與此同時(shí)，還必須廓清《道德經(jīng)》成書(shū)的時(shí)間。以此，才能大概確定老子“修道”的時(shí)間。

有書(shū)載：“老子西出函谷關(guān)，至關(guān)，關(guān)令尹喜曰，子將隱矣，強(qiáng)為我著書(shū)。于是老子乃著書(shū)上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終”。

這種說(shuō)法有失偏頗。因?yàn)檫@說(shuō)法表明，在老子當(dāng)守藏室之史的時(shí)候就形成了《道德經(jīng)》思想。這是不對(duì)的。筆者認(rèn)為，只有在老子“西游”和在榮德山“占地脈”之后，才可能形成《道德經(jīng)》思想。對(duì)于此，下文將專門論及。因此，合理的解釋是，老子在榮德山“為周家占地脈”回京復(fù)命后，再出函谷關(guān)時(shí)，方才可能為尹喜寫(xiě)下《道德經(jīng)》。而老子再出函谷關(guān)的時(shí)間，也就是他辭官不做，而上峨眉山修道的時(shí)間。

對(duì)此，有正義抱樸子云：“老子西游，遇關(guān)令尹喜于散關(guān){有人說(shuō)是函谷關(guān)}，為喜著道德經(jīng)一卷，謂之老子”；有集解列仙傳曰：“關(guān)令尹喜者，周大夫也。善內(nèi)學(xué)星宿，服精華，隱德行仁，時(shí)人莫知。老子西游，喜先見(jiàn)其氣，知真人當(dāng)過(guò)，候物色而夡之，果得老子。老子亦知其奇，為著書(shū)。與老子俱之流沙之西，服臣勝實(shí)，莫知其所終”；又有列仙傳曰：“老子西游，關(guān)令尹喜望見(jiàn)有紫氣浮關(guān)，而老子果乘青牛而過(guò)也”。而在這些說(shuō)法中，一是只說(shuō)到“老子西游”，而并非是“老子西出函谷關(guān)”；二是“老子西游”，它是概指，究竟有多少次，并未說(shuō)明。因此，邏輯的看，只有老子從榮德山回來(lái)復(fù)命后，再出函谷關(guān)時(shí)，方才可能給尹喜寫(xiě)下《道德經(jīng)》。這也才會(huì)有老子后來(lái)死于秦地扶風(fēng)之說(shuō)。

三、老子“西游”和在榮德山形成“道、德”思想

為什么老子“西游”和在榮德山會(huì)形成“道”、“德”思想？

老子形成“道”、“德”思想的直接原因就是：

一是對(duì)“王道”的思考。

當(dāng)老子來(lái)到榮德山“占地脈”的時(shí)候，必然要緬懷周文王的“積善行仁，政化大行”，緬懷周武王的“武功”，和反思周王朝興旺和衰敗的原因。這種緬懷和反思，就表現(xiàn)為對(duì)西周“王道”的思考。而對(duì)“王道”的思考就是對(duì)“道”的思考。正是如此，就形成了老子“道”的思想。

二是對(duì)“天地自然”的思考。

當(dāng)老子在對(duì)“王道”的思考的時(shí)候，必然要思考“王道”的受制性和條件。而“王道”為“大”乃“四域”之一，故老子不能不把對(duì)“王道”受制性的思考轉(zhuǎn)向“地”、“天”，和“自然”。由此，深化了老子“道”的思想。

老子對(duì)“道”的形成和深化的過(guò)程，就正表現(xiàn)如老子所說(shuō)的“人法地，地法天，天法道，道法自然”。

而老子的“道”的具體表現(xiàn)是什么呢？

這就是：在四域之中，“人”，就是指人類社會(huì)中存在“王道”；“地”、“天”指人的自然生存環(huán)境，在這個(gè)環(huán)境之中存在“剛強(qiáng)勝柔弱，及柔弱勝剛強(qiáng)之道”；“自然”指宇宙萬(wàn)物中存在“陰陽(yáng)及其變化之道”。老子認(rèn)為，“王道”受制于“剛強(qiáng)勝柔弱，及柔弱勝剛強(qiáng)之道”；而“剛強(qiáng)勝柔弱，及柔弱勝剛強(qiáng)之道”受制于“陰陽(yáng)及其變化之道”。同時(shí)，老子認(rèn)為，“道”和“德”即如是一個(gè)問(wèn)題的兩個(gè)說(shuō)法，故“道”就是“德”，“德”也就是“道”。從而形成了“道德一統(tǒng)”的思想，即“道高德高”、“道低德低”，或者，“德高道高”、“德低道低”的思想。對(duì)此，筆者著文《論中國(guó)“道”、“德”思想的變遷》專門進(jìn)行了論述，這里就不多說(shuō)了。