每年秋天，地球上數(shù)十億只候鳥都要進行長距離的遷徙，到溫暖的南方越冬。第二年春天，氣候轉暖，它們又沿原路回到北方，繁殖后代。年復一年，候鳥們始終沿著固定的路線遷徙。最遠的竟然達到2萬公里。候鳥究竟是如何長途遷徙的，古人所說的鳥道真的存在嗎?2002年起，中日鳥類專家開始在江西省遂川縣營盤圩鄉(xiāng)探訪這里的千年鳥道形成的原因。
候鳥有三條遷徙路線
在遂川縣營盤圩鄉(xiāng)的村莊，有一種奇異的現(xiàn)象，幾乎每戶村民的屋檐下，都有一個鳥巢。這種鳥巢很奇隆，像是一個煙囪，老鄉(xiāng)們說這是金腰燕的巢穴。鄉(xiāng)里工作人員薛榮華說："每年秋季從白露到秋分這一段時間，有多達數(shù)十萬只的鳥從附近的山坳里經過。多的時候甚至遮天蔽目，當?shù)厝朔Q這里為千年鳥道"。據專家介紹。每年全球有數(shù)十億只候鳥會在自己的繁殖地和越冬地之間進行跨越洲際的遷徙。候鳥遷徙時通常會沿一個固定的路線飛行，因此科學家們推測，來自西伯利亞和我國北方的候鳥很可能有三條遷徙路線。東線的候鳥沿大陸海岸線南下，至菲律賓和澳大利亞：西部的候鳥則穿越青藏高原和四川盆地，進入南亞次大陸和云貴高原越冬；惟獨中部的遷徙路線一直是一個謎。專家們不知道來自內蒙古草原的候鳥究竟是從哪里南下，進入我國的南方。江西地處華中腹地，難道這里真的存在著一條候鳥遷徙的通道?早在2000年9月．遂川縣林業(yè)局就開始組織有關工作人員對營盤圩鄉(xiāng)的鳥道進行實地調查。工作組來到位于江西和湖南交界處的牛頭坳時發(fā)現(xiàn)，如果候鳥要從江西進入湖南．這里正是一個必經的隘口。參加調查的吉安市野保站工程師李茂軍回憶說："那天晚上我們到了山頂上的時候，看到了有很多群鳥遷飛，每一群是幾千只，僅我們看到的就至少在兩萬只鳥以上。"候鳥環(huán)志是探尋手段
傳說中的千年鳥道確實存在于遂川，但為什么候鳥偏偏會選擇從營盤圩鄉(xiāng)通過呢?
全國鳥類環(huán)志中心的專家決定在營盤圩鄉(xiāng)選擇地點捕捉候鳥，破解鳥道形成之謎，然后環(huán)志放飛。
2002年9月28日，日本山階鳥類研究所的3位專家和國家鳥類環(huán)志中心的錢法文博士，以及國家林科所、省林業(yè)廳、全國其他地方的鳥類專家近百人齊聚營盤圩，為鳥類環(huán)志，研究干年鳥道的成因。環(huán)志就是在鳥的腿上套上一個國際通用的金屬環(huán)。這個環(huán)很輕，重量不能超過它自身體重的3％，否則在長途遷徙中，會導致候鳥死亡。另外每個環(huán)都有一個獨一無二的編碼，如果套有這個環(huán)的候鳥在別的地區(qū)和國家被重新捕到，我們就可以確認這種鳥的遷徙路線。所以說，給鳥環(huán)志不僅是我們了解候鳥棲息地，遷徙路線最基本的手段，同時也是破解這條千年鳥道成因的關鍵。專家們到了營盤圩后，立即全面展開工作。
在營盤圩，捕鳥處主要有兩個地方，一個叫牛頭坳，一個叫打鳥崗。全國鳥類環(huán)志中心博士錢法文說，目前在遂川捕鳥的網一共有兩種，一種就是粘網，一種是打網。之所以叫粘網，就是說鳥一旦觸到網之后，很容易就把它纏住。它有一個網兜，一般是順著風向，順著鳥飛來的方向，鳥一旦撞上網之后，如果沒有被粘住，它也可能掉到網兜里頭。除了粘網，還有一種打網。這種網有8米高，20米寬，網眼比較粗，很適合截獲一些個頭比較大的鳥。由于通過營盤圩的候鳥種類很多，專家們需要將這兩種網組合在一起使用。捕到鳥后，工作人員就要對候鳥進行記錄。他們要測量每只候鳥的翼展、體長和體重，然后還要給它們套上一個國際通用的金屬環(huán)。把這只上環(huán)的鳥釋放。
從2002年起，這樣的大型鳥類環(huán)志工作在營盤圩每年秋分前后都要進行一次。
天然隘口成千年鳥道
在歷經4年的野外調查后，專家們收集了大量的信息和資料，終于破解了這個千年鳥道的形成之謎。
其一、遂川鳥道位于遂川縣西南部，包括營盤圩、戴家埔鄉(xiāng)和高坪、湯湖鎮(zhèn)及湖南桂東縣橋頭鄉(xiāng)等數(shù)個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。該區(qū)域北部為羅霄山脈的南風面，南部為諸廣山系的齊云山，西南為八面山，其中南風面為華東第二高峰、江西省的最高峰，海拔2120米，這就為候鳥遷徙提供了重要的地貌標志--方圓幾百公里山峰無出其右。其二、這里屬于中亞熱帶濕潤長綠闊葉林區(qū)，森林植被茂盛，生物多樣性豐富；又是遂川江的發(fā)源地。山清水秀的良好生態(tài)環(huán)境為遷徙鳥類的中途停歇提供了一個良好覓食與隱蔽場所。特殊的山川地貌形成了一條鳥類集中穿越的"高山隧道"，也為遷徙鳥類提供了良好的識別標志，是鳥類遷徙途中少有的天然隘口。其三、有了"高山隧道"和"天然隘口"的基礎條件后，每年秋分前后，這條通道內還會出現(xiàn)一股從西北吹向東南的強大氣流，這股氣流沿著山勢上升．集結的候鳥正好利用這股強勁的氣流飛越隘口，再次踏上南下的遠征之旅?；谏鲜鲈颍磕晗那锝惶?，來自內蒙古草原、華北平原的數(shù)十萬只候鳥開始集群往江西遷飛。在山脈的指引下，候鳥們會在遂川短暫地停留。一旦低溫襲來，伴隨著強勁的氣流，鳥群將飛躍羅霄山脈，振翅南飛。年復一年，"遂川鳥道"由此而成。截至目前，全國鳥類環(huán)志中心及中外鳥類專家已在遂川千年鳥道環(huán)志鳥類115種3018只，回收4種4只。但專家們分析，南下途中，鳥兒們仍面臨重重困難。因為候鳥在遷徙途中，由于體力的透支和天敵以及捕獵者的襲擊，死亡率很高。對于候鳥而言，回家的路還很漫長。（李夏署 胡錦武）
