四方神--四靈，又稱四象青龍朱雀白虎玄武 

　四方神指的是青龍孟章神君，守護東方；白虎監(jiān)兵神君，守護西方；朱雀陵光神君，守護南方；玄武執(zhí)明神君，守護北方。四方神也叫四方護衛(wèi)神，是中國道教傳說中神仙，保護一方，以壯威儀。　　在道教護衛(wèi)神中，有一種專門用于鎮(zhèn)守道觀山門的天神，他們就是青龍、白虎、朱雀、玄武，稱為“四象”，亦稱“四靈”。如道教勝地青城山天師洞(古常道觀)，在巍峨的山門前面，左右各建有一座神殿，左殿塑威武的青龍神像，名孟章神君，右殿塑勇猛的白虎神像，名監(jiān)兵神君。 

四象

四靈，又稱四象，原指天上二十八宿組成的四方星宿，其組成圖象即東方「青龍」、西方「白虎」、南方「朱雀」和北方「玄武」。二十八宿是中國古代天文學家觀測天象，對日月運行經過區(qū)域的恒星劃分、選定並標誌為二十八個星群座。緯書《尚書考靈曜》稱：「東方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龍，曰左青龍。南方井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，其形如鶉鳥，曰前朱雀。西方奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿，其形如虎，曰右白虎。北方鬥、牛、女、虛、危、室、壁七宿，其形如龜蛇，曰後玄武」。演化為二十八宿星官，各有名姓、服色和職掌。四靈在道教神系中，作為護衛(wèi)的神靈。道士行法時，「左有青龍名孟章，右有白虎名監(jiān)兵，前有朱雀名陵光，後有玄武名執(zhí)明，建節(jié)持幢，負背鍾鼓，在吾前後左右，周匝萬千重。青龍、白虎、朱雀、玄武源于中國古代的星宿信仰，中國古代將天空分成東、北、西、南區(qū)域，稱東方為蒼龍象，北方為玄武(龜蛇)象，西方為白虎象，南方為朱雀象，是為“四象”。這種“四象”是古人把每一個方位的七宿聯(lián)系起來加以想象而成的四種動物的形象。如東方蒼龍，角宿象龍角，氐、房宿象龍身，尾宿象龍尾。南方朱雀則以井宿到軫宿象鳥，柳宿為鳥嘴，星為鳥頸，張為嗪，翼為羽翮。后來古人又將其與陰陽五行五方五色相配，故有東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武之說。后又將其運用于軍窖軍列，成為行軍打仗的保護神，如《禮記·曲禮上》曰：“行，前朱鳥(雀)而后玄武，左青龍而右白虎，招搖在上?！标愷┳⒃唬骸靶?，軍旅之出也。朱雀、玄武、青龍、自虎，四方宿名也?！庇衷唬骸办?liu，旗子上的飄帶)數(shù)皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四旒也?！奔凑f其表現(xiàn)形式是將“四象”分別畫在旌旗上，以此來表明前后左右之軍陣，鼓舞士氣，達到戰(zhàn)無不勝的目的。《十三經注疏·禮記·曲禮上》論及其作用時說：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物?！笨梢娖渥饔弥?。
　　道教興起后，沿用古人之說，將青龍、白虎、朱雀、玄武納入神系，作為護衛(wèi)之神，以壯威儀。《抱樸子·雜應》引《仙經》描繪太上老君形象時說：左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。十分氣派，著實威風。后來，四象逐漸被人格化，并有了其封號，據(jù)《北極七元紫延秘訣》記載，青龍?zhí)枮椤懊险律窬保谆⑻枮椤氨O(jiān)兵神君”，朱雀號為“陵光神君”，玄武號為“執(zhí)明神君”。不久，玄武(即真武)的信仰逐漸擴大，從四象中脫穎而出，躍居“大帝”顯位，青龍、白虎則被列入門神之列，專門鎮(zhèn)守道觀的山門。宋朝范致能《岳陽風土記》云：“老子祠有二神像，謂青龍、白虎也?！泵饕ψ趦x《常熟私志·舒寺觀篇》云：“致道觀山門二大神，左為青龍孟章神君，右為白虎監(jiān)兵神君 　　

