在文明時代中，政府是整體利益的代表者，是正義事業(yè)的促進(jìn)者，是理性的存在。政府的這個屬性，集中反映在導(dǎo)引政府實踐的法律之上。法律是理性的，于是，接受法律規(guī)制的政府便是理性的。

因為社會是由利益相對獨立的個體所組成的，趨利性的本性，使得局部利益的凸顯而整體利益的式微，成為了一種必然現(xiàn)象。每個牧民都毫無節(jié)制使用草原而導(dǎo)致資源枯竭的公地的悲劇，便是一種很典型的表現(xiàn)。所以，社會是一種理性不足的感性存在。然而，任何社會的成立和發(fā)展，以及每一個體的安居樂業(yè)，卻須臾離不開公共利益的增進(jìn)。哪一個人不需要正常的社會秩序，哪一個經(jīng)濟實體不需要產(chǎn)權(quán)的保障保護(hù)。于是，以解決社會公共問題為天職的政府也就應(yīng)運而生了。

可見，政府是為了彌補社會不足才得以產(chǎn)生的，如果社會本身是完美的，政府也就沒有存在的必要。正如麥迪遜所言：“政府是對人性的最大反省。如果人人都是天使，任何政府就都不需要了?！?/SPAN>于是，人們當(dāng)然就有足夠理由提出這樣的要求，即既然政府是解決社會問題的，那么，政府自身就不應(yīng)當(dāng)存在問題，就必須具有謀求長遠(yuǎn)的整體的利益的理性，以能夠擔(dān)當(dāng)起克服社會缺乏理性這個不足的重任。如果政府本身就是失靈的，何以能夠解決社會失靈的問題呢？不僅如此，反倒會增加了社會矛盾，正如庸醫(yī)不僅不能治療疾病反而會加重病情一樣。所以說，政府必須是正義的，是一種理性的存在。

理論上的闡述無懈可擊，但是，現(xiàn)實卻是不以人們的意志為轉(zhuǎn)移的。也就是說，理性政府盡管具有存在的必然性，然而，這只是邏輯表達(dá)的結(jié)果。事實上，任何政府的成立都需要一定數(shù)量的工作人員，一般的政府無疑總是通過個別的機關(guān)來實現(xiàn)。于是，政府的一切問題也就因此而產(chǎn)生了。這些工作人員并非是不食人間煙火的天上神仙，實在是和世俗社會的販夫販婦并無多大區(qū)別。任何出現(xiàn)在社會中的善與惡，同樣都會發(fā)生在這些工作人員身上。絕對善的公務(wù)員過去不曾出現(xiàn)過，今天也不可能誕生，大概今后也是無法產(chǎn)生的。由此，我們就悲觀地看到，社會所需要的理性政府，由于人性之惡的不可避免性，也就很可能成為一種美麗的幻想。

然而，政府是不能不理性的，政府如果和社會感性的存在毫無區(qū)別，就不僅是一種累贅，更是一顆毒瘤。譬如貪污受賄犯罪人，濫用職權(quán)，貪贓枉法，就將政府的積極功效異化成為了破壞社會秩序的消極力量。于是，我們總是堅持德才兼?zhèn)?、以德為先的用人原則，不斷努力建立由好人組成的政府。誠然，這樣的追求也是必不可少的，可是僅此而已，將政府理性的實現(xiàn)寄托在個體的理性之上，不僅虛幻，而且可怕。因為，我們并不能完全做到這一點。正如亞里士多德所言：“至于誰說應(yīng)該讓一個個人來統(tǒng)治，這就在政治中混入了獸性的因素。常人既不能完全消除獸欲，雖最好的人們（賢良）也未免有熱忱，這就往往在執(zhí)政的時候引起偏向?！?/SPAN>

