滄海桑田，汾河的自然地理景觀見證了山西這塊古老厚重的黃土地千百年來的巨大變遷。

    打開山西地圖，汾河裂谷猶如巨人用有力的雙臂把三晉大地掰成了兩半，“左手一指太行山，右手一指是呂梁”，汾河從他們中間緩緩流過。

    汾河裂谷中依次

    關(guān)于太原盆地，形象的說法叫做“打開靈石口，控干晉陽湖”，說明了太原盆地由湖澤變?yōu)辄S土盆地的歷程，也道出了古老汾河的歷史變遷。太原盆地原為一片茫茫的湖水。受湖水長期侵蝕，大約10萬年前，湖水打通了靈石峽谷，疏導(dǎo)出大半晉陽湖水。至此，汾河形成了今天的模樣:從管涔山一路奔涌而下，穿越寧武、靜樂、婁煩、古交的崇山峻嶺，進(jìn)入太原、臨汾等著名盆地，縱貫山西南北。于是，一條完整的汾河第一次出現(xiàn)在三晉大地上。

    1萬年前，太原盆地尚處于狩獵狀態(tài)，晉陽湖畔水草豐茂，禽獸頻繁出沒，后來逐漸轉(zhuǎn)入以游牧經(jīng)濟(jì)為主的發(fā)展階段。這種情況一直持續(xù)到商周。那時(shí)，山西經(jīng)濟(jì)文化中心尚在晉南。隨著湖水逐步退去，農(nóng)耕文明逐步北上，到春秋時(shí)擴(kuò)展到太原地區(qū)。

    在《中國歷史地圖集》上，我們可以清晰地看到這一進(jìn)程。在夏朝，汾河上只有兩座城市，晉陽和平陽?！妒酚洝酚小皥蚨计疥枴钡挠涊d。直至春秋時(shí)期，太原尚有一半被水面覆蓋。今天晉中所轄各縣市幾乎都在此時(shí)建制，縣城都建于邊山地帶，而且都處于750米到800米這一水平面上。晉陽也不例外。在那時(shí)，太原至?xí)x中一帶，汾河尚未形成，晉水還是太原盆地最大的河流。所以，太原附近的地名許多都從晉水而得名，而晉中以下則多從汾水而得名，比如汾陽、臨汾、襄汾等。到漢代，晉陽湖水完全“控干”，盆地最深處的祁縣開始建縣。從地質(zhì)上看，晉陽湖是靈石南部韓信嶺隆起阻斷古汾河形成的。靈石口被沖決后，太原盆地出現(xiàn)了，汾河也出現(xiàn)了。

    晉陽最早見于《春秋》:“秋，晉趙鞅入于晉陽以叛”。這一年是公元前497年，一般認(rèn)為這是晉陽城的創(chuàng)建時(shí)期。但一些研究者根據(jù)《左傳》、《史記》、《漢書》等歷史記載，認(rèn)為晉陽城的前身是故唐城，創(chuàng)建當(dāng)在距今4000年左右。中國社會(huì)科學(xué)院主辦，歷史學(xué)家譚其驤主編、中國地圖出版社出版的《中國歷史地圖集》明確地把晉陽標(biāo)注在《夏時(shí)期全圖》的汾河之濱，就是明證。

    太原的變遷與太原盆地的自然地理變遷有著莫大關(guān)系。太原盆地尚為一片湖澤時(shí)，晉陽建城于西邊山一帶;隨著湖水逐漸泄干，城市中心逐漸下移，并最終在汾河兩岸定型，一直延續(xù)至今。湖水泄干后，太原的自然地理環(huán)境發(fā)生了巨大變化:當(dāng)年的澤國變成了今天的盆地;最后，人類活動(dòng)逐漸頻繁，植被被破壞，汾河也由一條波濤洶涌的大河變成了今天的樣子。

    在三晉文明史上，汾河一直是一條波濤洶涌的大河，晉水遠(yuǎn)無法與之比肩。巧合的是，由于三晉文明初創(chuàng)時(shí)期，汾河尚未成型，或許人們還沒有找到它的源頭，而把太原地區(qū)的晉水當(dāng)成了源頭。晉水流入晉陽湖，出晉陽湖后稱為汾河。于是，太原得名晉陽，山西得名晉國。

    太原可能不是汾河上建成的第一座城，卻最終成了汾河裂谷里面最重要的城市。汾河裂谷這塊古老的大地并未從汾水而得名，而最終選擇了晉水;太原之為晉陽，山西之為晉地，或許是歷史的自然選擇吧!