學(xué)政主持的考試。地點(diǎn)一般也是在府城。

參加院試的每個(gè)考生要各加一名廩生作保?？荚噧蓤觯徽?，一復(fù)試。正試兩文一詩，復(fù)試一文一詩，并默寫《圣諭廣訓(xùn)》百余字。院試第一名為“院案首”。

院試錄取后就正式成為了生員。一般按成績分配到府、州、縣官學(xué)就學(xué)（稱“入學(xué)”、“入泮”、“游庠”、“采芹”等）。

成為生員之后，還要參加多種考試。其中由各學(xué)區(qū)學(xué)政主持的歲、科兩試至關(guān)重要（參看《明清時(shí)期的生員、貢生與監(jiān)生》）。一般情況下，生員在考舉人前要經(jīng)過科試取得報(bào)考的資格。^（5）

二、生員考舉人——鄉(xiāng)試

鄉(xiāng)試以省區(qū)為單位，由皇帝臨時(shí)欽派主考官、副主考官主持。生員參加鄉(xiāng)試正式錄取后即成為舉人（俗稱“孝廉”，往往自稱“鄉(xiāng)進(jìn)士”）。中舉也稱“登賢書”^（6）。每一考區(qū)的第一名稱作“解元”。

鄉(xiāng)試按常規(guī)是三年一次，于子、卯、午、酉年八月舉行（故稱鄉(xiāng)試為秋闈）。初九日為第一場，十二日為第二場，十五日為第三場。每場均是先一日點(diǎn)名放入，后一日放出。

各省的鄉(xiāng)試在省城舉行。“試士之所曰貢院，士子席舍曰號(hào)房，撥軍守之曰號(hào)軍。試官入闈封鑰，內(nèi)外門隔以簾。在外提調(diào)、監(jiān)試等曰外簾官，在內(nèi)主考、同考曰內(nèi)簾官。亦有內(nèi)監(jiān)試，司糾察，不與衡文事。以大員總攝場務(wù)，鄉(xiāng)試曰監(jiān)臨。順天以府尹，各省初以巡按御史，巡按裁，巡撫為之?！?/SPAN>^（7）試場對(duì)士子的約束防范極嚴(yán)，屢有整肅場規(guī)的嚴(yán)諭。

為防止交通關(guān)節(jié)，士子所交的墨卷，當(dāng)場彌封，然后由專人用朱筆謄錄，曰朱卷，呈考官審閱。考官批示用墨筆，同考用藍(lán)筆。舉人的試卷由學(xué)政限期送往禮部磨勘。^（8）從九卿、翰林院、詹事府、六科給事中、監(jiān)察御史中挑選磨勘官，對(duì)舉人試卷逐一進(jìn)行審查，如發(fā)現(xiàn)文體不正、文不對(duì)題或有作弊行為，將被革去舉人名號(hào)；其他有不合規(guī)定者，罰停會(huì)試一至三科。主考、同考等官也將視情節(jié)輕重受到不同處分。

鄉(xiāng)試取中名額的數(shù)量，根據(jù)各地文風(fēng)高下、人口多寡、丁賦重輕而多少不一（可參閱《清史稿·選舉三》關(guān)于“鄉(xiāng)試解額”的記錄）。

在正榜舉人錄取后往往還錄取副榜。錄取對(duì)象是文理優(yōu)秀但限于名額而未能錄取為舉人者。各省亦均有定額，由六名至二十名不等?？滴醭踉欢韧Ｖ垢卑瘢笥只謴?fù)?？滴跏荒辏?672）規(guī)定各直省每取舉人五名，即取副榜一名，成為定制。舉人可以參加隨后舉行的會(huì)試。副榜可進(jìn)國子監(jiān)肄業(yè)，享受貢生或監(jiān)生的待遇。^（9）雍正四年（丙午，1726）十月十六日雍正帝命“將今年各省五經(jīng)取中副榜之人，俱準(zhǔn)作舉人，一體會(huì)試?！庇痔販?zhǔn)“今科各省所中副榜內(nèi)，有兩次中副榜者”也“準(zhǔn)作舉人，一體會(huì)試”。^（10）

