一、“湖北海棠”名稱的由來“湖北海棠”為薔薇科植物Malushupehensis(Pamp.)Rehd.干燥葉。別名野海棠、林檎茶、花紅茶、茶海棠，俗稱“一匹罐”。因原產(chǎn)地為湖北省西部的宜昌、神農(nóng)架林區(qū)、恩施等地，故被學(xué)者命名為“湖北海棠”?，F(xiàn)全國(guó)大部分地區(qū)均有分布，生長(zhǎng)于山坡或山谷叢林中。
　　二、“林檎茶”的傳說“神農(nóng)架”因神農(nóng)架梯采藥而得名，因神奇迷人而名揚(yáng)天下?！吧褶r(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒，得茶以解之……”，這便是關(guān)于“林檎茶”最古老的傳說、最神奇的誘惑。相傳神農(nóng)到“神農(nóng)架”采藥，采到一味有毒草藥，因口嘗過量，中毒昏迷倒在一棵樹下。次日清晨，樹葉上的露水滴入了神農(nóng)的口中，他便慢慢蘇醒了。神農(nóng)為了感謝這棵樹的救命之恩，于是將這種樹命名為“林檎茶”樹，是神農(nóng)首先發(fā)現(xiàn)了林檎茶樹葉的解毒作用。經(jīng)考證，“林檎茶”樹便是后來被學(xué)者命名的“湖北海棠”。
　　三、“海棠”的美人緣“海棠”是才子鐘情的花，更是佳人如玉的夢(mèng)。海棠花淡雅高貴，清香悠長(zhǎng)，獨(dú)特的美容作用成就了美人的蜜夢(mèng)。傳說楊貴妃為去狐臭之憂，愛以花瓣沐浴，經(jīng)反復(fù)試驗(yàn)對(duì)比，猶以“海棠”花香最為持久，為顯示對(duì)楊貴妃的寵愛，唐明皇李隆基特命工匠建造了一座呈海棠花瓣?duì)钤煨偷脑〕?，賞賜給楊貴妃，楊貴妃便常以海棠花瓣入水沐浴，故名曰“海棠湯”，楊貴妃的“海棠湯”已香襲千年。無獨(dú)有偶，中國(guó)古代“四大美人”之一的王昭君就生于盛產(chǎn)海棠的湖北省宜昌市興山縣，爽甘的茶汁，濃郁的花香，養(yǎng)育了絕代佳人海棠般嬌羞的容顏。
　　四、“湖北海棠”的主要功用1、茶葉：“湖北海棠”嫩葉作茶葉飲用己有400多年的飲用歷史。
　　2、綠化樹種：海棠素有“國(guó)艷”之美譽(yù)，栽培歷史悠久，文史底蘊(yùn)深厚，是中國(guó)傳統(tǒng)名花之一。
　　3、藥用：“湖北海棠”古代作為“林檎”使用，距今已有兩千多年的歷史，以“湖北海棠”之名入藥始載于《新華本草綱要》，現(xiàn)已收入 《湖北省中藥材質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》，其主要成分為根皮苷，可廣泛用于治療肝病（如急慢性肝炎，脂肪肝，酒精性肝損傷，高血糖、高血脂等）、雌激素分泌不足引起的各種病癥。五、“湖北海棠”項(xiàng)目的研究成果天然產(chǎn)物研究與利用湖北省重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室(三峽大學(xué))自1998年開展 “湖北海棠”的系統(tǒng)研究以來，已擁有“湖北海棠”品種優(yōu)育、栽培、茶飲料生產(chǎn)、根皮苷提取、分離、純化、保肝藥物、抗病毒藥物制備等系列技術(shù)。申報(bào)國(guó)家發(fā)明專利四項(xiàng)：“海棠抗病毒藥物的制備方法及其應(yīng)用”；“湖北海棠茶及其提取物的制備方法及應(yīng)用”；“海棠提取物在制備保肝藥物和保健食品中的用途”；“海棠提取物及根皮苷的新用途”。其科研成果獲得湖北省重大科技成果獎(jiǎng)、宜昌市科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。六、“湖北海棠”產(chǎn)品的市場(chǎng)化運(yùn)作天然產(chǎn)物研究與利用湖北省重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室(三峽大學(xué))從一開始即是將“湖北海棠”按藥品級(jí)產(chǎn)品進(jìn)行研發(fā)的，其市場(chǎng)化運(yùn)作可分為食品（飲料）、保健品、藥品三個(gè)子市場(chǎng)。
　　通過不斷地市場(chǎng)化運(yùn)作，加快促進(jìn)“湖北海棠”的產(chǎn)品系列化深度研發(fā)，上游向綠化苗木、低產(chǎn)林改造、林產(chǎn)基地發(fā)展，下游向抗病毒、抗氧化基料原料市場(chǎng)不斷拓展，從而形成以“湖北海棠”為基本載體的產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)鏈，逐步打造以“湖北海棠”系列產(chǎn)品為主體的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化企業(yè)和高科技企業(yè)集團(tuán)，鑄就知名品牌、馳名商標(biāo)。