膳食纖維最基本的作用是增加糞便的體積和重量，刺激腸蠕動，促進排便（也有叫“排毒”的）。此外，根據(jù)食品法典委員會2004年第26屆會議指出，膳食纖維的作用至少還有：降低血中總膽固醇含量和（或）低密度脂蛋白膽固醇的水平，降低餐后血糖和胰島素水平。《中國居民膳食指南2007》建議成年人每天攝入25~30克的膳食纖維。但根據(jù)在天津進行的一項調(diào)查顯示，城市居民每天只攝入9克。缺乏膳食纖維成了目前城市居民膳食結(jié)構(gòu)中的突出問題之一，便秘是一個越來越流行的“煩惱”。

以下一些飲食措施能增加膳食纖維的攝入：

1、用全麥制品（如全麥面包、全麥饅頭、全麥面條等）代替精米精面制品（如普通面包、饅頭、面條）。

2、用糙米、小米、玉米、高粱米、燕麥等煮粥，代替白米粥。

3、做米飯時添加一些豆類（豆飯），如綠豆、紅豆、蕓豆等。也可以吃豆包（注意，不要用豆沙餡，豆沙通常去除了豆皮，膳食纖維含量大打折扣，要用完整的豆子做餡）。

4、用煮黃豆或黃豆芽代替豆?jié){、豆腐等，因為完整的黃豆的豆皮含有大量膳食纖維。當然，在吃豆?jié){或豆腐時，別把豆腐渣（豆渣）丟掉，炒食、和面等食用也可。

5、用地瓜、土豆、芋頭等薯類食物代替部分糧食，帶皮食用更佳。

6、多吃蔬菜水果，尤其是芹菜、韭菜、洋蔥、大白菜、萵筍、香蕉、蘋果、杏子等含膳食纖維比較豐富的品種，能帶皮或帶籽食用的盡量吃皮吃籽。

7、裙帶菜、海帶、魔芋、木耳、紫菜中含有較多膳食纖維，但大部分是可溶性膳食纖維，其通便的效果略差。

8、提醒一下，幾乎所有動物性食物，即魚、肉、蛋、奶等都不含膳食纖維。膳食纖維必須靠植物性食物來攝入。