1.1 “坎宅巽門”的方位追求

　　標(biāo)準(zhǔn)的北京四合院應(yīng)該是南北略長的坐北朝南的矩形院落，正好排列在東西向的胡同之間，大門開向宅南的胡同，正房門與宅門的方向一致。為什么一定要將宅門開在南邊呢？首先，這是元代建大都時的城市規(guī)劃所框定的。元大都為棋盤式結(jié)構(gòu)，南北為街，東西為巷，街的主要功能為交通和貿(mào)易，巷才是我們所說的胡同，是串連住家的通道。因此，宅院的大門自然是開在南邊最為合適。其次，與傳統(tǒng)的建筑風(fēng)水學(xué)有關(guān)。北京地區(qū)的陽宅風(fēng)水術(shù)講究的是“坎宅巽門”，“坎”為正北，在“五行”中主水，正房建在水位上，可以避開火災(zāi)；“巽”即東南，在“五行”中為風(fēng)，進(jìn)出順利，門開在這里圖個吉利。而在山西和安徽的民居中，卻很少有將大門向南開的。因為山西和安徽的富戶大都是商人，商屬金，而南主火，火克金，克金則不能發(fā)財，所以商戶的大門大多是朝東開，或朝西開。而北京卻不存在這個問題，北京內(nèi)城大戶一般都是作官的，官屬火，門開在南邊，自然會官運亨通。再次，華北地區(qū)風(fēng)大，冬天寒風(fēng)從西北來，夏天風(fēng)從東南來，門開在南邊，冬天可避開凜冽的寒風(fēng)，夏天則可迎風(fēng)納涼，符合居住衛(wèi)生。

　　北京的房子以坐北朝南的北房為最好，其次為坐西朝東的西房，東房和南房的朝向較差，不是理想的居住方位。北京人有“有錢不住東南房，東不暖來夏不涼”的民諺，說的就是這種情況。所以，只要條件允許，人們建宅時，一般都要將主房定在坐北朝南的位置，然后再按次序安排廂房和倒座房。在坐北朝南的院落中，正房很自然地處在坐北朝南的位置，不用進(jìn)行人為調(diào)整；但是，在一些不太規(guī)范的街區(qū)，尤其是缺乏規(guī)劃屬自然形成的南城居住區(qū)，有些四合院因受地理位置的限制，不得不將大門向東開或向西開，甚至向北開。在這種情況下，為取得正房朝南的效果，就要采取一定的調(diào)整措施。馬炳堅先生主編的《北京四合院建筑》對以下幾種情況作了比較詳盡的圖說：

　　圖1是表示四合院四種基本方位的示意圖。圖中街北的二進(jìn)院落是標(biāo)準(zhǔn)的“坎宅巽門”，街東南角的四合院是一座比較標(biāo)準(zhǔn)的二進(jìn)院落，院子的最南端為倒座房，向北依次為外院、垂花門、內(nèi)院、正房（北房）。由于這種四合院的宅門開在西北角，所以，進(jìn)入宅門后，要經(jīng)過院子西側(cè)一條狹長的通道才能走到院子西南角，再由西南角的側(cè)門進(jìn)入外院，之后，再進(jìn)入垂花門、內(nèi)院。這種調(diào)整辦法，無疑要浪費一定面積的宅基地，且使用起來也不十分方便。當(dāng)然，同類情況下也有將宅門置于東北角的例子。前公用庫某宅宅門即位于院東北角，進(jìn)入宅門后，經(jīng)過院東側(cè)一條狹長通道，達(dá)于東南角的側(cè)門，進(jìn)側(cè)門后再向西進(jìn)前院，向北進(jìn)垂花門，進(jìn)內(nèi)院?？梢姡瑯臃轿坏脑郝?，調(diào)整的方法可以不同。圖中還有兩座分別向東和向西開門的小院，調(diào)整起來要相對容易一些?？傊还芙珠T開向何方，垂花門和正房的位置都應(yīng)保持南向。至于調(diào)整的方法，要根據(jù)宅院位置、環(huán)境等情況而定，并無僵死模式。[1]

