龍紋在玉器上出現(xiàn)是從新石器時期開始的，一直到清代，經(jīng)過了幾千年的變化，形成了各時代獨有的特征。我國最早的玉雕龍紋，可以說是出現(xiàn)在新石器時期的紅山文化。新石器時期龍紋的特點是：龍首長，似馬頭，吻部前伸，略往上翹，無耳，長角(長鬣)后披，眼睛突起似鳳眼，又像梭形眼，也可稱菱形眼。整體渾圓，沒有棱角；通體為圓柱形，光素?zé)o紋，只有點綴的網(wǎng)紋，形制厚實古樸，這是新石器時期的重要風(fēng)格特征。多是青黃玉質(zhì)制成，玉質(zhì)略軟，刀法雕琢簡拙粗獷。商代龍紋的特點為：龍身似蛇而短，尾部呈勾卷狀，只雕一足；頭有獨角，角似柱形或蘑菇頭形，稱兕形角；眼睛多作“臣”字眼、目雷紋眼或斜方格眼，且多雕成張大嘴的姿態(tài)，以表示兇猛。商代早期的龍紋玉雕多為薄片狀，陰刻線有單線條和雙線條兩種，線條以直線為多，有棱有角，在龍的身上出現(xiàn)的紋飾，有重環(huán)紋、單環(huán)紋和云雷紋。西周時龍紋的特點是龍紋身體變得細長，身上的紋飾也較復(fù)雜，線條多彎形或弧形，這時期的重環(huán)紋、云雷紋等紋飾很盛行，在龍的背部出現(xiàn)的脊齒紋比商代時期的密，而且很盛行這種紋飾；龍的兕形角漸漸消失，出現(xiàn)了像頭發(fā)一樣的角，還有云紋式的耳形角；眼睛仍有斜方格眼和“臣”字眼，但“臣”字眼的眼角線拉長，有的拉長再勾卷，形成了西周自己獨有的風(fēng)格。此外這時期大多不刻劃龍足，龍身上的紋飾呈圖案化，起著裝飾作用。　
春秋至漢
　　春秋戰(zhàn)國時期，龍體周邊以雙陰線擠出陽紋線，更突出了龍形的輪廓。春秋戰(zhàn)國時期玉龍?zhí)攸c：龍紋身體更長了，呈曲折形，似英文字母的“s”，我們稱之為“S”形或“雙S”形龍；龍身上多飾以谷紋紋飾，這是春秋戰(zhàn)國時期出現(xiàn)的新紋飾，戰(zhàn)國時期廣為流行，春秋時期常用的臥蠶紋，紋飾突起，立體感強，刀工講究；龍紋中的角，有一條基本規(guī)則，即“商代沒角不是龍，西周有角沒有足，晚周角形似耳形，戰(zhàn)國與耳全無異”；龍紋的眼睛見不到“臣”字眼了，開始出現(xiàn)單線或雙線雕的圓形眼與角度渾圓的方形眼和單鳳眼，其雙線雕手法是外圈線細，內(nèi)圈線粗，使眼睛突起，更顯有神，形成淺浮雕。漢代的龍形漸漸向盤龍發(fā)展，并趨向具有四足獸的體形。王充在《論衡》中寫道：“世俗畫龍，馬首蛇尾?！边@就是漢代龍紋的寫照。漢以前的龍紋就是單純的龍紋，而這時期龍紋常與螭虎紋、鳳紋配合在一起構(gòu)成圖案。龍紋常出現(xiàn)在璧上，佩上。漢代因螭虎紋開始盛行，龍紋漸漸就少了。此時龍角是出現(xiàn)在云紋耳后面，近似鹿角一樣的長角，有的勾卷，還有的分岔后再分別勾卷。眼睛多杏核眼，加長眼梢，到了漢代晚期，多是眼睛的下眼皮下垂。漢代玉龍的鑒定要抓住龍的頭形和眼形的特點，其次漢代有“游絲毛雕”的工藝，即陰刻線細如毫發(fā)，似續(xù)似斷，我們從圖中的龍紋身上可以看到這種漢代盛行的紋飾?！?BR>宋元時期
