臂擱是古代書寫時用來擱放手臂的文案用具，多用竹、木、象牙制成，一般都有美麗的文繪雕飾。作書揮毫時枕在臂下，既防墨跡沾臂，又防夏天臂上汗水滲紙，還可當鎮(zhèn)紙使用。臂擱上雕塑有豐富的圖案，既具有實用意義，又是一件具有欣賞價值的藝術(shù)品。它作為書案飾物和常置案頭的玩物，日朝把玩，愈摸愈潤，久之似得人之靈氣，更具神采。

　　收藏市場上對臂擱價值的認識經(jīng)歷了較長的過程。據(jù)不完全統(tǒng)計，1995年至2005年年間，國內(nèi)外拍賣公司所付拍的669件各時代臂擱中，成交的只有286件，總成交金額約1005萬元，成交比率43%。從這組數(shù)據(jù)來看，并不能算出彩，而且除了極少數(shù)品種能拍到10萬元以上外，絕大部分臂擱的成交價格都在萬元以下。盡管在香港拍賣會上，一些臂擱創(chuàng)造了佳績，如2004年清雍正仿哥窯釉臂擱以40.7萬元成交；2005年清末牙雕歲寒三友臂擱以44.52萬元成交；清竹淺刻竹紋臂擱以40.7元萬元成交。但是，高價成交的臂擱還是寥寥可數(shù)，臂擱的成交價格普遍還處于較低的水平。

　　近年來臂擱的市場行情有著穩(wěn)步抬升跡象，特別是文房用品的整體持續(xù)升溫和海內(nèi)外成交價格的懸殊，更為臂擱行情的轉(zhuǎn)暖創(chuàng)造了有利的條件。從2004年開始，臂擱在各大拍賣會上的成交量有所放大，成交價格也穩(wěn)步上升，在國內(nèi)一些大型拍賣會上，臂擱不時有令人眼前一亮的表現(xiàn)。如2004年北京翰海曾拍賣一件清中期竹刻詩文竹節(jié)臂擱，成交價達到了28.6萬元。天津國拍2004年春拍推出的清代皇室用品中，有兩件乾隆、嘉慶御用竹臂擱，其中一件出自清代竹刻名家程文之手，以5.72萬元成交。中國嘉德2004年拍賣的象牙雕亭臺樓閣臂擱，成交價為6.6萬元。2005年天津文物公司拍賣會上，一件清代黃玉雕竹紋臂擱以4.95萬元成交。

　　對于廣大收藏愛好者和投資者而言，目前臂擱是一種價廉物美而成長性又相當好的門類。當然要想使自己的收藏能有更大的增值空間，在品種的選擇上就需要多費一些心思。有兩類臂擱可以優(yōu)先考慮：一類是材質(zhì)貴重的臂擱。臂擱中最為常見的是竹制品，但也有相當一部分由貴重材質(zhì)如象牙、玉、瓷等制成，由于這些品種本身的材質(zhì)就非同凡響，往往源自名門望族甚至是宮廷，雕刻工藝水平自然不會低，這些因素的結(jié)合都使此類臂擱的價值無形中大大提高。目前在收藏市場上，珍貴材質(zhì)制成的臂擱成交價格比較理想，如2002年北京翰海秋拍中，清乾隆御制粉青釉竹節(jié)臂擱的成交價達到了71.5萬元。北京翰海2002年拍賣了一件清象牙山水人物臂擱，成交價為25萬元；同時拍出的另一件清象牙竹林七賢臂擱，成交價也達到19萬元。另一類是明清兩代竹刻名家的作品。竹子本身材質(zhì)優(yōu)良，易于雕刻。竹制臂擱成品雖然是小器，但往往精雕細琢，十分可愛。制作竹制臂擱的傳統(tǒng)手法有透雕、浮雕、圓雕，對刻制者繪畫、書法功底和刀功的要求都很高。