　　1.2 房房相離、寬敞舒適的院落布局

　　北京四合院是我國北方四合式民居的代表，同時又有自己的特色。一般來說北方平原地區(qū)農(nóng)業(yè)民族的民居基本上都是房房相離式的，房屋的凈高都不是很大，而院落都比較寬敞。這是因為北方氣候寒冷，較矮的房屋有利于保暖，而寬敞的院落有利于采光。中國四合式居住的院落大小與緯度變化成正比，隨著緯度的增加，氣候越來越炎熱，院落的進(jìn)深卻越來越狹小。這種狀況的形成與太陽的直射角有關(guān)。北方寒冷，冬天需要日照充足，而北方日照高度角小，房屋之間必須有足夠的空間才能獲得較好的采光效果。南方地區(qū)炎熱，夏季需要遮陽，由于太陽高度角大，為了防止過多的日曬，房屋之間的距離必須減小。據(jù)統(tǒng)計吉林、北京、江浙、福建四合院院落進(jìn)深與房高的平均比例為15∶3、10∶3、5∶3、6∶5。[2]例如東北吉林的民居大院呈縱長方形，房房相距較遠(yuǎn)，房屋在院子中間布局散，廂房布置躲開正房，而不遮擋正房的光線，因而院子較為寬大、空曠，一般的面積在1500平方米(m[2])左右（圖2）。之所以它采取這樣松散的布置，一是因為東北地區(qū)土地廣大人煙稀少，建宅時可以多占土地，另外也是因為冬季寒冷，廂房躲開正房可以使正房多納陽光。相對于北京四合院而言，吉林四合院的缺點是明顯的。宅內(nèi)的房屋互相都不連接，每個房屋都作為一個單體出現(xiàn)，布局松散，每戶住宅的用地面積過大，土地利用率較低，特別是住宅的后部空余地過多，有些未能利用的人家早已使之荒廢無用了。另外的一個主要問題是廂房過長、過多，使院子形成很長的長方形，這些房屋光線不足而不適用。

　　圖1 北京四合院的方位調(diào)整[1](P12)

　　而南方炎熱，防暑降溫是頭等大事，因此我國長江中下游地區(qū)，天井式四合院成為當(dāng)?shù)孛窬拥闹饕问?。天井式四合院的基本特征是用?shù)目不等的小天井組織住宅空間，民間稱之為“四水歸堂”，所謂四水是指四面屋頂?shù)呐潘?，歸堂指排水的方向朝向天井，這叫“肥水不流外人田”。這種住宅的特點是基本上以樓房為主，房屋凈高大，屋內(nèi)比較寬敞通透，四面的房屋或高墻皆連成一體，院落進(jìn)深很淺，呈扁長形，廂房也淺，形成一個狹窄而高深的空間，舉頭仰視，有如坐井觀天，因此稱之為天井。天井是一宅中的采光通風(fēng)口，較小的天井有利于防止夏天陽光直射，天井高深，則風(fēng)產(chǎn)生的吸力增強，有如煙囪，將熱空氣向上拔，通風(fēng)量大，形成住宅內(nèi)部的小循環(huán)。因此，即使在炎炎夏日，居住在這樣的房子里也會有陰涼的感覺。這種住宅的缺點是采光不好，狹窄的院落常給人以局促、壓抑的感覺。正所謂凡事不能兩全，兩害相權(quán)取其輕，要想涼爽，就不能曬太陽。

　　圖2 吉林民居[3]

　　北京四合院是名符其實的院。其院落的圍合以四面房屋的后山墻為主，斷開處以短墻相接，最大限度地節(jié)約了建筑材料和宅基地。中心庭院從平面上看基本為一個正方形，院中的東、西、南、北四個方向的房屋各自獨立，都拉開一定的距離，再由轉(zhuǎn)角處的游廊和房屋前的檐廊將其串連起來，顯得疏朗而不松散，貌離神合，富于變化。而且普通官民的民居皆為平房，高度較低，就更顯得院落寬敞開闊，陽光充足，視野廣大。庭院中植樹栽花、養(yǎng)魚喂鳥，生機盎然，形成安靜閑適的居住環(huán)境。