乾隆朝以來，鄉(xiāng)試中的年老考生，如果沒有中式，往往可以得到欽賜舉人或副榜的“恩賞”。欽賜舉人或副榜只有年齡的限制并無名額的限制。在年齡方面，原來的下限是七十歲^（11），嘉慶十九年起下限改為八十歲。光緒十五年刊行的《欽定科場條例》^（12）卷五十三“年老舉人給銜”中規(guī)定：“鄉(xiāng)試諸生，年屆九十，無論恩、拔、歲、副、優(yōu)貢，并廩、增、附，例貢、監(jiān)生，與年屆八十之恩、拔、歲、副、優(yōu)貢生，均請(qǐng)加恩賞給舉人；年屆八十之廩、增、附及例貢、監(jiān)生，請(qǐng)旨賞給副榜。”

三、舉人考貢士——會(huì)試

會(huì)試是由禮部主持在京師舉行的全國性考試（因其由禮部主辦，故稱為“禮闈”），在丑、辰、未、戌年（即鄉(xiāng)試的第二年）的春季舉行（故稱會(huì)試為“春闈”）。清初，會(huì)試在二月舉行。乾隆年間，改會(huì)試在三月，殿試在四月，遂為常例。

會(huì)試初九日為首場，十二日為第二場，十五日為第三場。均是先一日領(lǐng)卷入場，后一日交卷出場，每場計(jì)三日。會(huì)試各場的內(nèi)容、文字的限制等，與鄉(xiāng)試大體相同。

舉人在參加會(huì)試之前，原本并不需要通過什么考試。順治十五年（戊戌，1658），因上年丁酉科順天、江南鄉(xiāng)試舞弊，順治帝對(duì)兩地該科舉人“親加復(fù)試”，有二十四人被“罰停會(huì)試二科”，二十二人被“革去舉人”。此后，舉人在參加會(huì)試前便往往要先通過一場復(fù)試?？滴?、乾隆時(shí)都曾舉行過對(duì)舉人的復(fù)試，但不成定制?！扒￠g，或命各省督、撫、學(xué)政于鄉(xiāng)試榜后復(fù)試，或?qū)?fù)試江蘇、安徽、江西、浙江、廣東、山西六省丙午前三科俊秀、貢監(jiān)中式者”，^（13）“至嘉慶初，遂著為令。道光二十三年，定制，各省舉人，一體至京復(fù)試，非經(jīng)復(fù)試，不許會(huì)試。以事延誤，于下三科補(bǔ)行。除丁憂展限外，讬故不到，以規(guī)避論，永停會(huì)試與赴部銓選。”^（14）

會(huì)試錄取并無定額，有時(shí)多，有時(shí)少。以雍正朝所取進(jìn)士為例（均據(jù)《進(jìn)士題名錄》所記）：雍正元年（1723）癸卯恩科246人，雍正二年甲辰科299人（不含未參加殿試、無甲第的欽賜進(jìn)士張?zhí)┗?，雍正五年丁未?SPAN lang=EN-US>226人，雍正八年庚戌科399人^（15），雍正十一年癸丑科328人（其中有10人是欽準(zhǔn)參加殿試的，故會(huì)試所取應(yīng)是318人）。從整個(gè)清代來看，進(jìn)士人數(shù)最多的應(yīng)是順治十二年（1655）乙未科，有449人^（16），而人數(shù)最少的一科是乾隆五十八年（1793）癸丑科，只有81人。^（17）

