身輕如燕的金屬——鋰

金屬在我們的印象里總是沉甸甸的，但有一種金屬卻輕得出奇，它就是稀有金屬——鋰。

純鋰的比重跟干燥木材差不多，是輕金屬鋁的比重的五分之一，幾乎只有同體積水的重量的一半。即使把鋰扔到汽油里，它也會像軟木塞一樣輕輕地浮起來。

鋰不僅是自然界最輕的金屬，而且也是在普通溫度條件下呈固態(tài)的一般材料中最輕的一種。

除了體重特別輕之外，鋰的另一個特點是非常軟，富有延展性，可以打薄成片，可以拉伸成絲，壓制加工都很方便。

鋰表面能發(fā)出耀眼的銀白色光輝。個性活潑，有很強的化學反應能力，一接觸潮濕空氣，外表就會黯然失色——鋰跟空氣中的氧、氮、氫等氣體迅速化合，生成一層淡黃色或黑色的薄膜覆蓋在表面。

在自然界中，鋰還算是含量比較多的一種元素，它占地殼總原子數(shù)的萬分之二。在鹽層、海水、鹽湖、礦泉中，含有許多可溶的鋰的化合物。

經(jīng)過鋰脫氣的鑄銅或銅線，導電性能大大加強。向鉻鎳不銹鋼中加入極少量的鋰鈣合金，就可以增加它的硬度、強度和加工性能。

經(jīng)過鋰處理的金屬或合金，耐高溫，不怕酸堿溶液的腐蝕，所以常被用來加工制造具有特殊要求的精密元件。

鋰不但可用在冶金工業(yè)中，還可以用在其他部門。例如，在玻璃中加進鋰和鋰的化合物，可以增強玻璃的強度和韌性。有些含鋰的特種玻璃，表面光滑，堅固耐用，不怕腐蝕，受熱，膨脹也不太厲害，常常用到化工、電子和光學儀器上。電視機的熒光屏就是一種鋰制被璃。

鋰的化合物可以制造特種潤滑材料，這種材料在零下五十度的低溫里不會凍結(jié)，在二百度的高溫下不會變成氣體。因此在赤道和兩極地區(qū)都能使用。

由于鋰的原子量很小，只有９、４，因此，單位重量的鋰攜帶的電荷很多，可以說得上是電極材料之王。

用鋰做成的電池，體積小、重量輕、輸出功率大，工作溫度范圍寬，可以在零下五十五度的低溫至七十五度的高溫環(huán)境下使用，儲存期長達十年，壽命是一般電池的十倍。

用鋰電池來開動電動汽車、既輕便又干凈，而且充電時間只需十幾分鐘，行程卻達幾十萬公里以上。隨著能源日益緊缺以及汽車廢氣排放規(guī)定的嚴格執(zhí)行，鋰動力電池車輛將會迅速增加。

最近，日本研制出一種比紙還薄的鋰電池，長和寬各是四毫米，厚度只有千分之三十四毫米，電池的負極就是金屬鋰。這種電池可使用在計算器、電子表上，一次充電可工作二三百個小時，而且可以反復充電達兩千次，性能依然保持不變。

現(xiàn)在，通信、潛艇、人造衛(wèi)星、宇宙飛船等也都開始用鋰電池作為電源，使產(chǎn)品和設備向微型化方向發(fā)展，展現(xiàn)了誘人的前景。

鋰不僅是一種高能金屬，而且具有其他多種獨特的本領。

人們看電視時，電視機會產(chǎn)生一些X射線，它會暗暗地損害人體健康。在顯像管中加入適量的具有吸收X射線能力的鋰，大量的X射線就會被吸收，從而保護人體健康。

用氧化鋰單晶體還可以制成天文透鏡，既能透過可見光，又能透過紫外線清楚地洞察茫茫宇宙的奧秘。在制燈泡的原料中加入鋰輝石，制出的燈泡會更加明亮、耐用。

用氫氧化鋰配的鋰基潤滑脂。既不怕熱，也不怕冷，可以在較大的溫度范圍內(nèi)工作，因而是一種良好的潤滑劑。此外，鋰還可以制成藥品，醫(yī)治多種疾病。