明清皇帝挑選,明朝是在全國海選淑女,清朝是在八旗普選秀女。明清兩朝,據(jù)《明史 后妃傳》和《清史稿 后妃傳》記載,生前冊(cè)立為皇后的,明朝有19位,清朝有13位,共計(jì)有32位。 從天下淑女中選,明有先例。明憲宗成化帝選皇后時(shí),皇太后諭禮部: 榜諭京城內(nèi)外,于大小官員民庶有德之家,務(wù)擇其父母賢善,素有家法女子,年十五至十八,容貌端潔,性資純美,言動(dòng)安詳,咸中禮度者,令其父母送來,吾將親閱焉。 明熹宗天啟帝的懿安張氏,名嫣(yān),字祖娥,小字寶珠,河南祥符縣(今開封縣)人。張嫣小時(shí)候純潔嫻靜,笑不露齒。七歲的時(shí)候,茹苦耐勞,灑掃庭院,洗衣做飯,樣樣都會(huì)。沒事的時(shí)候,獨(dú)處一室,習(xí)做女紅,閱覽書史。十三四歲,窈窕端麗,絕世無雙。張國紀(jì)喪偶后,張嫣把家里家外收拾得井井有條,照顧弟妹,友愛親切。 天啟元年(1621年)三月,天啟帝朱由校要大婚,詔選天下十三到十六歲的淑女。征集參選的淑女有張嫣等約五千人,到了北京。在京進(jìn)行初選、復(fù)選、終選等復(fù)雜過程。 初選 第一輪每百人一組,以年齒為序,都整齊站立,由太監(jiān)按組逐個(gè)檢查。太監(jiān)邊檢查邊說:某稍高,某稍矮,某稍胖,某稍瘦。這一輪淑女被淘汰的大約一千人。 第二輪還是每百人一組。太監(jiān)逐個(gè)查驗(yàn)被檢淑女的耳、目、口、鼻、發(fā)、膚、腰、領(lǐng)、肩、背等十項(xiàng),有一項(xiàng)不合格的,就被淘汰,大約一千人。 第三輪仍是每百人一組,由內(nèi)監(jiān)再次檢查,言為心聲,審查聲音。讓這些淑女自己朗誦姓氏、籍貫、年歲,聽淑女的聲音,凡是稍強(qiáng)、稍弱、稍粗、稍濁、稍快、稍慢的,都被淘汰,大約千人。 復(fù)選 第一輪參加復(fù)選的淑女,太監(jiān)拿著尺子,一個(gè)一個(gè)地測(cè)量淑女的手和腳。檢查其手腕,對(duì)手腕稍粗、稍短,腳趾稍長(zhǎng)、稍大的淑女就淘汰,然后命轉(zhuǎn)圈走數(shù)十步,觀察淑女走路的姿態(tài)、風(fēng)度,共淘汰大約千人。 第二輪五千人已淘汰四千人,留下約一千人,都召入宮里,進(jìn)行挑選。由老年宮娥,將淑女引進(jìn)密室,觀其形體,查其乳房,嗅其腋味,撫其皮膚,淘汰者約七百人。
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