上帝只助自助者

最近有一天，我路過(guò)一個(gè)拍賣(mài)集市。開(kāi)市的時(shí)間還沒(méi)到，有一大堆人 聚在一起談?wù)撌赖赖钠D難。其中一人向一位穿著整潔樸素的白發(fā)老者問(wèn)道：“亞伯拉罕大爺，您說(shuō)這是個(gè)什么世道？沉重的賦稅簡(jiǎn)直可以把國(guó)家都?jí)嚎?，我們?cè)趺锤?得起？您說(shuō)我們?cè)撛趺崔k？”亞伯拉罕大爺緩緩站起身來(lái)，答道：“朋友們，稅的確很重，但如果我們只付錢(qián)給政府，我們的事情就好辦多了?？墒俏覀冞€有別的負(fù)擔(dān)。懶惰的代價(jià)是稅的兩倍，驕傲是稅的三倍，而愚蠢則四倍于稅。既然這些額外的負(fù)擔(dān)一點(diǎn)也不能使稅務(wù)官們軟下心來(lái)減免我們的賦稅，那就讓我們用心聽(tīng)聽(tīng)忠告 吧：'上帝只助自助者。’這是老理查德在1733年的歷書(shū)上講的。”

睡著的狐貍逮不到

“人們認(rèn)為只有苛嚴(yán)的政府才向人民 抽取十分之一的稅賦，還征用他們的勞動(dòng)力。但是對(duì)我們中的許多人來(lái)說(shuō)，懶惰帶來(lái)的負(fù)擔(dān)要重得多。想想我們有多少時(shí)間是在懶散而無(wú)所事事中度過(guò)的，或者耗費(fèi)在無(wú)意義的瑣事和娛樂(lè)中了。懶散會(huì)導(dǎo)致疾病，所以肯定會(huì)縮短壽命。懶散，就像鐵銹，比勞作更消耗生命。就像老理查德說(shuō)的，常用的鑰匙總是锃亮的……他還 說(shuō)：'如果你熱愛(ài)生活，就不要浪費(fèi)時(shí)間，因?yàn)樯褪怯蓵r(shí)間組成的。’有多少時(shí)間我們浪費(fèi)在不必要的睡眠上？忘記了嗎？老理查德說(shuō)，'睡著的狐貍逮不到雞’，還有，'到了墳?zāi)估锞涂梢运瘋€(gè)夠了’。”

懶惰走得慢，貧窮很快追上它

“'時(shí)間一去不回頭。我們總是說(shuō)時(shí)間足夠了， 但事實(shí)證明時(shí)間永遠(yuǎn)不夠。’讓我們打起精神，總在做點(diǎn)什么，而且要有目標(biāo)。勤奮使我們可以少一點(diǎn)迷惑，多一點(diǎn)成就。懶散使一切變得困難，勤奮卻使一切變得簡(jiǎn)單。哦，老理查德就是這么說(shuō)的。睡懶覺(jué)的人必將忙碌一整天，到了夜里生意也不會(huì)好。懶惰走得慢，貧窮很快就追上它了。對(duì)了，理查德還說(shuō)，趕著生意走，別 讓生意趕著你走；早睡早起帶給你健康、財(cái)富和智慧。”

輕輕地劃也能放倒大橡樹(shù)

“如果勤勞，就永遠(yuǎn)不會(huì)挨餓，因?yàn)?SPAN lang=EN-US>'饑餓只 能在勞動(dòng)者的門(mén)口向里張望，卻不敢進(jìn)去’。'勤勞是好運(yùn)之母，上帝賜予它一切。在懶人睡覺(jué)時(shí)深耕細(xì)作，你將收獲夠吃夠賣(mài)的玉米。’今天就工作吧，因?yàn)槟悴?知道明天將遇到什么樣的困難。于是，老理查德說(shuō)：'一個(gè)今天勝過(guò)兩個(gè)明天’，所以'如果今天能做，那就絕不要等到明天’。是啊，該做的事情太多了，也許你 的手太有力，可是堅(jiān)持才會(huì)勝利，要知道滴水穿石，小老鼠一口口能把鋼繩咬斷，小刀輕輕地劃也能放倒大橡樹(shù)。

