雖然認(rèn)為人類因為聰明而主宰了動物王國是全球主流看法，但還有一種觀點認(rèn)為，人類不過是這個星球上第三聰明的動物。這種說法體現(xiàn)在《銀河系漫游指南（Hitchhiker's Guide to the Galaxy）》一書中，作者為道格拉斯?亞當(dāng)斯（Douglas Adams）。不過玩笑歸玩笑，道格拉斯的想法還是值得探討的，尤其涉及他提到的第二聰明動物是海豚的時候。

當(dāng)您比較海豚（尤其是寬吻海豚）的體重和大腦容量的時候，會發(fā)現(xiàn)它們跟人類大腦情況十分相似。海豚甚至因為大腦的相對質(zhì)量高于其他物種，而被稱為第二聰明的生物[來源：The Sunday Times]。它們的大腦跟高級智慧生物也有許多相似之處。

Hemera/Thinkstock 雖然海豚看似聰明，但是我們無法確定它們到底有多聰明

寬吻海豚似乎可以掌握高超的語言理解能力，看起來它們不僅能從語義學(xué)的角度，也能夠從語法的角度理解一系列動作信號。寬吻海豚還能理解一般意義上的單詞，比如“球”可以代表具有相似特征的一些物體；他們還能夠理解基礎(chǔ)的數(shù)字概念；他們也可以對遠處的物體做出反應(yīng)，它們傳遞信息的過程既可以通過聽覺也可以通過視覺，這使得它們可以辨識電視上的圖像（黑猩猩則必須經(jīng)過培訓(xùn)才能完成）。海豚對影像回應(yīng)的精準(zhǔn)度完全達到了人類的水平，即使視覺線索傳遞得很抽象也毫無問題。

海豚還具有領(lǐng)會指示的能力，這同樣也是黑猩猩們要努力學(xué)習(xí)的一個部分。考慮到海豚并沒有胳膊，那么這種能力就更令人驚嘆了。即使研究者們猜想海豚是通過回聲定位的經(jīng)驗得到方位概念的，但它們能夠做到這點還是很強大。此外，海豚也能通過照鏡子、檢查身體上的細微記號來獲得自我認(rèn)知。海豚會記住近期的活動內(nèi)容，在訓(xùn)練員的引導(dǎo)下它們可以重復(fù)表演某些節(jié)目或者選擇表演新的節(jié)目。海豚也是非常出色的模仿高手，不僅可以模仿聲音還可以模仿動作。更有趣的是，他們不僅可以模仿同類，甚至還可以模仿人類，也就是說它們會通過自己身體的一些部分來模仿我們，例如將尾巴當(dāng)成人的腿等等。

寬吻海豚們以能夠互相教授新技術(shù)而聞名于世。舉例來說，受傷的海豚會在休養(yǎng)期間學(xué)著使用尾巴“走路”，在它康復(fù)之后會把這個技術(shù)教給自己的同伴。另一個有趣的例子是，海豚為了防止被多刺的魚扎到，而培養(yǎng)起了鼻子上頂著很多海綿動物行走的生活習(xí)慣，這種用海綿把自己武裝起來的聰明之舉說明它們具有很強的適應(yīng)環(huán)境、解決問題的能力。第三個特別有意思的情節(jié)是，雖然曾經(jīng)在實驗室的環(huán)境中我們允許海豚在遇到難題時選擇“我不知道”，但是當(dāng)海豚選擇這一選項后，它們可能開啟自己的思維過程，這表明海豚具有后設(shè)認(rèn)知的概念，說明它們具有自我認(rèn)知以及更高的意識狀態(tài)。

那么所有這些都使得海豚跟人類一樣聰明嗎？也許并不是，但公平的說，海豚在生物群中的確具有相當(dāng)高的聰明才智。

想進一步了解神奇的哺乳動物世界，請繼續(xù)閱讀下一頁。