科學家最新研究稱，系外巖石行星可能存在液態(tài)金屬海洋，能夠產(chǎn)生保護生命體的磁場屏蔽

　　據(jù)國外媒體報道，目前，美國最新一項研究顯示，“超級地球”行星可能包含著能夠轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài)金屬的熾熱礦物質(zhì)，潛在形成保護生命的磁場屏蔽。

　　比地球體積大、小于氣體巨行星海王星的系外行星，可能擁有液體金屬海洋，以及能夠保護生命的磁場屏蔽。一項實驗室測試顯示，在超級地球的熱量和壓力下，氧化鎂和其它陸地行星巖石地幔中普遍存在的其它礦物質(zhì)，將轉(zhuǎn)化為液態(tài)金屬。

　　這項研究暗示了如何理解超級地球行星的狀況，其中包括該行星是否支持生命存在?？茖W家使用高功率激光器轟擊一小塊氧化鎂，來模擬質(zhì)量是地球10倍的一顆行星的熱量和壓力。他們發(fā)現(xiàn)一種透明的陶瓷礦物質(zhì)最初成為新型晶體結(jié)構(gòu)的固體，之后完全轉(zhuǎn)變成為一種液態(tài)金屬。

　　在這種狀態(tài)下，液態(tài)礦物質(zhì)可能維持一種叫做“發(fā)電機”的物理現(xiàn)象，它能夠產(chǎn)生磁場。美國霍華德大學地球物理學家斯圖爾特-麥克威廉姆斯說：“人們通常認為行星磁場能夠保護行星表面的生命免遭太空輻射傷害，我們發(fā)現(xiàn)磁場可能存在超級地球行星的可能性遠超出之前的預期，這種磁場是行星深層巖石過渡成為金屬形成的。這將形成宇宙中適應生命生存的新環(huán)境?！?/p>

　　美國加州理工學院行星科學家大衛(wèi)-史蒂文森強調(diào)稱，磁場肯定影響生命進化，我認為這是一個存在爭議的問題——是否缺少磁場能夠抑制生命形成。對于一顆陸地行星而言，形成磁場并不容易，這是因為內(nèi)核物質(zhì)的高熱量傳導性通過傳導泄漏，因此很可能降低傳導性。事實上它是一種較差的傳導體。

　　這項發(fā)現(xiàn)不僅使理解行星形成和進化變得更加復雜，而且模糊了行星內(nèi)核和地幔之間的差異性。麥克威廉姆斯說：“行星熔解是非常重要的，像地球這樣的行星，熔解將形成許多現(xiàn)象，例如：火山噴發(fā)、地球磁場。在像地球這樣的行星早期歷史階段，很可能整個行星都是液化狀態(tài)，在表面形成一個很深的巖漿海洋。甚至在現(xiàn)今，一些超級地球行星可能還擁有著巖漿海洋。”

　　他還指出，通過最新研究實驗可顯示一顆超級地球行星的巖漿海洋可能是由液體金屬構(gòu)成。氧化鎂不僅是類地行星的一種重要礦物質(zhì)，包括鈣鈦礦在內(nèi)的其它巖石礦物質(zhì)和石英在高壓和高溫下也具有類似的變換特征。

　　麥克威廉姆斯說：“它們源自類似地球表面的絕緣礦物質(zhì)，這些傳導物質(zhì)非常接近于地球深層內(nèi)部的鐵?！痹谟嬎銠C模擬和理論模型中，氧化鎂曾被研究了數(shù)十年，但在此之前從未有過實驗能夠復制超級地球行星內(nèi)部的狀態(tài)。他指出，為了真實理解一顆行星，我們需要對這顆行星進行整體模擬，我們基于先進計算機系統(tǒng)，能夠模擬一顆行星的磁場，我認為下一步需要通過計算機模型來驗證我們的發(fā)現(xiàn)。目前，這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《科學》雜志上。