明確提出詞分婉約、豪放兩派的，一般認(rèn)為是明人張綖（字世文，著有《詩(shī)馀圖譜》、《南湖詩(shī)集》。清人王士禛《花草蒙拾》說(shuō)："張南湖論詞派有二：一曰婉約，一曰豪放。"王又華《古今詞論》所引張說(shuō)，大意略同。稍晚于張綖的徐師曾（字伯魯,明嘉靖時(shí)人）,在《文體明辨序說(shuō)》中也指出："至論其詞，則有婉約者，有豪放者。婉約者欲其辭情蘊(yùn)藉，豪放者欲其氣象恢弘，蓋雖各因其質(zhì)，而詞貴感人，要當(dāng)以婉約為正。"徐師曾的說(shuō)法與張綖相近。婉約與豪放并不足以概括風(fēng)格流派繁富多樣的宋詞，但可以說(shuō)明宋詞風(fēng)調(diào)具有或偏于"陰柔"之美、或偏于"陽(yáng)剛"之美的兩種基本傾向，有助于理解宋詞的藝術(shù)風(fēng)格。　
　　婉約派
　　婉約,是宛轉(zhuǎn)含蓄之意。此詞始見(jiàn)于先秦,魏晉六朝人已用它形容文學(xué)辭章，如陳琳《為袁紹與公孫瓚書(shū)》："得足下書(shū)，辭意婉約。"陸機(jī)《文賦》："或清虛以婉約。"在詞史上宛轉(zhuǎn)柔美的風(fēng)調(diào)相沿成習(xí)，由來(lái)已久。詞本來(lái)是為合樂(lè)演唱而作的，起初演唱的目的多為娛賓遣興，演唱的場(chǎng)合無(wú)非宮廷貴家、秦樓楚館，因此歌詞的內(nèi)容不外離思別愁、閨情綺怨，這就形成了以《花間集》為代表的"香軟"的詞風(fēng)。北宋詞家承其余緒，晏殊、歐陽(yáng)修、柳永、秦觀、周邦彥、李清照等人，雖在內(nèi)容上有所開(kāi)拓，運(yùn)筆更精妙，并且都能各具風(fēng)韻，自成一家,然而大體上并未脫離宛轉(zhuǎn)柔美的軌跡。因此,前人多用"婉美"（《苕溪漁隱叢話(huà)》后集）、"軟媚"（《詞源》）、"綢繆宛轉(zhuǎn)"（《酒邊詞序》）、"曲折委婉"（《樂(lè)府馀論》）等語(yǔ)，來(lái)形容他們作品的風(fēng)調(diào)。明人徑以"婉約派"來(lái)概括這一類(lèi)型的詞風(fēng)，應(yīng)當(dāng)說(shuō)是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期醞釀的。
　　婉約詞派的特點(diǎn)，主要是內(nèi)容側(cè)重兒女風(fēng)情。結(jié)構(gòu)深細(xì)縝密，重視音律諧婉，語(yǔ)言圓潤(rùn)，清新綺麗，具有一種柔婉之美。內(nèi)容比較窄狹。
　　由于長(zhǎng)期以來(lái)詞多趨于宛轉(zhuǎn)柔美，人們便形成了以婉約為正宗的觀念。如《弇州山人詞評(píng)》就以李后主、柳永、周邦彥等詞家為"詞之正宗"，正代表了這種看法。婉約詞風(fēng)長(zhǎng)期支配詞壇，直到南宋姜夔、吳文英、張炎等大批詞家，無(wú)不從不同的方面承受其影響。
　　主要作家：李后主、柳永、周邦彥
　　豪放派　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　宋詞風(fēng)格流派之一。豪放作為文學(xué)風(fēng)格，見(jiàn)于司空?qǐng)D《二十四詩(shī)品》，楊廷芝解釋豪放為"豪邁放縱"，"豪則我有可蓋乎世，放則物無(wú)可羈乎我"（《詩(shī)品淺解》）?？梢?jiàn)豪放的作品當(dāng)氣度超拔，不受羈束。北宋詩(shī)文革新派作家如歐陽(yáng)修、王安石、蘇軾、蘇轍都曾用"豪放"一詞衡文評(píng)詩(shī)。第一個(gè)用"豪放"評(píng)詞的是蘇軾（《答陳季常書(shū)》），他還開(kāi)始寫(xiě)作打破傳統(tǒng)詞風(fēng)的詞，如〔念奴嬌〕《赤壁懷古》等，頗引人注意。據(jù)南宋俞文豹《吹劍續(xù)錄》載："東坡在玉堂，有幕士善謳，因問(wèn)：’我詞比柳詞何如？’對(duì)曰：’柳郎中詞，只合十七八女孩兒執(zhí)紅牙拍板，唱楊柳岸曉風(fēng)殘?jiān)?。學(xué)士詞，須關(guān)西大漢,執(zhí)鐵板,唱大江東去?！珵橹^倒。"這則故事，表明兩種不同詞風(fēng)的對(duì)比，隱然把蘇詞看成可與柳詞相抗衡的另一流派。
　　徐師曾《文體明辨序說(shuō)》說(shuō)："豪放者欲其氣象恢弘。"蘇軾氣象恢弘的詞雖為數(shù)不多，當(dāng)時(shí)學(xué)蘇詞的人也寥寥無(wú)幾，但由于他首開(kāi)風(fēng)氣，自然受人推崇。張炎《詞源》把"豪氣詞"與"雅詞"對(duì)舉?！稑?lè)府指迷》說(shuō)："近世作詞者不曉音律，乃故為豪放不羈之語(yǔ)，遂借東坡、稼軒諸賢自諉。"這說(shuō)明南宋人已明確地把蘇、辛作為豪放派的代表。以后遂相沿用。
　　豪放派的特點(diǎn)，大體是創(chuàng)作視野較為廣闊，氣象恢弘雄放，喜用詩(shī)文的手法、句法和字法寫(xiě)詞，語(yǔ)詞宏博，用事較多，不拘守音律，然而有時(shí)失于粗疏平直，甚或涉于狂怪叫囂。北宋黃庭堅(jiān)、晁補(bǔ)之、賀鑄等人都有這類(lèi)風(fēng)格的作品。南渡以后，由于時(shí)代巨變，悲壯慷慨的高亢之調(diào)，應(yīng)運(yùn)發(fā)展，陳與義、葉夢(mèng)得、朱敦儒、張孝祥、張?jiān)?、陳亮、劉過(guò)等人承流接響，蔚然成風(fēng)，辛棄疾更成為創(chuàng)作豪放詞的一代巨擘和領(lǐng)袖。豪放詞派不但"屹然別立一宗"（《四庫(kù)全書(shū)總目》），震爍宋代詞壇，而且廣泛地沾溉詞林后學(xué),從宋、金直到清代,歷來(lái)都有標(biāo)舉豪放旗幟，大力學(xué)習(xí)蘇、辛的詞人。