1896年9月，沙俄政府通過《中俄密約》與《合辦東省鐵路公司合同》中的有關(guān)條款，開始籌建穿越中國境內(nèi)的鐵路，以實現(xiàn)從首都圣彼得堡（經(jīng)西伯利亞大鐵路）到符拉迪沃斯托克（海參崴）的行車暢通，而這條鐵路就是中國近代史上著名的中東鐵路（又稱東省鐵路或東清鐵路）。為了修建這條鐵路，沙俄政府聯(lián)合清政府成立了專門籌募工程資金的華俄道勝銀行，同時又選派大批專業(yè)技術(shù)人員進駐中國東北進行地質(zhì)勘測，并招募當(dāng)?shù)貋碜陨綎|、直隸（今河北）等地的華工充當(dāng)筑路勞力，終于在1903年修筑完成并實現(xiàn)通車運行。中東鐵路干線西起滿洲里東到綏芬河，支線北起哈爾濱南到旅順口，全長約兩千五百多公里，并全部采用俄制1524毫米軌距。哈爾濱作為這條呈“T”形鐵路的縱橫交匯的臨界點，發(fā)揮了極為重要的交通樞紐作用，也因此帶動了城市早期的建設(shè)發(fā)展。
　　最先來到哈爾濱的俄國人，是修筑中東鐵路的工程技術(shù)人員及其家屬，還有擔(dān)負護路任務(wù)的沙俄軍人。1917年“十月革命”爆發(fā)后，大批反對蘇維埃政權(quán)、仇視布爾什維克黨的軍官、官僚、貴族、莊園主、資本家等紛紛逃離俄國，其中僅沿西伯利亞鐵路向東進入遠東地區(qū)的白俄軍隊就達二十五萬人之多。1918年，隨著謝苗諾夫在赤塔被蘇聯(lián)紅軍擊敗后，大批白俄軍隊流竄至中國西北與東北境內(nèi)，成為騷擾兩國邊境安全的重大隱患。后來盤踞于東北地區(qū)的奉系軍閥勢力解除了謝苗諾夫的軍事武裝，使流竄至東北的白俄軍隊勢力最終瓦解。跟隨白俄軍隊進入到中國境內(nèi)的還有大批俄國流民，他們在行進過程中選擇了地理位置優(yōu)越的哈爾濱作為最終的“棲居地”，而天津與上海則成為了俄國流民從海上到達中國境內(nèi)的“避風(fēng)港”。
　　當(dāng)布爾什維克統(tǒng)治地位確定，蘇聯(lián)建立后，對于在華流民采取了召喚歸國和重新認定國籍的新政策，在華僑居的俄國人遂被分為蘇聯(lián)籍和白俄籍與無國籍三種身份。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計顯示，1923年在哈爾濱的俄羅斯人達到55959人。到了1930年，在哈爾濱的俄羅斯人達到81637人。這些在華僑居的俄國人雖然遠離了自己生活的家園，但是于異國他鄉(xiāng)卻找到了一種近似于在家的歸宿感，他們逐漸融入這座“東方的家園”，并同本地的中國民眾一道影響和改變著城市生活中的每一個細節(jié)。
　　由于俄國僑民數(shù)量在哈爾濱的迅速擴增，城區(qū)的建造規(guī)劃與建筑風(fēng)格發(fā)生了明顯的變化。在當(dāng)時的哈爾濱流行著這樣一句順口溜：“道里是天堂，南崗是人間，道外是地獄?！笨梢娋奂诘览锱c南崗的外國僑民的生活環(huán)境和居住在道外的中國人生存條件的巨大反差。哈爾濱道里區(qū)以中央大街為中心，匯集了主要由俄國建筑設(shè)計師參照當(dāng)時世界流行的文藝復(fù)興式、巴洛克式、折衷主義式、新藝術(shù)運動式建筑風(fēng)格，設(shè)計建造的馬迭爾旅館、猶太國民銀行（現(xiàn)皇寶珠寶）、秋林商行道里分行（現(xiàn)哈爾濱市江沿小學(xué)校）、松浦洋行（現(xiàn)教育書店）等建筑，成為了影響時至今日的繁華商業(yè)街區(qū)。南崗區(qū)（舊名秦家崗）因中東鐵路的修建而凸顯出重要的地理區(qū)位優(yōu)勢，成為了哈爾濱當(dāng)時重要的外國行政機構(gòu)所在地。從1907年起，先后有二十個國家在哈爾濱設(shè)立了領(lǐng)事館，并形成了現(xiàn)今大直街與紅軍街一帶的莫斯科商場（現(xiàn)黑龍江省博物館）、圣?尼古拉教堂（1966年拆毀）、國際飯店等一些極具異國風(fēng)情的建筑群落和僑民社區(qū)。

 
　　大和旅館　這座修建于1903年的新藝術(shù)風(fēng)格建筑，是當(dāng)時的中東鐵路賓館，為哈埠最早的一家豪華賓館，建成投入使用后，先后成為日俄戰(zhàn)爭時期的臨時俄軍野戰(zhàn)醫(yī)院、俄國軍官俱樂部（俗稱“戈比旦樂園”）。1937年2月，經(jīng)過裝修增擴后的中東鐵路賓館更名為“哈爾濱大和旅館”，隸屬于滿鐵株式會社。其后這座建筑又成為東北鐵路局、中長鐵路管理局蘇聯(lián)專家樓、哈軍工蘇聯(lián)軍事顧問宿舍……見證了一個時代的沉潛替變。

 
　　哈爾濱火車站　1903年中東鐵路通車后，哈爾濱成為了這條呈“T”字形鐵路的縱橫交匯的臨界點。1959年，由于站體擴建的需要，這座見證了“中東路風(fēng)云”的歐洲“新藝術(shù)”風(fēng)格的建筑物被拆除。