青龍
青　龍
　　青龍原為古老神話中的東方之神，道教東方七宿星君四象之一。為二十八宿的東方七宿(角、亢、氐、房、心、尾、箕)，其形象龍，位于東方，屬木，色青，總稱青龍，又名蒼龍。《太上黃箓齋儀》卷四十四稱青龍東斗星君”為：“角宿天門星君，亢宿庭庭星君，氐宿天府星君，房宿天駟星君，心宿天王星君，尾宿天雞星君，箕宿天律星君?！敝劣谄湫蜗螅兜篱T通教必用集》卷七云：“東方龍角亢之精，吐云郁氣，喊雷發(fā)聲，飛翔八極，周游四冥，來立吾左。此外，道教還將其用于煉丹術語，如《云笈七籖》卷七十二引《古經》四神之丹稱：青龍者，東方甲乙木水銀也，澄之不情，攪之不濁，近不可取，遠不可舍，潛藏變化無盡，故言龍也。
朱雀
　　朱　雀
　　朱雀原為古老神話中的南方之神，道教南方七宿星君、四象之一。為二十八宿的南方七宿(井、貴、柳、星、張、翼、軫)，其形象烏，位于南方，屬火，色赤，總稱朱雀，亦名“朱鳥”?！短宵S箓齋儀》卷四十四稱南方朱崔星君為：“井宿天井星君，鬼宿天匱星君，柳宿天廚星君，星宿天庫星君，張宿天秤星君，翼宿天都星君，軫宿天街星君?！敝劣谄湫蜗螅兜篱T通教必用集》卷七云：“南方朱崔，從禽之長，丹穴化生，碧雷流響，奇彩五色，神儀六象，來導吾前?！蓖瑫r，道教也將其用于煉丹術語，如《云笈七籖》卷七十二引《古經》“四神之丹”稱：朱崔者，南方丙丁火朱砂也，刨液成龍，結氣成鳥，其氣騰而為天，其質陣而為地，所以為大丹之本也，見火即飛，故得朱崔之稱也。
白虎
　　白　虎 
　　白虎原為古老神話中的西方之神，道教西方七宿星君四象之一。為二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昂、畢、觜、參)，其形象虎，位于西方，屬金，色白，總稱白虎?！短宵S箓齋儀》卷四十四稱白虎西斗星君為：“奎宿天將星君，婁宿天獄星君，胃宿天倉星君，昂宿天目星君，畢宿天耳星君，觜宿天屏星君，參宿天水星君?！敝劣谄湫蜗螅兜篱T通教必用集》卷七云：“西方自虎上應觜宿，英英素質，肅肅清音，威攝禽獸，嘯動山林，來立吾右。”同時，道教亦將其用于煉丹術語，如《云笈七羲》卷七十二引《古經》四神之丹稱：“白虎者，西方庚辛金白金也，得真一之位?！督洝吩疲鹤尤舻靡蝗f事畢，淑女之異名，五行感化，至精之所致也。其伏不動，故稱之為虎也。
玄武
　　玄　武
　　玄武原為古老神話中的北方之神，道教北方七宿星君、四象之一。為二十八宿的北方七宿(斗、女、虛、危、室、壁)，其形象龜，亦稱龜蛇臺體，位于北方，屬水，色玄，總稱“玄武”?！短宵S箓齋儀》卷四十四稱北方玄武星君為：“斗宿天廟星君，牛宿天機星君，女宿天女星君，虛宿天卿星君，危宿天錢星君，室宿天廩星君，壁宿天市星君?！敝劣谄湫蜗螅兜篱T通教必用集》卷七云：“北方玄武，太陰化生，虛危表質，龜蛇臺形，盤游九地，統(tǒng)攝萬靈，來從吾右?！蓖瑫r，道教也將其用于煉丹術語，如《云笈七簽》卷七十二引《古經》四神之丹稱：“玄武者，北方壬癸水黑汞也，能柔能剛?！薄督洝吩疲荷掀腥羲?。非鉛非錫非眾石之類，水乃河東神水，生乎天地之先，至藥不可暫舍，能養(yǎng)育萬物，故稱玄武也。