理性的政府必不可少，但是，單純依賴人的主觀努力又無法構(gòu)建。因此，我們就需要尋找一種好的辦法，能夠遏制人的自利感性對政府理性的侵蝕，以最大限度地發(fā)揮政府的為善作用。也就是說，政府既然無法以純粹理性的形式存在，那么，我們就不能不構(gòu)建另外一種理性的載體，以作為完善政府的方向、約束和標(biāo)準(zhǔn)。社會制度發(fā)展的豐富而又曲折的歷史經(jīng)驗已經(jīng)告訴了我們，這個辦法就是法治。法治，即法律的統(tǒng)治，法律至高無上，一切都在法律的規(guī)范調(diào)整之中。而法律恰好是對社會感性的批判，是對政府理性的抽象，“法律恰恰正是免除一切情欲影響的神祗和理智的體現(xiàn)”、“法律是沒有感情的智慧”（亞里士多德），將政府的純粹形式用一般性調(diào)整規(guī)范表現(xiàn)出來。列寧對此闡述道：“人民的利益是最高的法律。”因此，法律也就是真善美的集中表現(xiàn)形式。我們要去徑直地認(rèn)識正義，那么，我們就去研習(xí)法律內(nèi)涵。我們要感受平等的待遇，那么，我們就去體驗法律生活。在法治的狀況中，從根本上來說，不再是政府的統(tǒng)治。如果要說政府的統(tǒng)治，那是因為政府服從了法律的統(tǒng)治。正是由于政府在理性法律的統(tǒng)治之下，所以，理性的政府才具有現(xiàn)實性。

之所以這樣說，是因為政府工作人員在服從法律的時候，也就是在服從理性，便將自身理性的成分發(fā)揮到了最大的限度，而將感性的東西遏制到了最小的程度，私利情欲并不能侵入公共領(lǐng)域，政府的良好形象也就樹立起來，社會也就在真善美的導(dǎo)引下，健康發(fā)展了。這個道理其實并不復(fù)雜，一個很常見的例證就可以使人明白。如果公務(wù)員都依法辦事，那么就必須廉潔奉公，以權(quán)謀私的腐敗行徑就不可能發(fā)生，政府便是清廉的，社會風(fēng)氣就會不斷好轉(zhuǎn)。相反，如果公務(wù)員藐視法律，不愿意服從法律的統(tǒng)治，感性的東西就會左右自己的理性，而不再是理性支配感性，于是，一切丑陋齷齪的東西，就像令人惡心的在腐尸上蠕動的蠅蛆一樣，充斥著公共服務(wù)機構(gòu)，理性的政府就不復(fù)存在了，而一切陰暗的社會生活也就會像癌細(xì)胞那般分裂。

因而，構(gòu)建理性政府，就是要打造法治政府；或者說，打造法治政府，是構(gòu)建理性政府的充分必要條件。我們應(yīng)當(dāng)站在這樣的高度，來認(rèn)識法治建設(shè)的重要政治意義，正如列寧所言：“假如我們拒絕用法令指明道路，那我們就會是社會主義的叛徒”。且不說心懷鬼胎的人破壞法治乃是為了謀得一己私利，必定對社會造成極大的損害；即使是善良的人們，在沖破法律規(guī)制而任意行為的時候，也對社會帶來了不可估量的危害，甚至與前者相比有過之而無不及。因為，法律是正義的存在，對法律的褻瀆，便是對正義的褻瀆；對法律的破壞，便是對正義的破壞。而惡意的褻瀆、破壞由于未泯良知的責(zé)備總是心有余悸的，相反，善意的褻瀆、破壞因為有了道德的支持卻可以冠冕堂皇地為所欲為。在此種情形中，政府就喪失了理性，在感性的主導(dǎo)下，就不再能夠遏制情欲的蔓延擴張，公共權(quán)力也就蛻變成為了滿足少數(shù)人感性需要的工具。這是一種多么令人恐懼的狀況呵！

總之，政府如果沒有理性法律的導(dǎo)引，就必定在蔓延泛濫著的個人感性之中，喪失了理性的屬性。于此種情形之中，政府本身就成為一個嚴(yán)重的問題，就遑論克服社會存在的問題了。不僅如此，在情欲支配之下的權(quán)力，對社會的損害，將是其他破壞力量所不可比擬的。