順治初期沒有沿襲明代所采用的按南、北、中卷分配會(huì)試錄取名額的做法，完全是憑文取中，不分省區(qū)。據(jù)清代福格的《聽雨叢談》卷九“鄉(xiāng)會(huì)試掌故一”所記，順治三年（1646）丙戌科會(huì)試（入清后最早的一科會(huì)試），“中式四百人^（18），不分南、北、中卷，山東一省中至九十九人?！倍鴱捻樦尉拍辏?652）壬辰科會(huì)試開始，也分南、北、中卷進(jìn)行取錄。^（19）“后因云、貴等省未經(jīng)平定，將中卷分入南、北卷內(nèi)?！敝另樦问四辏ㄐ脸螅┒拢〞r(shí)屬康熙朝）因“各處省分俱全”，于是仍分南、北、中卷，“其南、北、中卷中式額數(shù)，照赴試舉人之?dāng)?shù)均派”。^（20）至康熙三十年（辛未，1691）五月又在南、北、中卷內(nèi)加分左右。例如，“分江南、浙江為南左，江西、湖廣、福建、廣東為南右”?！叭哉斩ɡ饔?jì)卷數(shù)之多寡，憑文取中。^（21）至康熙三十八年（己卯）十二月又決定“仍照定例，止分南、北、中卷，概去左、右名色?！?B style="mso-bidi-font-weight: normal">^（22）

從清代皇帝實(shí)錄中可以看到，自乾隆朝起，每科會(huì)試結(jié)束之后，禮部都要“以會(huì)試中額請(qǐng)”，由皇帝對(duì)各省區(qū)本科會(huì)試的錄取名額作出明確的分配。

舉人參加會(huì)試錄取后即成為貢士，第一名稱為“會(huì)元”。

四、貢士考進(jìn)士——殿試

殿試（廷試）是由皇帝親自主持的對(duì)貢士的考試，是考取進(jìn)士的最后一道坎。

舉人參加會(huì)試中式后，如不參加殿試，還只是貢士，并無進(jìn)士的身份、資格。有的貢士，因?yàn)槟撤N原因延后一二科參加殿試，其成為進(jìn)士的時(shí)間也就隨之推后了。本書所錄楊中龍、楊國璋兩位就都是上一科成貢士，后一科才成為進(jìn)士的。有的貢士因故一直未參加殿試，便始終與進(jìn)士身份無緣。例如，“順治九年會(huì)元廣東南?？h程可則、清代古文運(yùn)動(dòng)大家方苞，他們均已會(huì)試中式，但后來沒能補(bǔ)應(yīng)殿試，因此畢生也未能成為進(jìn)士，在各種進(jìn)士類書中都找不到他們的名字?！?B style="mso-bidi-font-weight: normal">^（23）

最初會(huì)試中式就等于中了進(jìn)士，或者說貢士也就是進(jìn)士（皇帝實(shí)錄中有時(shí)也稱貢士為進(jìn)士）。因?yàn)榈钤囍皇菍?duì)考試者分別等第而已。康熙五十一年（壬辰，1712），順天解元查為仁以考試傳遞事覺而逃逸，康熙帝懷疑新進(jìn)士有代倩中式者，乃親加復(fù)試，黜退五人。此后，貢士參加殿試前便往往要先過復(fù)試這一關(guān)。雍正、乾隆年間亦有過復(fù)試，至嘉慶初著為令。復(fù)試一般于貢士發(fā)榜后數(shù)日進(jìn)行。試四書文一篇，五言八韻詩一首，即日交卷。復(fù)試列一、二、三等者，準(zhǔn)予參加殿試。名列四等的要罰停一至三科的殿試。

殿試考時(shí)務(wù)策一道。一般詢問三、四件國家大政，讓應(yīng)試者回答。

考前皇帝選定若干名殿試讀卷官，考試時(shí)皇帝提出策問題目。考試后由殿試讀卷官將評(píng)選出的前十名的考卷進(jìn)呈，由皇帝決定其名次。其他考生的名次則由殿試讀卷官確定報(bào)皇帝認(rèn)可。經(jīng)過了殿試，貢士便成了進(jìn)士。

進(jìn)士分為三個(gè)等級(jí)：一甲為“進(jìn)士及第”，二甲為“進(jìn)士出身”，三甲是“同進(jìn)士出身”。一甲規(guī)定三名，二甲、三甲各若干名。一般是三甲的人數(shù)比二甲的多。從《進(jìn)士題名碑》的記錄中，僅看到道光二十四年（1844）甲辰科是三甲的人數(shù)比二甲的少（二甲106人，三甲100人），這也算是一個(gè)特例。

