當(dāng)我們收集喜愛的植物以備再行播種時，需要注意整個採集和收藏過程的一些細(xì)節(jié)，這樣才能如願地收集到最健康可靠、充滿活力的種子。在這個過程中，首先我們需要了解植物生長到什麼時候才是取種最恰當(dāng)?shù)臅r機。
所有供人食用的植物果實都有果肉成熟和生理成熟兩個不同的階段；果實最好吃的時間是在果肉成熟的階段，但果實中的種子卻還沒有完全長好，必須等到最後生理成熟的階段才能形成旺盛的生命潛力，因此，如果在生理成熟階段未到達(dá)前採收，得到的都將是品質(zhì)較差的種子。
現(xiàn)在八月中旬雖然還沒有到採收種子的時候，許多蔬菜大約還需要再等一個月，才會結(jié)出成熟的種子，但現(xiàn)在卻是選擇對象的最好時機，預(yù)先識別和認(rèn)定那些適合採收種子的母株。
品質(zhì)優(yōu)良的種子，都是來自健康的母株，因此在挑選時，首先要觀察母株的表現(xiàn)能力，只選那些長勢最旺、坐果力最強、口感最合意、以及不受病蟲害侵?jǐn)_的母株。選定之後，立刻標(biāo)記下來，作為秋後採集種子的對象。
採收種子通常是在季末，選一個壯實的瓜，讓它留在藤蔓上成熟，最好用布袋或尼龍襪把瓜包起，以預(yù)防蟲咬染病。等瓜成熟到表皮起皺，略為轉(zhuǎn)黃，即可採收將瓜肉中的種子挖出，洗乾淨(jìng)後晾乾，封存在紙袋中，放在乾涼處，以待明春種植。
幾種蔬菜自家採種方法
一、 在十字花科(青花菜、芥菜、青江菜、小白菜、甘藍(lán)菜、結(jié)球白菜等)植物易雜交，故需避開約50公尺距離，採收後將接觸地下的15公分切除，倒掛7-10天→乾燥→打、踩→再乾燥(也不能太乾燥否則無法發(fā)芽)，再放入紙袋內(nèi)或冰箱內(nèi)(乾燥劑) ，不能儲存於透明瓶內(nèi)。
二、 高麗菜在結(jié)球時切十字，較易開花。
三、 長豆採種前可搖一搖，如果有聲音即可採收，注意勿使在雨中發(fā)芽。
四、 茄子則選一株中的第3-5支中較漂亮的放室內(nèi)3週使變軟→切開(茶色種子)→以水沖撥下→乾燥。
五、 蕃茄放入碗裡→酵母菌會發(fā)酵→洗下種子→乾燥。
六、 瓜類：如西瓜與西瓜易雜交；如黃瓜與西瓜則不易雜交。大黃瓜→變軟→收成置陰涼處→切開只使用下半段(因上半段種子不佳)→水沖洗
七、 甜椒：剪開→置紙上乾燥。辣椒與甜椒勿種在一起，易雜交。長得好的可做記號以便採種。
其實很多蔬菜的種子可以在亞洲蔬菜店收集到。比如：
冬瓜籽，你只要買一片里面帶有籽的冬瓜回來，吃了冬瓜，留下籽，春天4月份撒下去就可以長冬瓜了。
辣椒籽，看到你喜歡的辣椒，挑幾個看上去比較老的買回來，取籽晾干，備用。
苦瓜籽，也可以從買來的比較老的苦瓜里面扣出來備用。
空心菜，紅薯葉，枸杞等，直接把下面的老桿子插地里就能成活。
蔥：買來一把蔥，把下面1INCH帶根須的剪下來，種下去就有大把的蔥吃了。
還有芋頭，黃豆，佛手瓜，土豆，蒜頭等等，直接從超市買來就可以當(dāng)種子用。
很多菜籽也是可以自己收集的，雖然比較花時間，但基本可以保證自己來年的菜籽了。
像青江采，萵筍，每年留一棵等它開花結(jié)果就可以收集到菜籽。
絲瓜，冬瓜，辣椒也很容易，各種豆類也很容易收集。
對我來說茄子，黃瓜有點難度，尤其是帶刺長黃瓜（白黃瓜可以自己收集種子），因為基本是雜交品種，收集來的籽第二年收成就不好了，必須每年都買（如果頭一年沒用完也可以連續(xù)用幾年）。
誤留雜種 瓜果變了味