“我們聽(tīng)你們有人說(shuō)，難道人就 不能享受閑暇嗎？我要告訴你，我的朋友，閑暇是用來(lái)做有用的事的。這種閑暇是勤勞者才能享受的，而懶人永遠(yuǎn)也不能擁有。所以，老理查德說(shuō)，閑暇的一生與懶惰的一生是不同的。不勞動(dòng)的人靠小聰明過(guò)日子，卻往往因?yàn)楦闪舜朗露缐?mèng)破碎。相反，勤勞帶來(lái)舒適、富足和榮譽(yù)。'放飛快樂(lè)，快樂(lè)就會(huì)緊跟著你。勤勞的織工可以多休息一會(huì)兒；現(xiàn)在我有一只羊和一頭牛，明天任誰(shuí)都會(huì)給我一個(gè)好價(jià)錢(qián)。’”

以耕耘為生的人，自己要么扶犁，要么趕牛

“我們要勤奮，同時(shí)還必須穩(wěn)重、堅(jiān)定而謹(jǐn)慎，自己看管自己的事情，決不過(guò)分信任別人，因?yàn)?，老理查德說(shuō)過(guò)：我從未見(jiàn)過(guò)經(jīng)常移動(dòng)的樹(shù)，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)搬來(lái)搬去的家，扎根一處才能生長(zhǎng)茂盛。

“還有，'如果你想做好生意，那就去工作吧；若你自己不想去，那就要派人去’；再者，以耕耘為生的人，自己要么扶犁，要么趕牛。”

小心謹(jǐn)慎使人受益無(wú)窮

“老理查德還說(shuō)，'主人精明的眼睛比他的雙手更管用，依靠別人的關(guān)心不如耳清目明’。正如年歷上說(shuō)的，過(guò)于信賴別人的照料，

毀 掉了許多人。這世上的許多事情就是這樣，'人被拯救不是因?yàn)橹艺\(chéng)，而是對(duì)忠誠(chéng)的需要’。老理查德說(shuō)過(guò)，小心謹(jǐn)慎使人受益無(wú)窮，因?yàn)椋?SPAN lang=EN-US>'即使有個(gè)忠誠(chéng)可信的 仆人，自己還是要親歷親為’。他還勸告我們多一點(diǎn)洞察力和細(xì)心，因?yàn)椋?SPAN lang=EN-US>'有時(shí)小過(guò)釀大禍’。好比：'為了找一顆鐵釘馬蹄鐵丟了，為了找馬蹄鐵馬丟了，為了 找馬騎馬的人完蛋了。他被敵人追上殺死了，而這一切只是因?yàn)橐乙活w馬蹄鐵上的釘子。’廚房里吃的越多，留下的財(cái)產(chǎn)越少。

“朋友們，關(guān)于 勤奮以及照顧自己的生意我就講到這里。如果希望勤勞更有收獲的話，我們必須談?wù)劰?jié)儉。老理查德說(shuō)，要是人不懂得花的應(yīng)該比掙的少，那么，'他就算彎腰推一 輩子的磨，到死也掙不到一粒米。廚房里吃的越多，留下的財(cái)產(chǎn)越少’。還是老理查德說(shuō)得好：許多財(cái)產(chǎn)剛剛得到就被揮霍了，因?yàn)榕撕炔钑r(shí)丟下紡線和編織，男人喝酒時(shí)忘了擔(dān)水和劈柴。

“他還說(shuō)：'要想富有，不僅要掙錢(qián)，而且要積蓄。西印度群島沒(méi)有使西班牙人富起來(lái)，因?yàn)樗麄兏冻龅倪h(yuǎn)比賺到的多。’

“拋開(kāi)那些揮霍錢(qián)財(cái)?shù)男袨榘桑銓?duì)艱難的時(shí)世、沉重的賦稅和家庭的開(kāi)銷(xiāo)就沒(méi)那么多抱怨了。”