一甲三人依次稱為狀元（即第一名進(jìn)士。也叫“殿元”）、榜眼、探花。二甲第一名稱“傳臚”（明代時(shí)三甲第一名也可稱“傳臚”）。其他進(jìn)士無專門的稱謂。

“狀元授修撰，榜眼、探花授編修。二、三甲進(jìn)士授庶吉士、主事、中書、行人、評(píng)事、博士、推官、知州、知縣等官有差?！?B style="mso-bidi-font-weight: normal">^（24）

對(duì)于一般的考生來說，無論是考秀才還是考舉人、考進(jìn)士，都沒有年齡上的限制，而且都可以屢敗屢戰(zhàn)，直到考取為止。而作為會(huì)試下第年老舉人，《欽定科場條例》卷五十三“年老舉人給銜”中規(guī)定：“業(yè)已賞給檢討以上銜者，即不必再行會(huì)試?！?B style="mso-bidi-font-weight: normal">^（25）

順便說一下，上述鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試的時(shí)間，均屬所謂“正科”的常規(guī)、常例。當(dāng)皇帝登基或遇其所認(rèn)為有特別重要的喜慶之事時(shí)，往往增開所謂“恩科”，于是往往會(huì)打破常規(guī)。例如，乾隆十六年，“恭逢圣母皇太后六旬萬壽”，于是在次年“舉行萬壽恩科”。乾隆十七年是壬申年，本不屬鄉(xiāng)試或會(huì)試開考的年份，卻在同一年內(nèi)先后舉行鄉(xiāng)、會(huì)試（鄉(xiāng)試外省于二月舉行，順天在三月舉行；會(huì)試與殿試先后于八月、九月進(jìn)行）。這可說是特例中的特例（大埔茶陽梅林人陳應(yīng)聯(lián)就是在這一年連捷成進(jìn)士）。正科與恩科相撞時(shí)，正科則提前或推后一年舉行，也有正科、恩科合并的。也有因?yàn)槠渌蚨蚱凄l(xiāng)、會(huì)試常規(guī)的，但相對(duì)較少。

   注：

１．進(jìn)士屬甲科、甲榜；舉人屬乙科、乙榜。

２．商衍鎏《清代科舉考試述錄》第三章：“凡科舉中之五貢、舉人、進(jìn)士，皆謂之出身，而以進(jìn)士為止，類于今之學(xué)位。官職有升轉(zhuǎn)，而由考試得來之出身，終身帶有，不可移易。”

３．蒙學(xué)：又稱村學(xué)，屬民間自辦學(xué)校。社學(xué)：又稱公學(xué)，設(shè)于鄉(xiāng)鎮(zhèn)，屬民辦官管，即納入官學(xué)管理體制之中。

４．以童生的身份參加的考試，故稱“童試”。

5．順治十五年起曾一度停直省科試，至康熙十二年恢復(fù)。

6．賢書：本指舉薦賢能者的名冊(cè)。后即以“登賢書”借稱中舉人。

7、13、14、24．見《清史稿·選舉三》

8．磨勘：作為科舉考試之專用語，指對(duì)鄉(xiāng)、會(huì)試試卷進(jìn)行復(fù)核。

9．據(jù)《順治實(shí)錄》第41卷記，順治五年（戊子）十一月辛未（11日）規(guī)定：“各直省順治五年鄉(xiāng)試副榜諸生，廩、監(jiān)準(zhǔn)貢，增、附準(zhǔn)入監(jiān)肄業(yè)”。