有些人發(fā)現(xiàn)自己種的蔬菜品種特別好吃，因此採下種子繁殖，希望能有相同的成果，但這些新長出的蔬菜滋味卻遠(yuǎn)達(dá)不及原來的品種，其中的原因多半是他們種的是雜種(hybrid)，無法進(jìn)行開放式授粉，因而使下一代失去了品種的特色。因此，如果你要收集蔬菜種子，最好是選擇那些能夠開放授粉(open pollination)的品種。
雜交品種都是植物育種家精選出兩個具有優(yōu)良特色的封閉授粉(self pollination)品種系列，雜交出新一代品種，這一類雜交品種在種子銷售公司的型錄上都會標(biāo)明是「F1 hybrid」(意思是第一代雜種)。
第一代雜種的花、果或根通常會有一些難得的的優(yōu)點，不是長勢強健、收成量高，就是具有抵抗病蟲害的能力。拿一個丁香(lilac)的雜交新品種「Palabin」來說，由於它能抵抗白粉病(powdery mildew)，沒有丁香容易感染這種真菌病害的通病，因而廣受歡迎。
種下這些第一代雜交品種後，結(jié)出的新種子稱為「F2 hybrid」(第二代雜種)會比F1遜色，因為它不是經(jīng)過精確交配而產(chǎn)生的。一般而言，F(xiàn)2多少還比較接近F1的優(yōu)點，但如果繼續(xù)收集種子，往後會一代不及一代，很快就會完全失去所有F1的特色。
由於這個原因，如果你想自行收集種子，最好是選擇開放授粉的品種，有些種子公司會以「OP」的標(biāo)誌來標(biāo)明這些品種。如果你特別鍾愛某一個F1雜種，那就只好每年重新購買相同的F1種子。
在選擇採種對象時，還要注意母株是屬於開放授粉(open-pollinated)的品種，還是雜交品種(hybrid)。雜交品種是育種家選定兩個不同的品種交配而成，為的是兼具兩個品種的優(yōu)點，但如果用它的種子養(yǎng)植第二代，其品質(zhì)極不穩(wěn)定，可能會喪失原有的優(yōu)點，因此雜交品種不適合作為採種對象，只能向種子公司重新購買。
相反的，開放授粉的品種結(jié)出的種子，第二代都非常接近母株的特色，因此比較適合作為採種對象。近年來，私人菜園流行種植傳統(tǒng)老品種(heirloom)，這類蔬菜都屬於開放授粉的品種。
南瓜(pumpkin)是比較特殊的作物，不適合採收種子，因為即使是開放授粉的南瓜品種都可能雜交，而使下一代的品質(zhì)難以預(yù)測。如果想種特殊品種的南瓜，每年都需要向種子公司購買。
種子必須成熟之後才能採收，沒有完全成熟的種子，發(fā)芽率將會偏低，即使長成了苗，也會缺乏活力，抗病和抗旱能力都比較差。因此，在動手採收種子之前，需要懂得觀察種子成熟時是什麼樣子。
一般來說，從果實外表的轉(zhuǎn)變就能夠判斷它是否已到生理成熟階段，未到達(dá)這個階段的果子，果肉比較結(jié)實，皮色也比較明亮，到達(dá)生理成熟階段的果實會變軟，而且顏色也有明顯改變，轉(zhuǎn)為較暗的黃色、褐色、深紅色或紫色，這時就到了可以動手採收的時候。拿黃瓜(cucumber)來說，瓜皮在果肉成熟階段是綠色的，種子成熟時果皮轉(zhuǎn)為暗黃色，而且表面有凹陷的跡象。
草本和木本觀賞植物要等到花瓣完全落盡、花頭變成褐色、並且完全乾燥後才採收。如果結(jié)有果實，也必須在變褐變乾後剝?nèi)》N子。這些植物的成熟種子通常是黑、灰或深褐色。拿向日葵( sunflower)為例，花朵花瓣的結(jié)構(gòu)需要比較長的時間才能完全消失而變形，然後花頭才會露出種子，這一類生理成熟時間較長的植物最好用布袋把花頭包紮起來，等花頭完全變乾後再採集。