　　1.3 碎磚砌墻墻不塌的建筑工藝

　　北京作為古都，建筑經(jīng)過多次興衰，碎磚數(shù)量極多，用拳頭大小的碎磚就可以砌成高墻，是北京老工匠師傅的絕活兒，老北京最高級的住宅應(yīng)該是磨磚對縫的青磚到頂，但這只有達(dá)官顯貴、富商大賈才做得到。北京平民住房用磚一般多為整條磚加碎磚。整條磚長九寸(30cm)、寬四寸五(15cm)、厚一寸二(4cm)，磚的正面正中有一深溝貫穿整個長度。磚為深灰色，比現(xiàn)在機制紅磚大而寬，但略薄。除條型磚外，北京房屋建筑在不是關(guān)鍵的部位則多用碎磚頭或半頭磚。這些大小不一，形狀各異，缺面少角的轉(zhuǎn)頭瓦塊在北京泥瓦匠手中都會派上用場。具體的砌法是先用條磚砌出四角，中間用碎磚頭與泥填充，略向里縮，外面再刷上白灰，即省材料又美觀。這種墻稱軟心墻，我們常見的北京居民小院的山墻、后檐墻、院墻多是這種軟心砌法。這也算是北京地區(qū)民居建筑的一大特色。之所以碎磚砌墻墻不塌，是因為房屋的重量是由梁柱等木構(gòu)架承載的，墻體并不承重，只起分隔與保溫的作用。

　　1.4 少水多綠化的庭院裝飾

　　老北京的庭院非常重視綠化，規(guī)模較大的四合院往往還另辟有花園。明代比較有名的私家園林有李園（今清華園的前身）、勺園、定園、梁家園等，這些名噪一時的園林大都以水取勝。到了清代，隨著城市的不斷擴張，北京的水源也越來越不足，清朝廷公布了不準(zhǔn)民間私引活水造園的規(guī)定，故北京清代的私園，除少數(shù)王府花園之外，極少鑿池引水，再加上北京宅基地相對緊張，私園的規(guī)模也比較小。因此，與蘇州的私家園林相比，北京的私園無疑是遜色不少。由于缺乏活水，老北京四合院中央，常常擺上一只或數(shù)只很大的魚缸，一是為了觀賞，二是能夠調(diào)節(jié)空氣，第三還有防火的功能。這是北京四合院中非常典型的一景。在較大的私家花園中，偶爾有人工砌成的水池，一般也都是死水，功能和魚缸差不多，但觀賞性無疑提高了許多。如位于北京東城區(qū)帽兒胡同的可園，花園主體的中心便砌有一形態(tài)自然的水池，面積雖然不大，但池水蜿蜒通向南邊的假山山腳，似有源頭活水一般，假山、游廊、亭、橋、花廳皆圍繞水池布置，使可園具有了幾分江南園林的秀色，成為北京現(xiàn)存私家園林中的佼佼者。更多的北京庭院、私園則以建筑物和疊石為主題，輔以各種各樣的樹木、花草、藤蔓。老北京院中最常見的樹種有：石榴，春華秋實，既美觀又寓意吉祥，是子孫昌盛的象征；海棠，春華秋實，與玉蘭共稱玉棠富貴；丁香，芬芳馥郁；葡萄，既可遮陽納涼，又是果品中的美味。以上這些樹種樹型大都比較美觀，高矮適度。夏天枝繁葉茂，可防止陽光直射室內(nèi)；秋天果實累累，可以嘗鮮；冬天落葉，使室內(nèi)陽光充足。此外槐樹和棗樹也是老北京人家常見的樹種，不僅因為槐花香、紅棗甜，而且還有封侯拜相的美意?！吨芏Y》中記載有三槐九棘的制度：“掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其后；面三槐，三公位焉，州長眾庶在其后?！保ㄗⅲ阂姡骸吨芏Y·朝士》。）也就是說在朝庭中種上左右兩列各九棵棗樹（古稱棘），正面種上三顆槐樹，作為公侯將相群吏列位的標(biāo)志。后人便以棘和槐代指朝廷高位。如“位極三槐”（注：《陳書·侯安都傳》：“位極三槐，任居四岳?！保?、“將登槐棘”（注：任ｆǎｎｇ＠①《桓宣城碑》：“將登槐棘，宏振綱網(wǎng)?！保┑鹊?。更有人在自家庭院中種上三顆槐樹，并預(yù)言自己的后人將有位列三公者（注：《宋書·王旦傳》：“王旦父祜為兵部侍郎，……手植三槐于庭，曰：‘吾之后世必有為三公者，此其所以志也?！?）。因此，老北京人家槐樹幾乎是必種的，俗諺曰：“有老槐，必有老宅。”由于槐樹樹型過于高大，大都種在外庭或大門之外。北京的棗樹以郎家園產(chǎn)的最為有名，是貢果，這兩年開始有人開發(fā)這一品種，一斤郎棗要賣到二三十元。至于草花，常見的有草茉莉、鳳仙花、牽?；?、扁豆花、串紅等。但是老北京的庭院綠化也有些忌諱，老北京人從不將松樹、柏樹、桑樹、梨樹種進(jìn)四合院，因為松柏是陰宅種的樹，桑與“喪”同音，而梨則意味著分離。解放以后，破除迷信，許多宅院也引種了松柏，雖然四季常青，但冬日遮擋室內(nèi)陽光，實非上佳選擇。

