白腹軍艦鳥屬于大型的海洋性鳥類，體長將近1米，雌鳥的體形一般比雄鳥還要大，藍(lán)灰色的嘴峰很長，尖端彎曲成鉤狀，喉部有紅色的喉囊，可以用來暫時存儲捕到的食物。兩翼狹窄，下臂的掌骨和指骨特別延長，兩翼展開時可達(dá)2米。尾羽呈深叉狀。腳也是紅色的，與其他水鳥不同的是，它的腳趾間雖然也有蹼，但蹼膜在各趾間有很深的缺口。上體的羽毛都是烏黑色并帶有綠色的光澤，頸部和和胸部還閃爍著紫色的光澤，腹部卻是白色的，這使它很容易與其它軍艦鳥區(qū)別開來。 

白腹軍艦鳥是不折不扣的飛行高手。它們的飛行速度很快，捕食時的飛行時速可以達(dá)到400千米，是世界上飛行速度最快的鳥類之一。另外，它們的耐久力也很強(qiáng)，是非常出色的遠(yuǎn)距離“飛行家”，飛行高度可達(dá)1200米左右，還經(jīng)?？梢燥w到1600千米之外尋找食物，最遠(yuǎn)可達(dá)4000千米。這一切都要?dú)w功于它們主司飛行的發(fā)達(dá)的胸肌和飛羽，它主司飛行的胸肌和飛羽都非常發(fā)達(dá)，幾乎占體重的一半。它常常展開狹長的翅膀，很輕松地在海洋上空的藍(lán)天中翱翔，在天空氣流的旋窩內(nèi)或翻轉(zhuǎn)，或盤旋上升，有時直沖1000多米的高度，再迅速地由空中直線下降。如果遇到12級的颶風(fēng)，鵜鶘等其他鳥類早已被吹得暈頭轉(zhuǎn)向，可是白腹軍艦鳥卻能在狂風(fēng)中旋轉(zhuǎn)而下，安然降落，不受任何損害，因而成為海鳥中的佼佼者。[1]

白腹軍艦鳥飛翔極為迅捷和靈巧，不善陸行，也不善于游泳。它白天在海面上飛翔，夜間則棲宿在岸邊或島嶼上的樹林之中。它的食物主要是海中的魚和水母等軟體動物，取食主要在空中進(jìn)行，除能追捕飛魚外，其掠奪性取食習(xí)性甚為著名，能在高空盤旋巡視，一旦發(fā)現(xiàn)繁鳥及鷗類等水中啄獲魚類并銜魚飛翔時，立即俯沖疾馳追擊，猛烈啄擊前者的尾部，迫使其張口，然后再借靈敏的飛翔術(shù)，將空中下落的魚類啄食。筑巢所用的海草等物，也是用這種方法從繁鳥等口中奪取。除了搶奪食物外，白腹軍艦鳥還經(jīng)常掠食其他鳥類的卵和幼雛等。

每年的4～6月間是白腹軍艦鳥的繁殖季節(jié)，這時雄鳥和雌鳥各自折起雙翅，合攏尾羽，紛紛來到岸邊或島嶼上，集群在一起繁殖后代。已經(jīng)達(dá)到性成熟的雄性軍艦鳥，喉部的喉囊灌入空氣后膨脹成一個很大的半透　明的半球狀袋狀物，色彩鮮紅，十分艷麗，這是它們?yōu)榱讼虼菩攒娕烒B進(jìn)行“求愛”炫耀而顯示自己英俊形象的主要手段。在求偶季節(jié)，它們還經(jīng)常展開雙翼，不斷地圍繞著雌鳥轉(zhuǎn)圈，跳起優(yōu)美的舞蹈，并且不時地從嘴里發(fā)出“嘎拉，嘎拉”的叫聲，這些都是雄性軍艦鳥求愛的表示。雌性軍艦鳥則相應(yīng)地不斷扇動雙翼，顯得異?；钴S，并十分留意地在雄鳥中選擇自己的如意“郎君”。一旦遇到合意的配偶，就立即迎上前去，用頭去擦對方的頭部或身體，表示同意對方的求愛，于是進(jìn)行配對和交尾。