10．詳見《雍正實(shí)錄》第49卷

11．從《乾隆實(shí)錄》的相關(guān)記錄中可以看到，乾隆三十六年時(shí)七十歲以上的鄉(xiāng)試諸生可以“賞給舉人，一體會(huì)試”。而乾隆五十四年起則年屆八十以上的考生和七十以上的副榜、拔貢、恩貢生才“賞給舉人，一體會(huì)試”。年屆七十以上，不到八十的，即使是歲貢生也只是賞給副榜。而自嘉慶十九年實(shí)行“恩賞新政”以后，鄉(xiāng)試中的落第考生，要得到“欽賜舉人”的恩賞，如果是一般的秀才或例貢、例監(jiān)生（即通過捐納而成為貢生、監(jiān)生者）必須年滿九十歲，即使是貢生（不含例貢）也必須年滿八十歲。

“恩賞新政”：嘉慶十八年十二月二十二日嘉慶帝為消除“浮開年歲，人數(shù)冒濫”之弊，規(guī)定“著照舊例遞加十歲，方準(zhǔn)列入”。

12．《欽定科場條例》：禮部尚書奎潤等主持編纂。

15．雍正八年庚戌科會(huì)試錄取名額，按《清史稿·選舉三》所記是406名。但《進(jìn)士題名錄》所記該科進(jìn)士只有399人（其中兩人于會(huì)試落第后欽賜“一體殿試”）。

16．該科和順治九年壬辰科一樣分滿、漢二榜取錄進(jìn)士（蒙古人入滿榜，漢軍入漢榜）分別取錄滿洲蒙古貢士50人，漢軍及漢貢士399人。

17．《清史稿·選舉三》認(rèn)為會(huì)試錄取名額以“乾隆己酉九十六名為最少”。

18．《進(jìn)士題名碑》中該科僅有373人。據(jù)福格《聽雨叢談》卷九所記，該科山東臨朐人馮溥于次年補(bǔ)殿試中二甲11名。

19．《順治實(shí)錄》第62卷：“順治九年（壬辰）春正月壬寅（30日），禮部議：壬辰科會(huì)試，恩詔廣額，取進(jìn)士四百名。應(yīng)照會(huì)典開載南、北、中卷之例，南卷應(yīng)取二百三十三名，北卷應(yīng)取一百五十三名，中卷應(yīng)取一十四名。從之?！?SPAN lang=EN-US>

20．《康熙實(shí)錄》卷一：“順治十八年（辛丑）二月甲辰（24日），禮部題：會(huì)試取士，原分南、北、中卷。后因云、貴等省未經(jīng)平定，將中卷分入南、北卷內(nèi)。今各處省分俱全，應(yīng)仍將浙江、江西、福建、湖廣、廣東五省，江寧、蘇、松、常、鎮(zhèn)、徽、寧、池、太、淮、揚(yáng)十一府，廣德一州，南卷；直隸及山東、山西、河南、陜西四省，奉天等處為北卷；四川、廣西、云南、貴州四省，廬、鳳、安慶三府，徐、滁、和三州為中卷。其南、北、中卷中式額數(shù)，照赴試舉人之?dāng)?shù)均派。從之?！?SPAN lang=EN-US>

21．詳見《康熙實(shí)錄》第151卷

22．詳見《康熙實(shí)錄》第196卷

23．毛曉陽：《〈明清進(jìn)士題名碑錄索引〉進(jìn)士籍貫刊誤述論》，載《中國文化研究》2005年03期

25．嘉慶十四年（己巳，1809）四月十一日嘉慶帝下諭：“嗣后年老舉子，祇得學(xué)正、助教銜者仍準(zhǔn)其會(huì)試，若未經(jīng)中式，加銜檢討；其已得檢討銜者即不必再行會(huì)試。著為例。”但嘉慶帝緊接著又說：“至九十以上者，年近期頤，非尋常年老舉子可比。來京會(huì)試，向有賞給司業(yè)銜之例。并不因曾經(jīng)賞銜，以次遞加，自可照舊辦理?！庇纱丝梢?，在嘉慶十九年施行“恩賞新政“（參看注11）前，已得翰林院檢討銜者，在年滿九十以后還可以再一次參加會(huì)試。到時(shí)如果仍不能考上進(jìn)士，可以得到“國子監(jiān)司業(yè)”職銜。