郭嘉字奉孝，潁川郡陽(yáng)翟縣人。起初，郭嘉到北方去拜見(jiàn)袁紹，對(duì)袁紹的謀臣辛評(píng)、郭圖說(shuō)：“明智的人對(duì)考察核選自己為之效命的君主一事，十分審慎，所以一百次行動(dòng)就能一百次成功，因而功名可以成就。袁公只想效法當(dāng)年周公禮賢下士之舉，但卻不知曉用人的奧秘。做事頭緒太多，把握不住要領(lǐng)，喜好謀劃，卻沒(méi)有決斷，要想和這樣的人共同拯濟(jì)天下大難，成就王霸大業(yè)，太難了！”郭嘉在這時(shí)隨即離開(kāi)了袁紹。先前，潁川郡的戲志才，是一個(gè)善于出謀劃策的人，魏太祖曹操對(duì)他很是器重?？上^(guò)早去世了。曹操寫(xiě)信給荀彧說(shuō)：“自從志才死后，沒(méi)有可以同我商議大事的人。汝南、潁川奇士確實(shí)很多，有誰(shuí)可以來(lái)代替他這個(gè)位置呢？”荀彧便推薦郭嘉。曹操召見(jiàn)郭嘉，縱論天下大事。曹操說(shuō)：“使我成就天下大業(yè)的，必定是這個(gè)人了。”郭嘉從曹操那里退出后，也高興地說(shuō)：“他真的是我能為之效命的主上??！”曹操表薦郭嘉為司空軍祭酒。 
曹操將要去征討袁尚及遼西、上谷、右北平三郡的烏丸。部屬中許多人擔(dān)心，劉表會(huì)派劉備乘機(jī)襲擊許縣，以討伐曹操為名相號(hào)召。郭嘉說(shuō)：“操公雖然威震天下，但那烏丸依仗其地處僻遠(yuǎn)，必定沒(méi)作防備?？沙闷錄](méi)有防備，我軍突然襲擊，定可取勝。況且袁紹對(duì)漢人和烏丸人都有恩德，而袁尚兄弟還在那里?，F(xiàn)在魏對(duì)青、冀、幽、并四州的百姓，只是用威勢(shì)使他們歸附，還沒(méi)有加施恩德。舍棄這四州而南征劉表，那袁尚必然憑借烏丸的資助，招納為其主拼死效命的人；烏丸一動(dòng)起來(lái)，漢胡百姓都將回應(yīng)。這會(huì)使蹋頓產(chǎn)生入侵的野心，成就他非分貪圖的計(jì)謀，只恐青、冀二州就不是我們所有的了。劉表這人，不過(guò)是個(gè)清淡虛夸的空談家罷了。他自知其才力不足以駕馭劉備，若是重用劉備，又擔(dān)心不能控制；輕任劉備，那么劉備不會(huì)為他效力。因此，即便我們傾全力遠(yuǎn)征烏丸，曹公您也用不著擔(dān)憂(yōu)什么了?！辈懿儆谑锹受姵霭l(fā)。來(lái)到易縣時(shí)，郭嘉說(shuō)道：“兵貴神速?，F(xiàn)在我軍行軍千里攻擊敵人，輜重很多，難以迅速得到有利的時(shí)機(jī)，況且敵人聽(tīng)到消息，必定有所戒備；不如留下輜重，輕裝兼程進(jìn)發(fā)，出其不意。”曹操于是悄悄出了廬龍塞，直搗單于的大本營(yíng)。敵人聽(tīng)說(shuō)曹操到來(lái)，驚恐不已，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。曹軍大破敵人，斬殺蹋頓以及名王以下許多將領(lǐng)。袁紹和他的哥哥袁熙逃往遼東。 
后來(lái)，曹操征討荊州回來(lái)，行至巴丘時(shí)，軍中發(fā)生病疫，只得燒掉船只，曹操?lài)@息地說(shuō)：“若是郭奉孝還在，不會(huì)讓我弄到如此地步。”起初，陳群非議郭嘉行為不檢點(diǎn)，多次當(dāng)廷指責(zé)郭嘉；郭嘉并不在意，鎮(zhèn)定自若。曹操因此更加器重他。但認(rèn)為陳群能公正行事，也很高興。郭奕被任命為太子文學(xué)，早逝，其子郭深承繼爵位。郭深亡故，其子郭獵繼位

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   毛澤東集沉穩(wěn)忍耐和果敢決斷于一身。行于不得不行，止于不得不止。

　　1964年10月，高瞻遠(yuǎn)矚的毛澤東這樣告誡黨的干部：凡辦事，首先要看得到，其次要抓得起。這就叫能力。有些人，事情已經(jīng)出現(xiàn)了苗頭，他看不見(jiàn)；有些人看見(jiàn)了苗頭，甚至著書(shū)立說(shuō)，長(zhǎng)篇大論，可他抓不起。

　　于是，毛澤東多次向黨內(nèi)高級(jí)干部推薦《三國(guó)志·郭嘉傳》。郭嘉以其多謀善斷的戰(zhàn)略見(jiàn)識(shí)協(xié)助曹操成就大業(yè)。