　　宋代龍素身的多，在身體兩側(cè)也是用陰刻線刻劃出兩道邊，把龍的立體感表現(xiàn)出來，但兩條邊線比唐代的邊線雕得粗。龍腿很長，尤其是后腿，曲折度大，可看起來顯得無勁，不像唐代的那樣有力；宋代龍腿的關(guān)節(jié)處有鉤形腿毛，也有呈飄浮狀并長于唐代的腿毛；在小腿部位有短陰線表示腿上的汗毛，爪子一般是3個或4個。宋代龍紋的尾巴盡頭處有少數(shù)出現(xiàn)了好像火焰一樣的裝飾物，這種裝飾物到明代龍尾上出現(xiàn)得就多了。這時的輔助紋飾云紋多種多樣，它不像唐代云紋那么肥碩，云紋尾部拉長卷云紋式樣也多樣化了，還出現(xiàn)了龍紋旁邊有山石作陪襯的紋飾。元代的玉龍盤旋曲折，上下翻騰，氣勢磅礴，很有氣派。工匠多用深雕和三層透雕相結(jié)合的手法，把龍在云中穿行，上下翻騰表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)，給人以動感。元代龍紋的風(fēng)格特征：這時期龍額后面有兩根細長角，龍眼睛是丹鳳眼，粗眉緊靠在眼上面，給人以眉毛壓著眼睛的感覺，目光熠熠，一副兇猛的樣子。這時期的龍有一個特點，即龍是側(cè)龍，但同時又多出現(xiàn)兩只眼睛。龍嘴與宋代的作品相似，上唇也是往上翹，呈勾云式，但嘴張得沒有唐代的那么大。元代的龍發(fā)細長向后飄浮，線條自然優(yōu)美，龍的軀體呈細長頸，鼓腹、禿尾，龍頸是用粗陰線斜刀斷開，以使龍頭更加突出。這是元代玉雕的一個特征，無論什么飛禽走獸，都這么雕刻。
明清時期
　　明代龍頭刻劃的刀口深，臉雕得又長又寬，大多是側(cè)面臉，但兩只眼睛都露出來了；眼睛為圓眼，是用小圓管鉆一圓深槽，以中間的小圓乳釘為眼睛，突出很高，俗稱“蝦米眼”。明代龍紋的眼睛還有斜線形、豎線形和平線形。發(fā)型的典型特點是短發(fā)，從根部就向上前方?jīng)_。明代中晚期龍紋的腿的小腿部分很細，中間刻有密集的短陰線，小腿好似一木棒直直的，沒有骨骼感；在大腿與小腿之間的關(guān)節(jié)處有刀口很深的卷云紋，并在關(guān)節(jié)后面出現(xiàn)似山羊胡子樣的腿毛；爪子為風(fēng)車狀，有3至5爪之分，但多見的是四爪龍、五爪龍。明代基本上看不到素身龍，整個身體用斜格紋來表示鱗紋，身體瘦長，尾部有裝飾物，有的是云紋裝飾，有的是火焰紋裝飾。但明代的做工比其他任何年代都顯得粗糙。清代龍紋有仿古代風(fēng)格的龍，也有本時代風(fēng)格的龍。清代龍紋頭額寬闊飽滿，龍角的距離寬，龍頭比明代短，發(fā)型不規(guī)律，好像從頭的四周長出，到處亂飛，用“怒發(fā)沖冠”來形容是再恰當(dāng)不過了；眼睛也是凸雕圓眼，做法同明代一樣，但在乳釘四周又打磨，比明代細致；此外眉毛出現(xiàn)鋸齒眉，而腮部也是用鋸齒紋來表示的。龍身的鱗紋更寫實、更形象化了，尾部裝飾種類繁多，有楓葉形、火焰形和鋸齒形等，腿毛除了山羊胡子狀，又出現(xiàn)了鋸齒紋；此外清代龍爪子也是3至5爪，但雕刻刀法軟，不像前幾代那樣有力。清晚期龍頭扁短，沒有神韻，紋飾瑣細，比較呆板。