組成配偶之后，雄鳥就與雌鳥一起開始筑巢。它們的巢建在大樹的頂部或巖石峭壁的灌叢上，利用樹枝等編織而成，巢壁比較簡陋，巢內(nèi)鋪墊纖細(xì)的樹枝及海草等柔軟物質(zhì)。它們雖然共同筑巢，但也有不同的分工，雄鳥主要負(fù)責(zé)銜來巢材，遞給雌鳥，雌鳥再于樹上或灌木上筑巢。新巢建成以后，雌鳥便在其中產(chǎn)卵，每次只產(chǎn)1～2枚白色的卵，大小為70×50毫米。這時雄鳥要暫時離開它的伴侶外出去旅行幾天，只有雌鳥單獨(dú)留在巢內(nèi)孵化。等雄鳥歸來以后，它們就不再外出覓食，開始輪流孵化，直到40天后，雛鳥出殼時為止。就是在孵卵期間，它們也不忘了時常從其他鳥巢中偷取一些樹枝等巢材來補(bǔ)充自己的巢。

軍艦鳥的雛鳥屬于晚成鳥，剛出殼的時候，渾身上下赤裸無羽，連眼睛也不能睜開。雄雌親鳥外出捕到食物后，先在自己的胃中進(jìn)行半消化，然后再吐出來喂養(yǎng)雛鳥。這時如果有天敵來侵犯，親鳥們就在巢的附近與對方拼個你死我活，以便保護(hù)雛鳥。雛鳥慢慢長大，身上逐漸披上了白色的絨羽，但仍然要靠親鳥喂食，一直要到半歲以后，才開始學(xué)習(xí)單獨(dú)飛行。給雛鳥喂食主要依靠雄鳥，因為它往往能捕獲到更多的食物，甚至還將多余的食物供給雌鳥，以便使雌鳥一心一意地照看雛鳥。不過這時雄鳥喉部漂亮的紅色喉囊已經(jīng)逐漸失去了艷麗的色彩，并逐漸萎縮。長大的幼鳥學(xué)會飛行后，已經(jīng)身強(qiáng)力壯，能夠自己捕食了，便離開親鳥，開始獨(dú)立生活，但一直要到2歲以后它們才能完全換成成鳥的羽飾，達(dá)到性成熟。 

白腹軍艦鳥的分布范圍不大，中國國內(nèi)偶見廣東沿海島嶼。國外見于馬來西亞和印度尼西亞周圍海域。

白腹軍艦鳥沒有亞種分化，主要分布于印度洋，繁殖在圣誕島和科科斯基林島等地。繁殖期后常游蕩到北至我國的廣東沿海及島嶼，南達(dá)馬六甲海峽和爪哇，以及澳大利亞等地。[2]

白腹軍艦鳥的數(shù)量很稀少，估計全世界的總數(shù)尚不足1600對。1988年列為受威脅，1994年提升為易危，自2000年起維持在最高評級極危內(nèi)。主要原因是其繁殖地出現(xiàn)了極大量的細(xì)足捷蟻（Anoplolepis gracilipes），嚴(yán)重破壞了其存活空間。

它不僅是中國的I級保護(hù)動物，還被列入國際鳥類保護(hù)委員會的世界瀕危鳥類紅皮書中。

2006年5月2日，在福州的閩侯十八重溪發(fā)現(xiàn)一只死亡鳥，經(jīng)鑒定，該鳥為白腹軍艦鳥（Fregata andrewsi），幼體，雌性，屬國家一級重點(diǎn)保護(hù)野生動物，系福建省鳥類新記錄。白腹軍艦鳥通常生活在外海，見于印度洋東北部的熱帶海域，在福州的閩侯十八重溪發(fā)現(xiàn)該鳥，推測是受到2006年的第一號臺風(fēng)“珍珠”影響，刮到此地，屬迷鳥。[3]