　　1.5 等級分明、色彩鮮艷的油飾彩繪

　　在江南的青山綠水中，一座座白墻黑瓦的民居建筑顯得格外雅致，高低錯落的馬頭墻如回旋婉約的江南小調(diào)……。江南的樓居以精細(xì)的木雕見長，許多地方民居不施彩繪，只刷桐油，保留原木的質(zhì)感。而在北京四合院中，油飾與彩繪成為建筑裝飾的重要手段。為了烘托出紅墻黃瓦的皇家建筑的壯麗雄偉，北京民居的外表是最樸素?zé)o華的，千篇一律的平房灰墻與灰瓦構(gòu)成了城市的基調(diào)。在這呆板單調(diào)的環(huán)境中，北京四合院的內(nèi)部卻選擇了以紅色和綠色為主調(diào)的亮麗的裝飾色彩。

　　北京位于天子腳下，建筑形式與裝飾都有著嚴(yán)格的等級規(guī)定，彩繪也不例外。明代自皇家到士民的建筑裝飾，至少劃分了五個檔次。明洪武二十六年定制，“官員營造房屋不許……繪藻井，惟樓居重檐不禁，公侯前廳……用金漆及獸面錫環(huán)。家廟……梁棟斗拱檐角彩繪飾，門窗枋柱金漆飾。一品二品廳堂梁棟斗拱檐角青碧繪飾，門……黑油錫環(huán)。六品九品廳堂，梁棟飾以土黃，門……黑油鐵環(huán)?！薄叭妨窂d堂梁棟只用粉青飾之……。”“庶民廬舌不過三間五架，不許用斗拱飾彩色?！保ㄗⅲ阂姡好鳌遁浄啤贰＾D(zhuǎn)引自文獻(xiàn)[1]。）至清代，對官民房屋油飾彩畫裝飾的規(guī)定比明代有了較明顯的放寬。據(jù)《大清會典》載：“順治九年定親王府……正門殿寢……凡有正屋正樓門柱均紅青油飾，……梁棟貼金，繪五爪金龍及各色花草……凡房廡樓屋均丹檻朱戶，……門柱黑油?！惫钜韵鹿倜穹课荨簵澰S畫五彩雜花，柱用素油，門用黑飾，官員住屋，中梁貼金，……余不得擅用。”[4]

