30多年前的1978年6月8日，Intel發(fā)布了新款16位微處理器“8086”，也同時開創(chuàng)了一個新時代：x86架構(gòu)誕生了。x86指的是特定微處理器執(zhí)行的一些計算機(jī)語言指令集，定義了芯片的基本使用規(guī)則，一如今天的x64、IA64等。　　事實上，8086處理器發(fā)布之初并沒有獲得太多關(guān)注，開始也沒有被大范圍采用，但它在PC業(yè)界的地位怎么形容都不為過，這就是因為它帶來了x86。它不僅成就了Intel如日中天的地位，也成為了一種業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，即使是在當(dāng)今強大的多核心處理器上也能看到x86的身影。　　在30年的發(fā)展史中，x86家族不斷壯大，從桌面轉(zhuǎn)戰(zhàn)筆記本、服務(wù)器、超級計算機(jī)、編寫設(shè)備，期間還挫敗或者限制了很多競爭對手的發(fā)展，讓不少處理器廠商及其架構(gòu)技術(shù)成為歷史名字，即使有些封閉發(fā)展的也難以為繼，比如蘋果就已經(jīng)放棄PowerPC了。　　當(dāng)然，我們不能忘了x86-64和EM64T的斗爭。2003年，AMD推出了業(yè)界首款64位處理器Athlon 64，也帶來了x86-64，即x86指令集的64位擴(kuò)展超集，具備向下兼容的特點。當(dāng)時Intel也在推行64位技術(shù)，但其IA64架構(gòu)并不兼容x86，只是用在服務(wù)器處理器Itanium上。為了和AMD展開競爭，Intel也在2004年推出了自己的64位版x86，也就是EM64T。　　對此，AMD和Intel互相指責(zé)對方，但無論如何至少推廣了64位技術(shù)的發(fā)展和普及，也讓x86技術(shù)得以繼續(xù)發(fā)揚光大。加州大學(xué)伯克利分校計算機(jī)科學(xué)教授、RISC發(fā)明人之一David Patterson表示：“這證明，x86指令集的彈性完全可以拿來對付Intel，所以即使Intel統(tǒng)治了整個市場，其他公司依然可以改變x86的發(fā)展方向。”　　x86是一個intel通用計算機(jī)系列的標(biāo)準(zhǔn)編號縮寫,也標(biāo)識一套通用的計算機(jī)指令集合,X與處理器沒有任何關(guān)系，它是一個對所有*86系統(tǒng)的簡單的通配符定義，例如：i386, 586,奔騰(pentium)。由于早期intel的CPU編號都是如8086,80286來編號,由于這整個系列的CPU都是指令兼容的,所以都用X86來標(biāo)識所使用的指令集合如今的奔騰,P2,P4,賽揚系列都是支持X86指令系統(tǒng)的,所以都屬于X86家族 。　　X86指令集是美國Intel公司為其第一塊16位CPU(i8086)專門開發(fā)的，美國IBM公司1981年推出的世界第一臺PC機(jī)中的CPU--i8088(i8086簡化版)使用的也是X86指令，同時電腦中為提高浮點數(shù)據(jù)處理能力而增加的X87芯片系列數(shù)學(xué)協(xié)處理器則另外使用X87指令，以后就將X86指令集和X87指令集統(tǒng)稱為X86指令集。雖然隨著CPU技術(shù)的不斷發(fā)展，Intel陸續(xù)研制出更新型的i80386、i80486直到今天的Pentium 4(以下簡為P4)系列，但為了保證電腦能繼續(xù)運行以往開發(fā)的各類應(yīng)用程序以保護(hù)和繼承豐富的軟件資源，所以Intel公司所生產(chǎn)的所有CPU仍然繼續(xù)使用X86指令集，所以它的CPU仍屬于X86系列。　　另外除Intel公司之外，AMD和Cyrix等廠家也相繼生產(chǎn)出能使用X86指令集的CPU，由于這些CPU能運行所有的為Intel CPU所開發(fā)的各種軟件，所以電腦業(yè)內(nèi)人士就將這些CPU列為Intel的CPU兼容產(chǎn)品。由于Intel X86系列及其兼容CPU都使用X86指令集，所以就形成了今天龐大的X86系列及兼容CPU陣容。