“姑蘇”一詞，古老悠久，目前能見的最早文字記載，是距今2400多年前的《國語》?！秶Z》是我國古代最早的一部國別史，是戰(zhàn)國（公元前476-前221年）初期一些熟悉各國歷史的人，根據(jù)當(dāng)時周朝王室和各諸侯國的史料，經(jīng)過整理加工匯編而成。其中的《吳語》卷在記載吳國歷史時，出現(xiàn)了“姑蘇”一詞：“越王勾踐乃率中軍泝江以襲吳，入其郛，焚其姑蘇，徙其大舟?！边@里的“姑蘇”，指的就是吳王夫差所建的宮苑“姑蘇臺”。有關(guān)“姑蘇”一詞，《國語·越語》也有提及。
　　之后，“姑蘇”一詞成為了蘇州的別稱，同時也成為了蘇州古代的行政區(qū)域地名。在距今整整100年之前，蘇州就有一個名為“姑蘇”的鄉(xiāng)級行政區(qū)域地名，隨著辛亥革命的勝利和民國的建立而被撤銷了。

　　北宋設(shè)立姑蘇鄉(xiāng)

　　在我國漫長的兩千多年的封建史上，每個朝代的地方行政區(qū)域的劃分制度一直處在不斷地變化之中。我國最早實(shí)行的是“九州”制和“十二州”制?！稘h書·地理志》說，在原始社會的黃帝時代已經(jīng)開始“畫野分州”，每一萬平方里為一州；堯時分天下為十二州，大禹治水后又分天下為九州。和九州、十二州同時并行的還有“畿服”之制。
　　秦始皇統(tǒng)一天下，我國開始有了較為正規(guī)的地方行政區(qū)域劃分制度。秦代普遍推行郡縣制，分天下為三十六郡，郡下設(shè)若干縣，由中央政府委派官吏管理地方各項(xiàng)事務(wù)；縣下再設(shè)鄉(xiāng)、亭、里三級行政管理組織。秦王政二十五年(公元前222年)，秦國平定楚國江南地區(qū)，收降百越各部，于原吳、越地置會稽郡，始置吳縣?？ぶ巍⒖h治設(shè)于吳國故都(今蘇州城址)。
　　當(dāng)時，作為首縣的吳縣下設(shè)的三級行政管理組織，是按照中央政府統(tǒng)一規(guī)定建置的，即“以25戶為里，10里為亭，10亭為鄉(xiāng)”。到了隋代，則“以百戶為里，5里為鄉(xiāng)”。唐代基本沿襲隋制，“其時4家為鄰，5鄰為保，5保（百戶）為里，5里為鄉(xiāng)；　在城區(qū)，500戶以上建坊；城郊則設(shè)村。”
　　初唐時期，國泰民安，吳縣增至55061戶。鑒于此，武則天萬歲通天元年(696)，析吳縣東部地置長洲縣，兩縣分境合城而治，吳縣31361戶、長洲縣23700戶，兩縣各轄30鄉(xiāng)30坊。北宋太平興國三年（978），吳、長洲兩縣降至35195戶。大中祥符四年（1011），又增至66139戶。神宗熙寧（1068-1077）初，王安石創(chuàng)行保甲法，鄉(xiāng)村民戶以10家組成一保，50家為一大保，10大保為一都保（又稱鄉(xiāng)都，即鄉(xiāng)與都的并稱）。元豐年間（1078-1085），縣下均設(shè)都保、大保和保三級組織，吳、長洲縣分別轄20鄉(xiāng)都、19鄉(xiāng)都，其中吳縣所轄的鄉(xiāng)里，出現(xiàn)了一個以“姑蘇”命名的鄉(xiāng)。據(jù)考，姑蘇鄉(xiāng)所轄區(qū)域就在現(xiàn)在的洞庭西山，一部分在西山，一部分跨黿山、禹期、渡渚、葉余、西山、陰山、橫山。

　　吳地的重災(zāi)區(qū)