有些植物會自行播撒種子，例如茴香(dill)和洋鳳仙(impatien)，種子成熟時會濺射四散，這類植物要用紙袋把種簇罩起來，等果實一開始變褐就用細(xì)繩把紙袋綁在莖上，兩星期後把紙袋剪下，放在室內(nèi)溫暖處晾乾後，用手搓揉即可取得種子。
豆類的種子最容易收採，但要盡量讓它留在枝莖上變乾，然後整棵拔出，倒掛在車房或花園庫房裡，一星期後即可取出乾透了的種子。大型水果如梨子或蘋果，採種也很容易，只要切開從果肉中取出種子即可。
蔬菜種子都是藏在果子裡，而果子可以分成肉果(fruit)和莢果(pod)兩類。肉果都屬於「溼籽作物」(wet-seed crop)，種子成熟時都藏在溼潤的果肉裡，而莢果則屬於「乾籽作物」(dry-seed crop)，種子成熟時藏在乾燥的莢殼裡。這兩類蔬菜採收種子的時機和處理的方法都不盡相同。
判斷溼籽作物採收種子的時機比較容易，這類作物包括華人喜愛的番茄、茄子、黃瓜、甜椒、夏瓜等，種子和果肉成熟的時間大致相同，換言之，當(dāng)果肉成熟到最好吃的時候，藏在裡面的種子也已經(jīng)成熟，可以採收。但如果再稍等幾天，讓果子成熟得超過一點，種子的品質(zhì)會更好。這類作物絕不可等到發(fā)爛才採種，因為腐爛產(chǎn)生的真菌和細(xì)菌會使種子受損。
乾籽作物最常見的有四季豆、豇豆、蠶豆、豌豆、甜豆、以及萊菔(radish)、芝麻菜(arugula)和芥藍(lán)等，這類作物的莢肉和種子成熟的時間不同，莢肉細(xì)嫩可口時，種子都還沒有成熟，必須等到莢殼變乾，轉(zhuǎn)成較暗的淡黃色或淺褐色，才是採收的時機。那時候，莢殼比較脆，很容易綻裂。
當(dāng)乾籽作物的莢果看起來和觸摸起來都可以採收種子的時候，要立刻動手收集，不可延誤，否則雨水和露水會使成熟的種子腐爛，如果氣候過乾，也會使莢殼綻裂，種子散失地面。
在採收豆類種子時，把整棵齊地剪掉，在晴天時，平舖在油布上曝曬幾天，然後就可以剝開莢殼，取出種子。如果下雨或刮風(fēng)，則可放在室內(nèi)乾燥的水泥地或木板地上晾乾。
萊菔、芝麻菜和芥藍(lán)的種子微小，莢果成熟時會濺射四散，這類植物要用紙袋把莢果罩起來，等莢殼開始變色就用細(xì)繩把紙袋綁在莖上，兩星期後把紙袋剪下，放在室內(nèi)溫暖處晾乾後，用手搓揉即可取得種子。
溼籽作物的果肉多汁，種子既小又多，處理起來比較困難，需要有特殊的方法瀘取。
大多數(shù)蔬菜瓜果的果肉多汁，種子又小又多，採集較為困難，需要有特殊的方法瀘取。番茄、黃瓜、夏瓜(summer squash)等菜用瓜果，應(yīng)先豎切成薄片，把種子連同漿泥一起刮出，放在容器中，再注入等量的清水，放在華氏60度到70度的地方，沒有直接照射的地方發(fā)酵，，每天攪拌兩次以防止生霉。三到六天之後，去除浮在上層的部分，然後換幾次水，等水全清之後，就可以取出沈澱在底部的優(yōu)良種子。
茄子果實沒有漿液，必須另外設(shè)法取種。先把外層果肉切除，切塊後以一水杯的分量放進(jìn)打果汁機(blender)中，加一點水，開機打十次，每次打五秒鐘。然後加入清水，倒掉上層飄浮物，就可以看到沈澱在底部的種子。反復(fù)這種過程幾次之後，即可取出種子。
無論用什麼方法取種，都需要放在溫暖、通風(fēng)良好的地方晾乾，最好偶而攪動一下，使種子乾得均勻，然後就可以封藏過冬。
不同的種子要放在不同的紙袋或信封中，並且標(biāo)明種子名稱。種子在封藏期間最怕受潮，因此最好是封在蓋子有橡皮隔溼氣的玻璃罐中，然後儲存在沒有光線的乾涼之處。