當(dāng)然在目前的臺式(便攜式)電腦中并不都是使用X86系列CPU，部分服務(wù)器和蘋果(Macintosh)機(jī)中還使用美國DIGITAL(數(shù)字)公司的Alpha 61164和PowerPC 604e系列CPU。　　Intel從8086開始，286、386、486、586、P1、P2、P3、P4都用的同一種CPU架構(gòu)，統(tǒng)稱X86。　　英特爾推出X86架構(gòu)已滿30年了，同486相比，Pentium向前邁進(jìn)了一大步， 而PⅡ的前進(jìn)步伐則沒有這么大了，X86 CPU的發(fā)展似乎已到了盡頭。 英特爾非常清楚，是X86指令集限制了CPU性能的進(jìn)一步提高，因此，他們正同惠普共同努力開發(fā)下一代指令集架構(gòu)（Instruction Set Architecture ，ISA）： EPIC(Explicitly Parallel Instruction Computing，顯性并行指令計算)。對英特爾而言， IA－64（英特爾的64位架構(gòu)）是下一個10到15年的架構(gòu)。新的ISA將使英特爾擺脫X86架構(gòu)的限制，從而設(shè)計出超越所有現(xiàn)有RISC CPU和X86 CPU的新型處理器。那么EPIC的先進(jìn)之處在什么地方呢？為什么英特爾會放棄使它成為芯片巨人的X86架構(gòu)呢？ 一、IA－32的問題 我們知道，工程師可以通過提高每個時鐘的指令執(zhí)行數(shù)來提高性能，英特爾新的指令集的首要目的在于，讓指令更容易解碼，更容易并行執(zhí)行。這樣就可以不受限制地開發(fā)新型處理器。 但是，對工程師而言，兼容8086的X86指令集一直是必須完成的任務(wù)。畢竟，兼容前代產(chǎn)品是使英特爾成長壯大起來的關(guān)鍵因素，而且還可以保護(hù)用戶原先的投資和使用數(shù)以百萬計應(yīng)用軟件。既然如此，為什么又要放棄整個X86指令集重新開始呢？X86的不足在什么地方？ （1）可變的指令長度 X86指令的長度是不定的，而且有幾種不同的格式，結(jié)果造成X86 CPU的解碼工作非常復(fù)雜，為了提高CPU的工作頻率，不得不延長CPU中的流水線，而過長的流水線在分支預(yù)測出錯的情況下，又會帶來CPU工作停滯時間較長的弊端。 （2）寄存器的貧乏 X86指令集架構(gòu)只有8個通用寄存器，而且實際只能使用6個。這種情況同現(xiàn)代的超標(biāo)量CPU極不適應(yīng)，雖然工程師們采用寄存器重命名的技術(shù)來彌補這個缺陷，但造成了CPU過于復(fù)雜，流水線過長的局面。 （3）內(nèi)存訪問 X86指令可訪問內(nèi)存地址，而現(xiàn)代RISC CPU則使用LOAD/STORE模式，只有LOAD和STORE指令才能從內(nèi)存中讀取數(shù)據(jù)到寄存器，所有其他指令只對寄存器中的操作數(shù)計算。在目前CPU的速度是內(nèi)存速度的5倍或5倍以上的情況下，后一種工作模式才是正途。 （4）浮點堆棧 X87 FPU是目前最慢的FPU，主要的原因之一就在于X87指令使用一個操作數(shù)堆棧。如果沒有足夠多的寄存器進(jìn)行計算，你就不得不使用堆棧來存放數(shù)據(jù)，這會浪費大量的時間來使用FXCH指令（即把正確的數(shù)據(jù)放到堆棧的頂部）。 （5）4GB限制 這似乎不是問題，但是，在6年前，主流PC只有4MB內(nèi)存，而目前的絕大部分PC裝備了64MB以上的內(nèi)存，是以前的16倍，所以，在下一個十年，PC內(nèi)存突破1GB絕對不會令人驚訝，而且目前的大型服務(wù)器已經(jīng)使用了1GB以上的內(nèi)存，突破4GB內(nèi)存的情況很快就會出現(xiàn)。 （6）芯片變大 所有用于提高X86 CPU性能的方法，如寄存器重命名、巨大的緩沖器、亂序執(zhí)行、分支預(yù)測、X86指令轉(zhuǎn)化等等，都使CPU的芯片面積變得更大，也限制了工作頻率的進(jìn)一步提高，而額外集成的這些晶體管都只是為了解決X86指令的問題。