不久前我們的博文“美國大學哪些專業(yè)最‘吃香’？哪些最不‘吃香’？”登出后，有一些讀者感到很困惑，覺得在最“吃香”的專業(yè)中，居然沒有醫(yī)學、法律等專業(yè)很不好理解。其實，在寫那篇博文時，所有的專業(yè)都是指本科專業(yè)，不過在文中沒有明確說明，這是筆者的疏忽。由于 “最吃香”與“最不吃香”是按本科專業(yè)劃分的，而在美國的大學教育體制下，醫(yī)學、法律不屬于本科專業(yè)范疇，所以就不包括在內(nèi)了。

到美國后，才知道美國的醫(yī)學、法律教育與中國有很大的不同（本文主要談醫(yī)學，法律專業(yè)可以類推）。中國的醫(yī)學院教育是從本科生開始的，高中生畢業(yè)后，可以直接報考大學的醫(yī)學專業(yè)，學制基本上為五年，畢業(yè)后獲得醫(yī)學學士學位；也有七年制的，稱為“本碩連讀”，畢業(yè)后獲得醫(yī)學碩士學位；還有八年制的，稱為“本碩博連讀”，修滿八年、畢業(yè)論文答辯合格獲得醫(yī)學博士學位。而美國的醫(yī)學院是不招本科生的，想入讀醫(yī)學院的學生，必須本科畢業(yè)或具相同學歷才可以進入醫(yī)學院學習。所以，美國醫(yī)學院的一年級學生與中國醫(yī)學院的一年級學生根本不是一個層次，這一點不但許多中國人不了解，美國人也不了解。我認識許多中國醫(yī)科大學五年制畢業(yè)的人，到美國后一說自己在中國是醫(yī)學專業(yè)畢業(yè)的，美國人就尊敬地稱他們“王醫(yī)生”（Doctor Wang）、“李醫(yī)生”（Doctor Li）。

說到這里，想談談“Doctor of Medicine”的翻譯。“doctor” 這個詞在現(xiàn)代英文語境中的基本意思有兩個，一個是博士，一個是醫(yī)生。博士與醫(yī)生雖然都是“doctor”，但此“doctor”非彼“doctor”，兩者沒有同一性。美國的醫(yī)學院畢業(yè)生，得到的學位是Doctor of Medicine，通稱MD，中文常常將其翻譯成“醫(yī)學博士”，其實這個MD只是一個專業(yè)學位，與通常意義上的“博士”（Ph.D.）是兩回事，翻譯成“醫(yī)學博士”并不妥當，很容易引起誤解。因為MD是不需要寫博士論文的，也不必通過論文答辯，他們在本科階段以后的四年學習，主要是臨床專業(yè)的學習，與其他專業(yè)獲得博士學位（Ph.D.） 的人所做的學術(shù)研究并不一樣，所以MD的確切翻譯應該是“醫(yī)生學位”而非“醫(yī)學博士”。在美國教育部的標準下，醫(yī)生學位與學術(shù)博士學位是不等同的。

美國的醫(yī)學院不是從本科開始的，入學者絕大多數(shù)都有本科學位，所以又有人認為醫(yī)學院的學生等于研究生，其實這樣的類比也是不妥的，研究生是從事研究的，醫(yī)學院學生則專注“看病”本領(lǐng)的學習，是一種專業(yè)技術(shù)的培養(yǎng)。

美國大學的本科沒有醫(yī)學專業(yè)，低年級的大學生也不必立刻選擇專業(yè)，這些學生可以按照自己的興趣以及將來的專業(yè)志向選修不同的課程。如果有學生希望在大學本科畢業(yè)后進入醫(yī)學院學習，那么他們在大學四年的學習過程中，就會修讀一些與讀醫(yī)有關(guān)的課程，這些課程統(tǒng)稱醫(yī)學預科（pre-medical，簡稱pre-med），主要集中在生化、物理等領(lǐng)域。修讀這些課程是報考醫(yī)學院的必要條件，如果沒有修讀過這些課程，是很難被醫(yī)學院錄取的。醫(yī)學預科不是專業(yè)，只是一種為將來進入醫(yī)學院所作的準備，也可以說是一種專業(yè)方向。被醫(yī)學院錄取的新生，只要修讀了規(guī)定的醫(yī)學預科課程，可以來自任何專業(yè)，包括文學、歷史、計算機、航空、機械等。