　　北京四合院中所使用的紅色油有紫朱油、朱紅油和紅土煙子油、紅土刷膠罩油，其中亮麗的紫朱油和朱紅油只有在王府中才可以大面積使用，顯示出王侯家“丹檻朱戶”的尊貴氣派。而一般官員和庶民百姓則以使用紅土煙子油為主，點綴以紫朱油或朱紅油。與紅色相配的是大面積的綠色，常用的有三綠油和大綠油兩種。如此強烈的色彩搭配，非常適合于北方的居住環(huán)境。因為北方冬季較長，寒冷的日子里花木凋謝，環(huán)境色彩單調(diào)，特別是城區(qū)。而綠色和紅色能較好地調(diào)劑單調(diào)蕭瑟的氣氛，賦予宅院勃勃生機。講究的人家在紅色或綠色的梁枋上還要飾以色調(diào)明快的彩畫。當(dāng)然，彩面也是分等級的，莊重華貴的旋子彩畫只有在王府中才能見到，活潑絢麗的蘇式彩畫則隨處可見。蘇式彩畫又分三個等級：金琢墨蘇畫、金線蘇畫、墨線（或黃線）蘇畫。蘇畫所表現(xiàn)的題材非常豐富，有花鳥、山水、歷史人物、歷史故事、神仙逸事等等。而在南方的民居中，這些題材通常都是通過木雕或磚雕的形式表現(xiàn)的。相比之下，北京的彩繪裝飾手法比較經(jīng)濟，給人的視覺感受也更強烈，但不易長久保存；南方的雕刻工藝繁難，色彩單調(diào)，但立體感強，更值得玩味，且能傳之久遠(yuǎn)。

　　2 北京四合院建筑特色形成的原因

　　2.1 自然環(huán)境的因素

　　各地降水量的大小，是影響傳統(tǒng)民居的構(gòu)筑形態(tài)的重要因素。反映最明顯的是主要用于排水功能的建筑屋頂形式。有人對歇山式屋頂?shù)男纬蛇^程作過一種解釋，就是在多雨地區(qū)懸山屋頂未能遮全山墻面上的雨水，對土墻不利，便創(chuàng)造出一種懸山梯形屋頂作為改進(jìn)。但若房屋較大，這種懸山梯形屋頂?shù)慕Y(jié)構(gòu)強度就不夠了，因此出現(xiàn)了雙層屋頂或稱附棚，這正是歇山屋頂?shù)脑?。所以這種屋頂形式是與多雨地區(qū)的防水需要密切相關(guān)的。而在南方多雨地區(qū)，許多傳統(tǒng)民居的構(gòu)件形式如挑檐、腰檐、披檐等都是以防雨水淋濕墻面為基本功能的，因此多雨地區(qū)有其特有的構(gòu)筑形態(tài)。另外，各地區(qū)降水量的大小還反映在屋頂坡度上。傳統(tǒng)民居在當(dāng)時屋面材料的限制下，如果屋頂沒有一定的傾斜度，雨水下降速度慢。難以避免垂直滲透。而選擇屋頂坡度的大小，則常常與降水量的大小緊緊聯(lián)系。一般說來，降水量多的地方屋頂坡度大，以利泄水，反之屋頂坡度小，這在大量的民居實例中可得以驗證。而在氣候特別干旱的地區(qū)，甚至屋頂全是平的，用做屋頂活動平臺或曝曬糧食等。北京地區(qū)相對比較干旱，因此普遍使用出檐較淺的硬山頂，屋頂坡度適中。此外前面所述的庭院裝飾中少水多綠化的特點也與此相關(guān)。

　　各地氣溫的差異也是影響傳統(tǒng)民居構(gòu)筑形態(tài)的重要因素。在我國的北方，冬季寒冷而漫長，防寒、保溫是民居的最主要功能。所以北方民居外墻及屋面要求厚實封緊，外形顯得敦實。在東北地區(qū)民間建房有這樣一個口訣：“寬寬的，窄窄的，高高的，矮矮的?！奔矗洪_間要寬大，陽光要充足；進(jìn)深要淺些，室內(nèi)光線好，后側(cè)不潮濕；宅地要高一些，高出周圍地坪，便于防水防潮；室內(nèi)墻高要矮些，便于保溫。這是北方居民在防寒保暖方面總結(jié)的寶貴經(jīng)驗。北京四合院是我國北方民居的代表，這個口訣也適用于北京地區(qū)。而我國南方地處亞熱帶與熱帶，氣候濕熱，故民居建筑主要按夏季氣候條件設(shè)計的，以隔熱遮陽及通風(fēng)為主要功能。所采用的一系列適應(yīng)這種濕熱氣候的構(gòu)筑措施有：閣樓、雙層屋面隔熱；出檐、出廊遮陽；廳堂、大井及構(gòu)件通風(fēng)等等。這些構(gòu)筑措施也成為南方民居形態(tài)的主要特點。

