足球是一項(xiàng)對抗性極強(qiáng)的集體競技項(xiàng)目。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)最早起源于中國,其淵源可追溯至五千年前的黃帝時(shí)代,《十六經(jīng)》中記載了黃帝與蚩尤之戰(zhàn)——"擒蚩尤,充其胃以為鞠,使人執(zhí)之,多中者賞"。

奧運(yùn)會足球賽歷史發(fā)展
　　現(xiàn)代足球的起源可追溯至公元前3世紀(jì)流傳于古希臘和古羅馬一種野蠻的手腳并用的游戲——哈帕斯托姆。在公元10世紀(jì)前后,這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)流傳于英格蘭,與當(dāng)?shù)氐脑甲闱蚧祀s在一起,形成了形式各異的早期足球游戲。
隨著時(shí)間推移,到19世紀(jì)初,這種游戲發(fā)展成一種類似于現(xiàn)代足球的游戲。

　　1841年,英格蘭伊頓公學(xué)第一次出現(xiàn)了11人制足球比賽。這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)學(xué)校的每套宿舍住10名學(xué)生和一位教師,課后,宿舍間經(jīng)常進(jìn)行足球賽,最終形成了11人對11人的賽制。

　　19世紀(jì)中葉,英國的工業(yè)革命推動(dòng)了現(xiàn)代足球運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。因當(dāng)時(shí)的工業(yè)革命需要大批的熟練工人,培養(yǎng)這些熟練工人的各類技工學(xué)校應(yīng)運(yùn)而生,校內(nèi)來自不同地區(qū)的學(xué)生對足球比賽方式和場上的行為要求各不相同,為保證不同足球背景的人能在一起比賽,急需一部統(tǒng)一的足球規(guī)則。1863年10月26日,第一部統(tǒng)一的足球規(guī)則在英國的劍橋大學(xué)產(chǎn)生,這一天被全世界公認(rèn)為現(xiàn)代足球的誕生日。

　　19世紀(jì)下半葉,足球比賽越來越激烈,看球的觀眾也越來越多,一些俱樂部出于經(jīng)濟(jì)利益開始收取門票,足球比賽開始進(jìn)入商業(yè)化階段,走向職業(yè)化。國際足聯(lián)成立于1904年,至今已有會員協(xié)會200多個(gè),是目前會員協(xié)會最多的一個(gè)國際單項(xiàng)體育組織。各洲、各國(地區(qū))也都有各自相關(guān)的足球機(jī)構(gòu)。中國足球運(yùn)動(dòng)的管理機(jī)構(gòu)是中國足球協(xié)會。

　　國際足聯(lián)下屬的國際比賽有:世界杯足球賽、世界青年足球錦標(biāo)賽、世界少年足球錦標(biāo)賽、世界女足錦標(biāo)賽。其中,世界杯比賽規(guī)模最大、水平最高,是國際上一項(xiàng)最重要的體育賽事。奧運(yùn)會足球賽隸屬于國際奧委會系列比賽。

　　奧運(yùn)會足球比賽始于1900年法國巴黎奧運(yùn)會。在1900年法國巴黎奧運(yùn)會和1904年美國圣路易斯奧運(yùn)會上,足球比賽作為表演項(xiàng)目。1908年,在英國倫敦奧運(yùn)會上成為正式比賽項(xiàng)目。

　　20世紀(jì)初,足球運(yùn)動(dòng)在歐洲國家迅速推廣,各國相繼成立了足球俱樂部,足球運(yùn)動(dòng)與商品社會的聯(lián)系日益加深,產(chǎn)生了一批以踢球?yàn)樯?jì)的人。自此,職業(yè)足球開始風(fēng)靡歐洲大陸。 經(jīng)過長期訓(xùn)練、比賽的職業(yè)運(yùn)動(dòng)員,在奧運(yùn)會足球比賽場上的技術(shù)水平明顯高于業(yè)余運(yùn)動(dòng)員。這種水平之間的巨大差距使奧運(yùn)會足球比賽失去了競技性、精彩性,影響了許多地區(qū)參與奧運(yùn)會的積極性。特別是在1908年和1912年的奧運(yùn)會上,英格蘭職業(yè)足球運(yùn)動(dòng)員連奪兩次冠軍后,有關(guān)是否允許職業(yè)運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會的爭議更加激烈。后來,國際足聯(lián)開始對職業(yè)足球運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會進(jìn)行了一些限制。但在如何區(qū)分職業(yè)運(yùn)動(dòng)員與業(yè)余運(yùn)動(dòng)員上,國際足聯(lián)也沒有一個(gè)很明確的概念與界定。

　　幾經(jīng)變革,1984年國際足聯(lián)做出了歐洲和南美洲參加過世界杯決賽的球員不得參加奧運(yùn)會足球賽的決定；1988年國際足聯(lián)在此基礎(chǔ)上又做了如下規(guī)定:奧運(yùn)會足球運(yùn)動(dòng)員年齡限制在23歲以下,每隊(duì)允許有3名超齡球員。

　　第29屆北京奧運(yùn)會男子足球決賽階段共有16支隊(duì)伍:亞洲4支(含東道主中國隊(duì))、歐洲4支、非洲3支、南美洲2支、中北美及加勒比海地區(qū)2支、大洋洲1支。 第29屆北京奧運(yùn)會女子足球決賽階段共有12支隊(duì)伍:亞洲3支(包括東道主中國隊(duì))、歐洲3支、非洲1.5支、中北美及加勒比海2支、南美洲1.5支、大洋洲1支。