美國醫(yī)學院的錄取標準很嚴格，競爭激烈。除了必須修讀醫(yī)學預科課程以及具有本科學歷外，還必須參加全國統(tǒng)一的醫(yī)學院入學考試，稱為“Medical College Admission Test”，簡稱MCAT，這個考試有點類似于高中生進入大學的標準考試SAT以及研究生入學考試GRE。除了修讀醫(yī)學預科、擁有本科學歷、通過醫(yī)學考試這三個“硬性”錄取標準外，學生申請進入醫(yī)學院還有其他“軟性”要求，包括大學老師的推薦信、學生自己寫的入學申請書以及在校時參加各種社會公益服務、社團活動的紀錄等。

許多醫(yī)學院在錄取新生時，十分看重申請者在社區(qū)服務、志愿者工作以及海外生活等方面的經(jīng)歷，因為作為一個治病救人的醫(yī)生，富有關(guān)懷心和同情心以及具有廣泛的國際視野是十分重要的人格特質(zhì)，也是決定一個醫(yī)生醫(yī)德高低的重要因素。在報讀醫(yī)學院時，申請者所寫的申請信也很重要，申請者在申請信中，必須清楚地表明自己為何要成為醫(yī)生，自己的人生經(jīng)歷以及人生觀等。

從2005年開始，大學醫(yī)學院協(xié)會建議所有的醫(yī)學院在招收新生時，還要對學生做背景調(diào)查，特別是有關(guān)犯罪記錄的調(diào)查，這一措施是要盡量避免有犯罪前科的人成為醫(yī)生。

2010年有42742人通過“美國醫(yī)學院入學申請服務系統(tǒng)”（AMCAS）申請進入醫(yī)學院學習，其中18665名申請者被錄取，占申請者總數(shù)的44%。

在介紹美國大學醫(yī)學院入學要求時，需要說明的是，美國的大學各自獨立，對于錄取學生各有自己的標準，以上談到的醫(yī)學院入學資格，包括修讀醫(yī)學預科、本科學歷、醫(yī)學考試等，也不是千篇一律的，個別的大學有特別的項目，錄取優(yōu)秀高中生進入大學，先學習普通大學課程，獲得文、理學士學位后，不必參加考試，直接進入醫(yī)學院學習，比如阿拉巴馬大學（UAB）等。也有的大學并不一定需要醫(yī)學考試，或者不強調(diào)本科學歷。

學生進入醫(yī)學院后，一般學習四年。在學期間大多數(shù)學校會要求學生參加全美醫(yī)學執(zhí)照第一階段以及第二階段考試（United States Medical Licensing Examination，Step1 and Step2）。畢業(yè)后得到醫(yī)生學位（MD）還不能立刻成為醫(yī)生，必須申請住院醫(yī)生項目（Residency Program，通常第一年為實習醫(yī)生），經(jīng)過一段時間，大致為3到7年，同時參加全美醫(yī)學執(zhí)照第三階段考試合格，才可以受聘成為正式醫(yī)生，或自己開業(yè)行醫(yī)。

可以說，在美國要成為一名醫(yī)生，除了要過大學本科這一關(guān)外，還要過醫(yī)學院這一關(guān)，畢業(yè)后還要再過住院醫(yī)生這一關(guān)，前后長達十多年，這還是指普通科醫(yī)生而言，如果是?？漆t(yī)生或外科醫(yī)生，實習期限更長。經(jīng)過這么長時間的學習訓練，成為醫(yī)生的人大多在三十歲左右，無論是在閱歷方面還是性格上，與二十來歲就成為醫(yī)生的人相比，他們都更為成熟，而作為醫(yī)生相對也就更讓病人安心了。