　　2.2 受城市整體規(guī)劃的制約

　　元大都曾經(jīng)是世界上規(guī)劃最整齊、最完美的城市之一?，F(xiàn)在我們看到的北京城，基本上保留了元大都整齊、對稱、中軸分明的布局特點。其規(guī)劃思想?yún)s來自儒家經(jīng)典——《周禮·考工記》。書中說：“匠人營國，方九里，旁三門，國中九經(jīng)九緯，經(jīng)涂九軌，左祖右社，前朝后市?！边@種追求秩序、皇權(quán)至上的設(shè)計思想，在我國很多古都都有表現(xiàn)，但這些杰作大多不可復(fù)睹，唯有北京基本上保存了這種格局。當(dāng)時的元大都，長方形的宮城位居中央，一條中軸線貫穿南北。左邊是祭祀皇帝祖先的太廟，右邊是祭祀土地和五谷之神的社稷壇（現(xiàn)在的勞動人民文化宮、中山公園分別是明清時的太廟、社稷壇），宮城前是各衙門，后面是交易市場；城內(nèi)大街寬24步，小街寬12步，形成規(guī)整的“棋盤”，而一座座四合院就像這棋盤中的一顆顆棋子，其朝向、縱深、高矮、大小都要受到城市整體規(guī)劃的制約。比如北京四合院很少有五進(jìn)以上的院落，因為胡同與胡同之間的距離只有70多米(m)，不可能讓胡同從自己家的院子中通過。明清對北京城做了擴建，城市中心向南移動，城市形狀也從“口”形變成“凸”形，但元大都的城市規(guī)制仍延用下來。至今，二環(huán)路內(nèi)四方整齊的格局，寬窄有致的街道，都能令人對當(dāng)年的完美設(shè)計贊嘆不已。

　　2.3 天子腳下建筑形制不得僭越

　　北京四合院是明清遺留下來的傳統(tǒng)建筑，必然受到等級制度的嚴(yán)格約束。特別是北京在天子腳下，任何僭越的舉動都逃不過最高統(tǒng)治者的法眼，連王府也不例外。如清代的鄭親王濟爾哈朗在建府時正殿地基高了一點，又用了只有皇宮才能用的銅獅、龜、鶴等裝飾品，因此被“罷輔政”，還罰銀2000兩（1兩＝1/32kg）。所以一般人都不會冒這個風(fēng)險，寧可不達(dá)標(biāo)，也不敢超標(biāo)。統(tǒng)治者對等級的限制體現(xiàn)在屋頂、宅門、院墻、臺階、上馬石、油飾、彩繪等許多方面。諸多的限制就使得北京四合院難免千篇一律，顯得呆板而缺乏創(chuàng)意。

　　2.4 儒教經(jīng)典的影響

　　在長幼有序、尊卑有別的封建社會，儒教經(jīng)典的影響是非常大的。由此也影響到了北京四合院的建筑。舉例來說，北京四合院內(nèi)宅居住的分配是非常嚴(yán)格的，內(nèi)宅中位置優(yōu)越顯赫的正房，都要給老一代的老爺、太太居住。堂屋是家人起居、招待親戚或年節(jié)時設(shè)供祭祖的地方，兩側(cè)多做臥室。東西兩側(cè)的臥室也有尊卑之分，在一夫多妻的制度下，東側(cè)為尊，由正室居住，西側(cè)為卑，由偏房居住。東西廂房則由晚輩居住，廂房也是一明兩暗，正中一間為起居室，兩側(cè)為臥室。而后罩房主要是供未出閣的女子或女傭居住。北京四合院的居住形式在儒教經(jīng)典的影響下，形成了自己獨有的特色。

延伸閱讀：四合院的結(jié)構(gòu)

四合院規(guī)模不同，大小相差懸殊。但無論大小，都是由基本單元組成的。由四面房屋固合起一個庭院，為四合院的基本單元，稱為一進(jìn)四合院，兩個院落即為兩進(jìn)四合院，三個院落為三進(jìn)四合院，依此類推。

北京大型四合院(如王府）可多達(dá)七進(jìn)、九進(jìn)院落，除中路主院外，兩側(cè)還有東西跨院，可謂"深宅大院"。由于日照的影響，四面的房子以座北朝南為最好，所以，四合院都以北房為正房，東西兩側(cè)次之，為廂房，與北房相對的南房稱為倒座房。中型或大型四合院的最后一排正房為后罩房。