　　蘇州西承太湖上游來水，東經(jīng)陽澄、淀泖湖群，漸泄入海。由于來水快、去水慢，上壓下阻，腹部行洪，故水旱災(zāi)害頻仍，其中水災(zāi)尤為明顯。從三國吳大帝太元元年（251）到清宣統(tǒng)三年（1911）的1661年中，共發(fā)生較大水災(zāi)150次，較大旱災(zāi)49次。
　　在這一次次的災(zāi)難中，吳地受災(zāi)最多且最為嚴(yán)重的，莫過于“身處”太湖中的鄉(xiāng)村，姑蘇鄉(xiāng)就是其中的重災(zāi)區(qū)。如明萬歷八年（1580）閏四月十六日至五月中，吳中地區(qū)大雨連綿，晝夜傾倒。六月復(fù)大雨，皆成汪洋，遍野行舟。姑蘇鄉(xiāng)境內(nèi)部分村莊，就因太湖水漲而被淹沒了。之后，因?qū)以鉃?zāi)害，姑蘇鄉(xiāng)所轄的都、圖、村由此逐年減少。
　　據(jù)史書記載，明正德年間（1506～1521），姑蘇鄉(xiāng)（梅梁里）管4都。到了清雍正年間（1723-1735），縮為3都（第32、33、34都）55圖。迨及道光初年，姑蘇鄉(xiāng)所轄3都剩下了37圖。換句話說，100年里少了18圖。宣統(tǒng)三年（1911），時屬靖湖廳的姑蘇鄉(xiāng)（梅梁里）轄3都18圖?！睹駠鴧强h志》卷二十一下“鄉(xiāng)鎮(zhèn)二”如是記載：“姑蘇鄉(xiāng)梅梁里在洞庭西山，管都三（三十二都，領(lǐng)圖十。三十三都，領(lǐng)圖四?！兜拦飧尽纷黝I(lǐng)圖十五。今五圖以下缺。三十四都，領(lǐng)圖四?！兜拦飧尽纷黝I(lǐng)圖十二。今無一圖、二圖、三圖、四圖、五圖、七圖、十一圖、十二圖?！?br>　　姑蘇鄉(xiāng)（梅梁里）所轄的3都18圖具體分布情況是：
　　三十二都（跨黿山、禹期、渡渚、葉余四山）一圖：黿山、石人浜、紫家塢（《同治府志》作湖）；二圖：蔣家巷、金村、獅子橋、倪家場（以上原有）、丁家場村（新補(bǔ)）；三圖：辛村灣、黃陀橋、禹期山；四圖：前灣鎮(zhèn)、后埠、葉山、華山（以上原有）、嶺東灣（新補(bǔ)）；五圖：甪村鎮(zhèn)、俞家弄、頭陀橋汛；六圖：前灣鎮(zhèn)（此“鎮(zhèn)”《同治府志》不載）、東渡渚、西渡渚、
　　巨、中橋頭、小橋頭、魚池上、頭陀橋西（《同治府志》云，系西山汛管轄，橋東系江南黿山汛管轄。以上原有）、沙家橋（新補(bǔ)）；八圖：南徐、天王門、石舍、中橋、廟前橋、朱史橋村、張板橋、吳舍（以上原有）、馬村橋、胡家弄、溪口里、沈家場（以上新補(bǔ)）；九圖：胡家弄、沈家場、馬村、楊家場、天王寺前（以上原有）、馬神宮前、陳家塢（以上新補(bǔ)）；十圖：勞家橋、吳村頭、藏陽巷、北莊上村（以上原有）、北莊下村、外魚池村、沙田圩村（以上新補(bǔ)）。
　　三十三都（跨西山、陰山、橫山）一圖：陰山、橫山、陳思灣、張家灣；二圖：東村、金宅；三圖：植里、東灣、屠陽、周陽、南陽（以上原有）、仇巷村、黃家堡、張巷村、南灣里、港頭村；四圖：夏涇鎮(zhèn)、大圣堂（以上新補(bǔ)）。
　　三十四都（在西山）六圖：后堡鎮(zhèn)、馬村南、焦山上、窯上、上橫路（以上原有）、徐家場、朱家弄、吳家山塢、楊家里、下窯村、上橫路西村（以上新補(bǔ)）；八圖：后堡東、中窯里、居山、田庵頭、華畝里、中腰路（以上原有）、東頭村（新補(bǔ)）；九圖：前堡、下畝里（“下”一作“華”）、雙池頭；十圖：洞山下、前墳頭、梅園里、張家巷（以上原有）、公莊、陳家巷、下畝里（跨八圖、九圖）、西頭巷、前堡村（跨九圖。以上新補(bǔ)）。