居家養(yǎng)老和家庭養(yǎng)老有著本質(zhì)的區(qū)別，是兩種不同概念的提法和養(yǎng)老方式，并各有自己的范疇和功能。家庭養(yǎng)老所擔(dān)負的不單是經(jīng)濟上的贍養(yǎng)和生活上的照料，還包括精神上的慰籍。老年人把家庭成員共同生活、子孫繞膝作為幸福生活的象征。而居家養(yǎng)老則是一個國家或地區(qū)人口已步入老齡化時期，在家庭經(jīng)濟與物質(zhì)比較富有的基礎(chǔ)上所采取的一種以“家”為載體的集中養(yǎng)老方式，以解無子女老人或子女遠離或子女少于在家而精神無助的老人。無論哪種養(yǎng)老都將體現(xiàn)社會的進步和不可逆轉(zhuǎn)地推動我國養(yǎng)老保障事業(yè)的不斷向前發(fā)展。
　　
　　一、家庭養(yǎng)老是人類社會發(fā)展的產(chǎn)物
　　
　　在遠古時代，由于生產(chǎn)力低下，人們是在生與死的搏斗中求得生存。大的自然災(zāi)害，疾病流行，部落戰(zhàn)爭不斷，都會造成大批人員的死亡。故而，在原始社會和奴隸制社會階段，人的壽命是非常的短暫，養(yǎng)老問題沒有作為社會問題被提到議事日程上來。農(nóng)業(yè)社會出現(xiàn)后，由于生產(chǎn)力的不斷進步，營養(yǎng)和醫(yī)療條件的逐步改善，人的壽命開始延長。于是乎，人類社會便出現(xiàn)了老年人。但是，這時候的老年人在總?cè)丝谥兄徽忌贁?shù)，一直以來“人生七十古來稀”便成了人們孜孜追求和無限向往的最高境界。與農(nóng)業(yè)社會相適應(yīng)的養(yǎng)老方式是我們大家所熟悉的家庭養(yǎng)老。這種家庭養(yǎng)老方式正是由于在農(nóng)業(yè)社會中，家庭是一個獨立的經(jīng)濟單位，一家人在一起從事生產(chǎn)勞動，共同生活，他們的勞動和財富及其積累均留在自己家庭中。每當(dāng)老年人喪失勞動能力和生活不能自理時，家庭成員便理所應(yīng)當(dāng)?shù)刎撈饘λ麄冞M行贍養(yǎng)和照料。隨著工業(yè)社會的出現(xiàn)和迅猛發(fā)展，其家庭養(yǎng)老功能開始受到影響與削弱。中國敬老院網(wǎng)轉(zhuǎn)載，在人類社會發(fā)展中已經(jīng)經(jīng)歷了幾千的家庭養(yǎng)老并成為人們憧憬和向往的目標(biāo)，人們往往懷念這種家庭養(yǎng)老方式給他們帶來的幸福和安定的晚年，這也是很自然的和最起碼的需求。
　　
　　二、居家養(yǎng)老是人類社會進步的標(biāo)志
　　
　　居家養(yǎng)老是先期進入人口老齡化國家在自身的實踐中提出的。由于國家經(jīng)濟的迅速發(fā)展，物質(zhì)基礎(chǔ)比較雄厚，在解決人口老齡化所帶來的問題，特別是老年人的照料問題時，大多采取對老年人進行集中供養(yǎng)的方式，建立了老年人之家、老年公寓、老人院等等，把那些在家生活有困難的老年人集中起來進行統(tǒng)一照料。這種照料方式，雖設(shè)施完備，周到細致，卻隨著人口老齡化的不斷攀升，老年人口數(shù)量成倍或幾何式增加，特別是高齡化出現(xiàn)之后，需要照料的老年人越來越多，成為政府在財政上的一種負擔(dān)。住在院舍的老年人，由于遠離自己生活習(xí)慣的地方，平時又難與親人見面，許多老人便產(chǎn)生了被家人和社會冷落而倍感孤獨和憂傷。加之年事已高，體弱多病，與自己朝夕為伴的老年人一天一天地悄然離去，不可回避地給老年人造成了心理恐懼和精神上的壓力，有不利于他們安度晚年之弊。為了克服這方面的缺陷，走“居家養(yǎng)老和社會服務(wù)”相結(jié)合的路子，鼓勵老年人“回到家庭中去”養(yǎng)老。這樣更利老年人在自己熟悉的環(huán)境和住所養(yǎng)老，二來政府可減少過多的資金投入建設(shè)集中的養(yǎng)老設(shè)施，將有限的資金投放到各種上門服務(wù)，給予老年人們一定的生存空間和物質(zhì)需求、心理慰籍、病痛護理等日常生活照料，使過去單純的以血緣關(guān)系為紐帶，家庭成員為依托的“家庭養(yǎng)老”為現(xiàn)在的政府、社區(qū)、鄰里等各方資源相配套為老人提供各種服務(wù)的多元化“居家養(yǎng)老”新模式。從而，改變老年人養(yǎng)老僅僅依靠家庭和子女的尷尬局面。
　　
　　三、居家養(yǎng)老是人類社會保障的體現(xiàn)
　　
　　居家養(yǎng)老并不是家庭養(yǎng)老，而是社會發(fā)展到更高層面的一種養(yǎng)老方式?！盎氐郊彝ブ腥ァ辈皇腔氐郊彝ヰB(yǎng)老中去，也不是養(yǎng)老方式要倒退到原有的家庭養(yǎng)老方式中去。它更多地反映了一個國家社會保障措施的建立和完善，是在經(jīng)濟贍養(yǎng)、社會照料、各項服務(wù)得到充分發(fā)展的情況下產(chǎn)生的，它進一步說明了“家中”周圍所形成的社會各項設(shè)施能保證老年人在“家中”安渡晚年。故而，“回到家庭中去”不是回到原始狀況的家庭中去。只有社會各項服務(wù)事業(yè)高速發(fā)展和高度文明，才能為老年人創(chuàng)造一個“居家”養(yǎng)老的條件和保障。如果不具備必要的條件，一味地強調(diào)“居家養(yǎng)老”那將是空話，更沒有其生命力。居家養(yǎng)老必須是工業(yè)化、城市化、社會化達到一定階段和一定程度，社會保障十分完善的前提下方能實施，沒有服務(wù)的社會化是很難保障老年人在“家中”得到照料和服務(wù)。居家養(yǎng)老方式居然優(yōu)越，政府又可以減少資金投入，老年人亦不至于脫離家人、親友和社會生活，這就要求我們在完善養(yǎng)老社會保障的同時，還必須大力發(fā)展各種社會服務(wù)事業(yè)，為居家養(yǎng)老創(chuàng)造更加完善的的條件。應(yīng)當(dāng)看到，隨著人口老齡化的發(fā)展，特別是高齡老人的出現(xiàn)，空巢、殘疾、失能、貧困老年人的增多，不論是家庭養(yǎng)老、集中養(yǎng)老、還是居家養(yǎng)老都是具有中國特色的帶有東方色彩的養(yǎng)老模式，且互為補充，個有所長，切莫顧此失彼，應(yīng)當(dāng)兼?zhèn)涠鄻?，為老年人養(yǎng)老，構(gòu)建和諧社會開辟出一片新天地。