后罩房有時建成二層樓房，稱為后罩樓。兩進(jìn)院落以上的四合院，一般都分為內(nèi)宅和外宅，由二門--垂花門或屏門聯(lián)接溝通。四合院的正房、廂房之間，一般由抄手游廊聯(lián)接溝通。抄手游廊是開敞式附屬建筑，既可供人行走，又可供人休憩小坐，觀賞院內(nèi)景致。

四合院的建筑色彩多采用材料本身的顏色，青磚灰瓦，玉階丹楹，墻體磨磚對縫，工藝考究，雖為泥水之作，猶如工藝佳品。

延伸閱讀：四合院格局

四合院有大、中、小之分。自元大都城建成之后，街巷的分部為現(xiàn)在奠定了基礎(chǔ)。城內(nèi)的主干道為南北走向，所以派生出的小街和胡同皆為東西走向。在小街與小街之間的70多米的跨度中，分布著各種類型的四合院。一般四合院住宅為坐北朝南。街門開在全宅院的東南角，即八卦的"巽"位上。幾進(jìn)院落之后，在另一條小街的路南，即為本宅后門。如果是中、小型宅院，路南也為正門，但其方位在全宅院的西北角方向。不過宅內(nèi)"正房"仍是坐北朝南。

(一)小四合院

小型四合院的布局是較為簡單的。一進(jìn)街門，順著"門道"，亦即南屋的東墻外，然后左拐，就到了院中。南房也稱"倒坐"房，門窗北向，后山墻臨街。院內(nèi)東西廂房各兩間或三間，上房三間，一般是一明兩暗式。院子中有磚墁十字型小甬路，直對東西南北各屋的屋門。一家人二三輩、十來口人，住在這樣的小院中極為合適。

(二)中四合院

這類住宅屬發(fā)展了的小四合院，一般為二三進(jìn)院落，其規(guī)模、建制雖比不上大宅院，比小四合院要氣派得多，進(jìn)了街門之后，門道內(nèi)左側(cè)(實際上是南屋的東間)有一間門房，過了門房左面即是以倒坐房為主的外院。南房一般是外客廳或仆人居住。房西端有車庫(另向街開門)或貯藏室。外院北側(cè)是一堵花墻，花墻當(dāng)中是月洞門，通向中院，即全部用磚墁地的正庭院。庭院當(dāng)中一般設(shè)有太湖石或大魚缸，周圍擺一圈花盆，如夾竹桃、石榴花之類。上房三間或五間(三間者帶二間小耳房)。東西廂房三間。在正房的一側(cè)有過道通往后院。后院有罩房和東西廂房。

(三)大四合院

大型四合院的范疇比較廣了，從宅第到王府都可看成是大型四合院的布局。在占地規(guī)模、房屋數(shù)量、裝飾情況、設(shè)施配備、庭院布置、室內(nèi)陳設(shè)等各方面，都與中、小型四合院懸殊甚大。從布局方面看，除了中軸線上的院落增加為幾進(jìn)之外，還有了橫向的跨院和花園。一般布局，花園在跨院，稱為西花園或東花園。但由于地方的原因，花園也可能建在中軸線主建筑群之后，就稱為后花園了。

從規(guī)制方面著眼，等級提高了。一般院落之間相隔的粉垣建成漏窗；月洞門建成垂花門；東西廂房與上房之間有游廊相連；后罩房建成二層的后罩樓；至于房間之高大、數(shù)量之眾多、房間隔斷之形式更是一般中小型四合院所不及的。

王府雖然也可以看成是四合院的連綴和組合，但有許多特別之處，又不符合一般四合院的規(guī)范。如王府大門的位置不在東南方的"巽"位上，而在中軸線的南端；東西廂房可建成廡殿，等級高的還可建成二層樓；正層即是王府中的銀安殿；臺階建成漢白玉陛；硬山頂可建成懸山頂；庭院甬路上可陳設(shè)銅鼎等等。這些內(nèi)容，是一般四合院絕對不許建造的。