水 井干枯了，人們才知道水的珍貴“現(xiàn)在大家聚在這個(gè)滿是漂亮衣服和小玩意兒的集市上，你們稱之為貨物，但要是不小心，它們可能給你們中的人帶來(lái)禍害。你們期望這些商品賣(mài)得很便宜，甚至，也許賣(mài)得比它們的成本價(jià)還低，但是，如果你們并不需要，那它們就一定對(duì)你很貴。記住，老理查德說(shuō)：'買(mǎi)不需要的東西，總有一天會(huì)讓你賣(mài)掉需要的東西。’那些勤奮而節(jié)儉的人能夠保持他們的尊嚴(yán)，就像俗話說(shuō)的：'一個(gè)站立的農(nóng)夫，比一個(gè)跪著的紳士更高大。’或許他們有一點(diǎn)小小的財(cái) 產(chǎn)，但他們清楚這不是用來(lái)?yè)]霍的，對(duì)于他們'沒(méi)有夜晚，只有白天’；只花費(fèi)資產(chǎn)的一小部分，還不用顧慮太多，但'只從米桶里往外拿，而從不往里放，米桶很 快就會(huì)見(jiàn)底兒’。老理查德還說(shuō)：'水井干枯了，人們才知道水的珍貴。’如果你想知道錢(qián)的價(jià)值，那就試試去借些錢(qián)，因?yàn)榻桢X(qián)只會(huì)借到痛苦，而借錢(qián)給別人的人也會(huì)同樣痛苦。”

虛榮是大聲乞討的乞丐

“'虛榮是大聲乞討的乞丐，甚至比乞丐更過(guò)分。’買(mǎi)了一件好東西，還要再買(mǎi)十件來(lái) 與之相配。老理查德說(shuō)：'止住第一個(gè)欲望比滿足隨后而來(lái)的欲望更容易。’'講求表面的虛榮有什么用呢？它給人增加了多少痛苦??！它不能使人更健康，也無(wú)法減輕痛苦；它不會(huì)增加人的美德，只能引來(lái)嫉妒，招致不幸。’為了養(yǎng)老和需要，能省則省吧；早晨的太陽(yáng)不能照耀一整天。只買(mǎi)你付得起賬的，保存好你已經(jīng)有的，這就是能把鉛變成黃金的點(diǎn)金石。

“我的朋友們，這要旨就是理性和智慧。但是人畢竟不能只依靠自己的勤勞、節(jié)儉和謹(jǐn)慎，盡管這些都是優(yōu) 秀的品質(zhì)，因?yàn)槿魶](méi)有上天的賜福，誰(shuí)都會(huì)委頓不前。所以，謙卑地祈求賜予吧，對(duì)于眼前有需求的人也不要太冷酷，而要盡可能滿足并幫助他們。記住，工作總是辛苦的，但隨后則是成功與興旺。”

“作為結(jié)束語(yǔ)，'經(jīng)驗(yàn)是一所代價(jià)高昂的學(xué)校，但傻瓜什么也學(xué)不到。’事實(shí)是，'我們可以給出忠告，卻不能替人行事’。那么，記住吧：'不接受忠告者，誰(shuí)也幫不了。’還有就是：'如果聽(tīng)不進(jìn)道理，真理女神一定會(huì)敲您的關(guān)節(jié)。’”

到這兒，老先生結(jié)束了演講。我心里明白，這些至理之言中的十分之一也不是我自己的――盡管他歸功于我，而是來(lái)自于我搜羅的各個(gè)時(shí)代、各個(gè)民族的智慧閃光。然而，我想最好還是遵守這

些智言來(lái)行動(dòng)。盡管起先我打算在集市上買(mǎi)些布料做一件新上衣，后來(lái)還是走開(kāi)了，決定把那件舊的衣服再多穿一段時(shí)間。讀者們，若您也這樣做，我肯定您的得益會(huì)跟我一樣多。