劉秀是中國歷史上為數不多的用情比較專一的帝王，他是一個值得女人終身托付的好男人，他一生中最重要的女人是陰麗華和郭圣通?？梢赃@樣說，如果沒有這兩個女人，就沒有劉秀一生的輝煌，她們稱得上是劉秀一生中最重要的兩個女人。
建武元年，對劉秀來說是開基立業(yè)的一年，對于劉秀的兩個女人—陰麗華與郭圣通來說，同樣是不平靜的一年。這年，在劉秀平定河北時一直伴駕左右的郭圣通為劉秀生下了第一個皇子，就是后來的太子劉疆。這不但對劉秀是一件大事，對整個開創(chuàng)的東漢王朝來說也是一件大事。郭氏除了喜悅之外，還不得不面對另一件事情，定都洛陽之后，光武帝劉秀遣侍中傅俊護送他的另一個女人陰麗華來到了洛陽。北魏酈道元《水經注》卷三十一載：“建武元年，世祖遣侍中傅俊，持節(jié)迎光烈皇后于淯陽。俊發(fā)兵三百馀人，宿衛(wèi)皇后道路，歸京師。蓋稅舍所在，故城得其名矣。山有石室，甚飾潔，相傳名皇后浴室”。對于郭圣通來說，劉秀的這另外一個女人是陌生的，顯然她也不是郭圣通愿意見到的人。而對陰麗華來說，兩年多之前，劉秀與她離別而去，之后她隨家人幾經輾轉，惶恐度日，好不容易盼到兩人再聚，卻已物是人非。昔日的夫君不但已登基稱帝，身邊還多了一個她不曾相識的女子，而且這個女子還有了他們的骨血，陰麗華的心境也是可想而知的了。
封建帝制時代，講究的是“帝后同體”，東漢皇朝建立之初，有帝無后，郭、陰二女均同封貴人。兩位貴人中，劉秀以陰氏雅性寬仁，有“母儀之美”，欲立陰氏為后(“帝以后雅性寬仁，欲崇以尊位”《后漢書光烈陰皇后紀》)。古之女子，未有不以登后位為人生至榮，可陰氏卻堅辭不受，“自陳不足以當大位”（《太平御覽》144卷引《東觀漢記》）。
相對于郭圣通來說，陰麗華最大的一個優(yōu)勢就是貌美，甚得劉秀本人寵愛。但郭圣通的到來卻為劉秀平定河北立下了大功，且在平定河北之時，郭圣通一直伴駕左右。
可以說劉秀的江山有一半是郭圣通的，這是因為政治婚姻給劉秀帶來了巨大的政治利益，劉秀的軍隊和郭圣通舅舅劉揚的軍隊強強聯合，邯鄲軍團根本不是對手，很快就繳械投降了。
消滅邯鄲政府，殺掉王郎后的第二年，即公元25年，劉秀在河北柏鄉(xiāng)建立自己的政權，史稱東漢。劉秀成為東漢的開國皇帝。公元26年，劉秀把都城定在繁華如夢的洛陽。
河北，是漢光武的龍興之地，可以說沒有平定河北，就沒有日后的東漢王朝。東漢初年的功臣宿將，均是從河北追隨劉秀而來，只知皇帝身邊有一位身世顯赫的郭圣通而不知還有一位貴人陰麗華。還有很重要的一點，郭氏已經生下了皇長子劉疆，而陰氏尚無皇子。故立陰氏為后，實眾心難服。所以陰麗華堅決辭讓，始終不肯接受后位，（“后固辭，以郭氏有子，終不肯當，故遂立郭皇后”《后漢書》）。建武二年六月，郭圣通被冊封為皇后，其子劉疆被冊封為太子。
其實，郭氏失寵，并非因為劉秀喜新厭舊。劉秀寵愛的女人，是比郭氏更早娶為妻子的南陽新野美女陰麗華。劉秀早年路過南陽，聽說過陰麗華的美名。后來到了長安，又看見執(zhí)金吾（衛(wèi)戍部隊司令）車隊很威風，發(fā)出了著名的感慨：“仕宦當作執(zhí)金吾，娶妻當得陰麗華?！眲⑿闳㈥廂惾A是在更始元年（23）六月，而娶真定槀人郭圣通，則是在更始二年春天。劉秀稱帝后，原本是想立“雅性寬仁”的陰麗華為皇后的，但是，陰麗華因為郭氏生了兒子，自己當時還沒有生兒子，堅決推辭，這才讓郭氏封了皇后的?？梢哉f，陰麗華不但是劉秀的初戀，還是他的終生眷戀。在劉秀心里，陰麗華的地位始終是無人能及的。
劉秀當上皇帝后，真定王劉揚（郭圣通舅父）謀反，后被殺。郭后逐漸失寵。建武十七年十月（公元41年）光武帝廢郭后為中山王太后，進其次子劉輔為中山王。十九年六月（公元43年），廢其長子太子劉強為東海王。二十年（公元44年）中山王劉輔改封為沛王，郭后改稱沛太后。
光武帝劉秀并沒有像別的皇帝那樣，將郭氏一擼到底，而只是降為中山王太后。對她的親屬，不但沒有予以打擊，反而有所優(yōu)待。例如，把她所生中子右翊公劉輔晉升為中山王，并將常山郡劃歸中山國。她的哥哥郭況得封大國，為陽安侯。堂兄郭竟因為征戰(zhàn)有功，被從騎都尉封為新郪侯，官至東海相；郭竟弟弟郭匡被封發(fā)干侯，官至太中大夫。郭況后來升遷至大鴻臚，劉秀多次到他家，賞賜金錢縑帛無數。當時京城人稱郭況家為“金穴”。她母親去世的時候，劉秀率領百官前去送喪，并將她父母合葬。（文/劉昌春）
